翌日清晨，驿馆的驿长站在门口，看着这些大人物渐行渐远，脸上露出谄媚的笑容，不住地点头哈腰，直到他们的身影完全消失在视线中，他这才转身回到驿馆。
然而，当驿长回到驿馆后，却突然发现有些不对劲。他环顾四周，发现驿馆中的下人似乎少了一个。他心生疑惑，于是叫来左右的人询问，但大伙都纷纷摇头，表示不知道那个下人去了哪里。
驿长皱起眉头，心中暗自思忖：“这可真是奇怪，好端端的一个人怎么就不见了呢？”他摇了摇头，觉得可能是那个下人自己跑掉了。
毕竟这年头，失踪个把人实在是太常见不过了，也许是有什么难言之隐吧。
骆谷关，这里已经是凤翔与武定的边界，再往前，便是李继密和李继鹏实际控制的武定地界。
张修道等人在此停下，护送任务已至终点。
护卫队的两位指挥官——张修道与巩福，停住脚步。
“李大帅，” 张修道转过身去，动作干净利落，对着跟在身后的李茂贞抱拳躬身，声音洪亮清晰，“前方即是武定镇辖境。末将等奉大王之命，护送至此，职责已尽。
武定镇李继密、李继鹏两位留后，想必已得知消息，会派人前来接应李大帅。”
巩福同样深深一揖，补充道：“大王再三叮嘱，务必确保李大帅一路安稳，平安抵达边境处。
如今已至边境，末将等也好回去复命，向大王交差了。” 他语气平稳，措辞严谨。
李茂贞点点头，昔日枭雄的锐气被刻意收敛，但那双深邃的眼睛扫过张修道、巩福二人时，依旧带着洞察世事的沉静和一丝不易察觉的审视。
“二位将军一路辛苦。” 李茂贞的声音不高，带着一丝长途跋涉后的沙哑，却自有一股沉稳的力量，“大王思虑周全，有劳二位了。” 他刻意停顿了一下，目光在张修道和巩福脸上逡巡。
“此去武定，山高路远，” 李茂贞话锋一转，语气温和，甚至带上了一丝关切，“二位将军皆是军中翘楚，勇武干练。屈居校尉之职，未免屈才。
若二位将军……” 他没有把话说完，只是意味深长地看着两人，那眼神里的意思再明白不过：跟着我去武定会有更好的前程。
空气仿佛凝固了一瞬。
张修道和巩福几乎在同一时间，腰板挺得更直，抬起头来，直视着李茂贞。
张修道再次抱拳，声音比刚才更加坚定，带着不容置疑的忠诚：“李大帅厚爱，末将惶恐！末将等深受大王知遇之恩，委以护卫重任，已是莫大荣宠。
大王雄才大略，赏罚分明，末将等唯有效死以报，不敢有丝毫他想！李大帅此言，万万不敢受！”
巩福紧接着接话，语气同样斩钉截铁，甚至带着一丝刻意的疏离：“李大帅所言差矣！末将等职责所在，护送李大帅乃大王钧令，份内之事，岂敢言苦？至于职位高低，全凭大王裁断，末将等唯有恪尽职守，不敢有半分逾越。
李大帅安心赴任武定便是，末将等自当回去向大王复命，言明李大帅已平安抵达边境。”
两人的拒绝干净利落，没有半分犹豫，话语间反复提及“大王”、“钧令”、“职责”、“复命”，将立场划得清清楚楚，在两人与李茂贞之间筑起了一道无形的、名为“忠诚”的高墙。
那恭敬的姿态依旧，但拒绝的意味却冰冷而坚硬。
李茂贞眼中最后一丝试探的光芒悄然熄灭，轻叹一声，似有些可惜又有些遗憾。
他早该料到，能被李倚派来执行这趟护送任务的，必是其心腹中的心腹，忠诚度毋庸置疑。
自己的拉拢，不过是徒劳的试探罢了。
不过他的脸上并未显露出任何被拒绝的愠怒或尴尬，反而浮现出一抹淡淡的、甚至可以说是“慈和”的笑容。
他点了点头，仿佛对二人的忠诚表示赞许：“好，好。大王得二位如此忠勇之士，实乃幸事。”
说着，他转过身去，挥了挥手，两位奴仆心领神会，抬上来一个沉重的箱子。
“二位将军一路辛劳，尽心尽力。此乃茂贞一点心意，权作路上茶水之资，万勿推辞。”
这突如其来的赏赐让张修道和巩福都愣了一下。
这显然超出了“护送”的范畴，更像是一种对下属的恩赏，或者说，是一种隐晦的收买。
两人迅速交换了一个警惕的眼神。
张修道立刻后退半步，双手交叉于胸前，深深一揖到底，语气带着不容置疑的拒绝：“李大帅厚赐，末将等万万不敢受！护送李大帅乃末将等本分，已受大王俸禄，岂能再受李大帅之赏？请李大帅收回！”
巩福也同步后退，动作几乎和张修道一模一样，言辞恳切却异常坚定：“李大帅折煞末将了！无功不受禄，此乃为将本分。若受此物，末将等回去，实在无颜面对大王！还请李大帅体谅！”
两人的拒绝再一次干脆利落，连后退的动作都整齐划一，显示出极高的纪律性和对李倚的绝对忠诚。
李茂贞看着眼前这两个对自己恭敬行礼却如同铜墙铁壁般的年轻将领，最终放弃了这个想法。
“也罢。二位将军高洁，茂贞佩服。” 他的声音听不出喜怒。
张修道和巩福都松了口气。张修道再次抱拳：“李大帅，时辰已不早。末将等就此告退，祝李大帅一路顺风！”
两人不再多言，巩福一声令下，整个护卫队动作整齐划一，转过身去。张修道对李茂贞行了一礼，眼神平静无波。
李倚的护卫队如同来时一般迅捷，去的也快。
李茂贞静静地站在原地，目送着护卫队渐行渐远。
他嘴角微微上扬，露出了一丝难以言喻的苦笑。这丝苦笑中似乎包含了许多复杂的情感，有无奈、有感慨，还有一丝丝的落寞。
那是英雄迟暮的落寞，他现在大势已去，连往日里最擅长收买人心的手段都失了作用，这让万分感慨。
李茂贞摇摇头，把这些情绪抛到一边，吩咐道：“走吧！速速赶往武定！”
一切都会好的，只要到达兴道县。
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