这一下，惊醒了在场的村民。
“军爷啊！”
一个老妪爬了过来，跪在百夫长面前连连磕头说道：“他们抢走了家里仅剩的一点粮食，又把仅有的几只鸡都杀了，这叫草民如何活呀？”
“老人家！”
百夫长上前一步，把佩刀插回腰间的刀鞘，伸出双手把白发苍苍的老妪扶了起来，目光一扫不远处惊魂未定的其他村民，又道：“边军出了如此败类，我深感惭愧，不过，我定将此事上报军部，镇北将军属下，万川郡驻军周将军定会拨粮食下来给大家救急……”
镇北将军？
万川郡驻军周将军？
对于各村的百姓来说，都知道北漠边城由北防军管控。
但镇北将军是谁？
万川郡驻军周将军又是谁？
这对于他们来说，都是很陌生的人名。
虎头关一带，相对靠着大后方，军户较少，大多都是原住民。
“敢问军爷！”
一名老者颤颤巍走上前来，拱手问道：“军爷所说的这些将军，可是叶十三将军手下？”
“啊……”
百夫长一怔，被这突来的一问，直接问得不知如何回答才好？
思忖片刻，百夫长道：“是叶将军手下，叶十三将军，正是我口中所说的镇北将军……”
“苍天有眼啊！”
老者突然双膝跪地，仰面高呼道：“多年前，镇北王吕南庭将军，曾带领兵马护佑一方平安，这些年过去了，又出来个镇北将军叶十三，是我边城百姓之福啊！”
百夫长微微颔首，心中也颇为感慨。
叶十三将军威名远扬，治军极严，对百姓更是爱护有加。只是这虎头关位置偏僻，消息相对闭塞，百姓们对自家将军了解甚少。
“大家放心，周将军向来心系百姓。等粮食拨下来，定会第一时间送到大家手中。那些个漏网的作恶败类，我也会尽快缉拿归案，给大家一个交代。”百夫长声音洪亮，透着不容置疑的坚定。
村民们听了，原本满是忧虑的脸上，渐渐浮现出一丝希望。
他们纷纷围拢过来，七嘴八舌地表达着对军队的感激。有的说将军们真是菩萨心肠，有的说这下日子终于有盼头了。
望着这些淳朴的百姓，百夫长暗暗下定决心，一定要将这里的情况如实上报，让周将军早日送来救命的粮食。同时，也要加大对边境的巡查力度，绝不能再让这些百姓受到任何伤害，守护好这片土地的安宁，不负将军所托，不负百姓信任。
此时，百夫长觉得，作为镇北将军叶十三手下的一员，满腔的豪情油然而生。
这虎头关周边的百姓，不知道离他们最近，也带兵多年的周大祥，却听说过这个军伍不久的充军奴籍叶十三。
看来，当初周大祥的决定，是十分正确的。
叶十三代管万川郡驻军，那是他们的荣幸和荣耀。
百夫长带着队伍继续在村子里忙碌着，帮百姓修缮房屋、整治道路。
他们的身影穿梭在村落间，与百姓们一同努力恢复生活的秩序。
与此同时，另外派出的兵马，也陆续归拢到一些散兵游勇，就地整编后，直接在各村驻扎下来。
祸害百姓的败类们被清理掉了，但不得不防元蒙鞑子再次洗劫各村。
短短两日时间，已经归拢了近五千兵马。
紧接着，军部岳佟派出的一万兵马，与周大祥汇合后，整整两万兵马杀气腾腾，直奔虎头关而去。
虎头关的气氛愈发紧张起来，留守在虎头关的三万元蒙鞑子，似乎也察觉到了这边的动静。
这支兵马，应该彻底管控了虎头关。
北防军到达关楼下面，就发现关楼之上，早已经准备好了檑木滚石，还有在关楼垛口一字排开下步弓手。
“准备强攻……”
了望片刻的周大祥，早已准备好了云梯，沉声对身边副尉吩咐一句。
一声令下，北防军迅速一字排开，将依着原有的山形地势，傍着两边山崖修建的关楼包围了起来。
“将军，看来鞑子守军不少？”
一名副尉赶了过来，神色不宁地望着关楼上飘扬的元蒙旗帜。
周大祥眉头紧蹙，突然虎目圆睁，吼道：“就是把关楼从底下给挖塌了，也要把它打下来，不切断鞑子后路，我大夏北防线就是个摆设。”
还没等北防军靠近，关楼上一阵箭雨就兜头而下。
嗖嗖嗖……
鞑子兵的雁翎箭，在一把把硬弓的发射下，飞蝗一样向北防军射来。
尽管有着一定的距离，冲在前面的兵卒们，还是有人中箭倒下。
“将军，硬攻不利我方！”
几个副尉急忙停止了进攻，大军向后撤退百步，避开了雁翎箭的最大射程，齐齐围在周大祥身边。
“除了硬攻，我军再无其他办法。”
周大祥咬着牙，怒火冲天地望着关楼，恨不得生出一对翅膀飞上去砍杀个痛快。
“这样！”
思忖片刻，周大祥又道：“快去周围各村，找些门板回来，兵卒十人一组，顶着门板强攻。”
“遵命！”
几名副尉分头去布置，派出兵士分头赶往周边百里范围内的各村，急征大量的门板替代藤条盾牌。
门板的厚度，可以抵挡雁翎箭对牛皮盾牌和藤条盾牌的穿透力。
只要能接近关楼下的有效射程内，通过门板间的缝隙，北防军的步弓手，就可以寻找机会射杀关楼上的鞑子兵了。
这才鞑子学精了，死死紧闭关门不出来迎战，只是死守关楼，不让北防军突破虎头关。
苦于无法入关，周大祥只好下令把虎头关围起来，安营扎寨，直接截断关内鞑子兵的后路。
后路一断，关内必然恐慌。
如果粮草不济，守关的鞑子兵定会打开关口的大门突围。
只要此处被截断，鞑子兵就无法借道邻邦的地盘运输军资粮草。
周大祥满脸怒气，目光一扫身后两万大军，吼道：“严加封锁各处要道，不可有半点疏漏。”
在等待征集门板的同时，周大祥又向众将领吩咐道：“寻找木柴和菜油，然后派出一支敢死队，在关门口堆积木柴浇上菜油，大火烧毁门板进关。”
周大祥铁了心，下定了决心，无论付出多大的代价，都要把虎头关给拿下来。
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