转瞬之间，三天已过。
经由吴六子带领探马多方侦查，叶十三已然摸清了元蒙鞑子集结的状况。
仅黄羊岘防区之外，元蒙便屯兵三处，兵马总数约有两万。
而且，还有兵马不断地集结着。
不算其他，就这两万兵马全面发动进攻，北防军起码得出动五万兵力，才能够勉强抵御。
要是元蒙在其他防区外围分兵布局，那么十万北防军就会疲于奔命，无法有效地攻打一处。
千里北防线，岌岌可危，说垮就垮。
形势严峻，敌我力量悬殊，不容乐观。
既然大兵压境，但眼下却迟迟按兵不动，不知道这元蒙到底是何意思？
如此现状，不但叶十三急，军部更急，朝廷更是急上加急。
也是在这三天，利用七百血卫军轮流练习长枪射击外，叶十三让血卫军把峡谷外面的一片松林给砍了。
粗大的圆木，在凹进去的山崖外面，被搭建成了简易木屋。
如此一来，山崖下凹进去的部分，就成了一连片的营房。
离通向元蒙方向的出口位置不远处，也用圆木搭建了一些用来防守的工事。
硫磺谷再是难以用来大部队通行，但叶十三不得不防备元蒙鞑子的步军，从这里偷袭进入野驴滩地界。
狭长的硫磺谷，这处横出来的场地，自然就成了一处隐秘的屯兵大营。
一些松散的碎石，被清理到周围码成了围墙，使这个一夫当关万夫莫开的兵营，更加隐秘而牢固。
整个兵营，四面都是陡峭的山崖，只有一条豁口通向硫磺谷的谷底。
寸草不生的硫磺谷，谁也想不到，这里会是叶十三的屯兵之地。
三天时间，由曹三锤带着的一班铁匠，也在这里扎了营。
几个木匠也是，分头占着一处崖穴，不分昼夜地在制造火器长枪。
直到第五天半夜，叶十三召集起包括何秀儿在内的五个卫兵。
“都去准备一下，带上长枪和干粮，长枪用包裹装严实了，去屯田村。”
叶十三已抬头望了望惨白的月色，做出了一个出谷的决定。
“将军，我们要回屯田村？”
已经喜欢上了这里，又习惯了这里紧张的训练生活的何秀儿，似乎还对这地方依依不舍。
“嗯！”
叶十三点点头，肃然说道：“身为黄羊岘防区的主帅，我不能长期留在这里练兵。”
何秀儿哪里知道？
叶十三不但管辖着两镇十六村的防务，还肩负着万川郡三万兵马的统领职责。
这里只是一个练兵的秘密基地，而非是避世享受的世外桃源。
不一刻，另外四个卫兵，不但背上背着一把硬弓，而且还背着一个长长的羊皮裹儿。
他们的腰间，左右各多了一个书本大小的羊皮袋。
不用说，那两只羊皮袋里，一只装着火药，另一只肯定是装着铁砂的。
“将军，何时出发？”
卫兵陈七斤，已经代替了之前是马成，此时跟在叶十三身边听候使唤。
“宜早不宜迟，即刻就走！”
叶十三径直向外走着，又道：“赶天亮时的黑幕前，务必赶到屯田村，火把就不要带了。”
身上有火药，明火之类的玩意儿，当然就得格外小心。
……
“将军，我们是先到后院？还是签房大院？”
经过两道哨卡，叶十三训了几句话，不多时就到了村里。
面对何秀儿的一问，叶十三思忖片刻，道：“还是先到你家里吧！”
“回将军话！”
身后马背上的何秀儿，一咬自己的嘴唇，幽幽说道：“小的没家了，那里只是铁匠铺的后院。”
没家了？
这话，几个意思？
结婚成家，家就安在后院，只是郑一刀死了，但铁匠铺的后院还是在的，如何就说自己没家了？
“将军在哪里？我的栖身之地就在那里。”
何秀儿红着脸，低声又是一句。
“你不应该入伍。”
叶十三面颊一抽，随口就是一句。
“小的最不应该的就是嫁人，嫁给那个铁匠。”
何秀儿眼眶也红了起来，低声又是一句。
这话，让叶十三心头一震。
难道？
何秀儿这是在埋怨他？
埋怨他做主，把她硬塞给了铁匠郑一刀？
老郑的死，我是有责任的！”
叶十三突然冒出一句连他自己都觉得荒唐无比的狗屁话来。
“除了军部的抚恤金，我再给你一份，好让你娘家的老爹，也好有个依靠。”
叶十三又想起了抚恤金，又提出他自己更会另外给一份让何秀儿补贴娘家里年迈的老爹。
“我不要钱！”
何秀儿冷不丁又是一句，倔强地继续说道：“我会一直侍奉在将军身边，除非有一天，我被鞑子兵给杀了。”
这话，让叶十三心头一阵难过和尴尬。
前身那哥们的残魂作祟，让他在何秀儿出嫁前，鬼使神差地给把何秀儿的生瓜破了。
女儿家最为珍贵的那扇门，就这样被叶十三稀里糊涂的给进了。
看来，自打叶十三收留了何秀儿那天起，何秀儿就时刻准备着，把自己的身子交给叶十三。
可眼下，何秀儿交出的不光是自己的身子，而且还把自己那颗卑微又倔强的心，也一并捆绑在叶十三身上。
当初的烽燧兵，而且还是个奴籍，这和何秀儿的身份差别并不大。
可短短时日，这个奴籍烽燧兵，自从岘口一战，直接扶摇直上，已经是统领三万兵马的怀远将军。
四品军职，就是普通老百姓头顶的一层天。
与之前的六品千户来比，那更是大了三级。
就是镇首周敬堂，此时也矮了这个怀远将军一头，见了面他还得跪礼才行。
叶十三一阵头大，讪笑道：“那就先回后院，人困马乏的，歇息一阵，等天大亮后再去签房议事。”
“小的遵命！”
何秀儿低着头，在马背上应了一声。
待回到后院，离天亮还有差不多一个时辰，卫兵们轻手轻脚，生怕打搅到还在睡梦中的香香郡主。
叶十三随手一推门，却发现他之前住的屋子，门是从里面给闩着的。
“这，谁住里边了？”
叶十三瞬间愠怒上头，没想到有人会如此大胆？
“是将军回来了？”
听到动静的紫伶，从另一间屋子离掌着蜡烛出来，惊奇地望着叶十三和何秀儿二人。
“嗯！”
叶十三点点头，低声道：“防区所有防务，本将已经巡查完毕。”
“将军这边请！”
低着头的紫伶，赶快上前几步，伸手就推开了何秀儿的正屋。
“将军先请进屋，奴婢去烧炕生火。”
紫伶举着蜡烛，站在正屋的门侧，一手撩起门帘，就等叶十三进去。
叶十三一脸狐疑，与何秀儿对视一眼，然后把头一低就进了正屋。
紫伶随后跟了进来，把手中燃着的蜡烛插进桌上的烛台，低头又道：“好几天都没生火了，奴婢这就去生火，然后给将军烧炕。”
此言一出，借着烛光，叶十三这才发现，空堂堂的炕上铺盖整齐，压根就没有人住这屋里。
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