幽州城的天变得清澈，但关于我的风波却并未停歇。
江小白扳倒阴家、剿灭血刀门的事早已传得满城风雨，街头巷尾，茶楼酒肆，人人都在谈论。
尤其是对血刀门余孽毫不留情的绞杀，让我的外号彻底从“江疯子”变成了“江阎王”！
这三个字，能止小儿夜啼。
寻常百姓提及，都带着敬畏，而那些江湖客和胥吏们提到，则更多是深深的忌惮。
对此，我并无所谓。
阎王便阎王，能镇得住这幽州的魑魅魍魉，便好。
……
风暴过后，生活总要继续。
和天下真气钱庄重新恢复了营业。
经历过一系列的事之后，许多中小门派和散修武者们，对这个由“江阎王”背书的钱庄，生出了前所未有的信任。
尤其是面向普通武者的小额真气贷，因其手续简便，利息相对公道，更是大受欢迎。
看着晶石有序流通，武者们愁眉稍解，我心中那因杀戮而积郁的愤懑，也似乎消散了些许。
吕龟年脸上的笑容又回来了，露出一口标志性的大黄牙，唉声叹气：
“江小哥儿！您是不知，关门的这半个多月，损失的银子那可真是如大河决堤，哗啦啦地流走啊！每日的租金、伙计的工钱、还有那错过的利息……唉，想想小老儿的心都在滴血……”
我瞥了他一眼，“行了，别在我这儿哭穷。说吧，拐弯抹角的，到底有什么事？”
吕龟年立马凑近了些，脸上堆起谄媚的笑：“是这样，阴家名下那几处最赚钱的晶矿和码头，不是正在由镇武司六房的林主簿主持发卖嘛……您看，能不能……帮老夫打个招呼？价钱好商量！”
我端起桌上的茶杯，声音平淡：“不行。”
“上次让你收购周家产业，是为了对付阴家，非常之时行非常之事。此次公事公办，该怎么竞价就怎么竞价。这口子，不能开。”
吕龟年脸上的笑容一僵，可见我神色认真，不敢再多言，只得讪讪地笑了笑，搓着手离开。
杜红菱不知从哪儿转了出来，倚在门边，一双妙目望着我，语气带着几分娇嗔：
“江大阎王，如今忙完啦？是不是忘了什么事？某人可是答应过我，要请我去赏桃花的。如今倒好，桃花都快谢尽了！”
我微微一怔，随即想起确有此约。
连日来的血腥和忙碌，几乎将这些风雅之事抛诸脑后。
看着她略带不满的神情，我心中忽有一动，笑道：“好，是我的不是。桃花虽谢，但景致想必还在。我知道城外有一处清静别业，景致不错。正好，明日赵无眠赵监正也休沐，她不日即将返京，我便邀她同去，也算为她饯行，如何？”
杜红菱一听，红唇立刻噘得更高。
明明是个六品高手，此刻却露出了小女儿情态：“哦……邀她一起啊……那你们去吧！”
说罢，她轻哼一声，转身便走。
我岂能不知她的心思，摇头失笑，却也没再多言。
待她走后，我面色恢复沉静，唤来杜清远。
“姐夫哥！”
“带我去见张镰！”
杜清远心领神会，引着我穿过几条曲折回廊，穿过钱庄暗门，来到当铺的一间密室旁。
机关开启，石门缓缓滑开。
室内光线昏暗，只点着一盏长明灯。
灯光下，一个身影坐在角落的阴影里，闻声缓缓抬起头来。
这是自葬魂谷一役后，我第一真正地见到张镰。
灯光昏暗，但仍能看清他脸上纵横交错的狰狞伤疤，那是彻底毁去原有面容的痕迹。
他看到我，身体明显一震，随即从角落的阴影里站起身，扑通跪倒地上。
“罪囚张镰，叩见大人！”
他的声音嘶哑干涩，早已不复当年的阴狠，只剩下卑微和敬畏。
我看着他，淡淡道：“剿灭血刀门，铲除阴家，你的情报居首功。”
张镰伏在地上，双肩微微颤抖：“罪囚不敢居功！若非大人当日留我一线生机，我早已是乱葬岗上一具枯骨。能为大人效犬马之劳，赎我万一罪孽，已是天恩！”
“起来说话。”
“谢大人。”他这才艰难地站起身，垂首躬身，不敢与我平视。
我将一个沉甸甸的布袋放在他面前，袋口松开，露出里面白花花的官银。
“这里是二百两银子。血刀门已灭，你已无后顾之忧。我说过，此事若成，便还你自由。拿着这些钱，离开幽州，找个地方，换个身份，安稳度过余生吧。”
张镰看着那袋银子，呼吸都急促了几分。
然而，他沉默了足足十几息，最终，他再次跪倒在地：“求大人，不要赶我走！”
“嗯？”我微微挑眉。
“大人！张镰已是无根浮萍，世上早已无我容身之处！即便换了身份，我这副鬼样子，又能躲到哪里去？苟且偷生，终日惶惶，不过是一具行尸走肉！”
他激动地抬起头：“大人您手段通天，心志如铁，将来必是能做大事的人！张镰别无所长，只剩这条烂命，和对江湖伎俩的些许了解！求大人收留！哪怕是为您牵马坠蹬，探查些阴私消息，我也心甘情愿！求大人给我一个机会，让我这条命，活的……有点用处！”
我看着他，看着他眼神中的决绝，以及一丝对重新获得“价值”的渴望。
密室中陷入沉寂。
良久，我缓缓开口：“你可知，留在我身边，走的是一条黑路，未必就比亡命天涯轻松。日后或许仍是刀口舔血，九死一生。”
“罪囚愿赴汤蹈火！”张镰回答得斩钉截铁。
“既然如此……”
我伸出手，将那袋二百两的银子拿了回来。
在他错愕的目光中，我从怀中取出一张崭新的银票，放在了刚才放银袋的位置。
“这是三万两。既然你想留下，这些便是安家、经营之本。我给你安排个差事——”
我目光锐利地直视着他。
“入京。”
“我要你在京城，用这笔银子，为我暗中经营，扎根下来。成为我的耳朵，我的眼睛。”
“京城的风吹草动，各方势力的动向，尤其是……”
“可能与当年旧案、与镇武司高层有关的蛛丝马迹，我都要知道。”
“你可能做到？”
张镰的身体微微颤抖，他再次深深叩首，声音坚定：
“张镰，必不负大人重托！京城之水再深，属下也定为大人蹚出一条路来！”
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