钟懿从床上坐起，冷汗瞬间浸透了后背。
与此同时，上房之内。
烛火通明，刘公公的心腹小太监一脸惶恐。
“干爹！那些北狄鞑子，可都是知道咱们底细的！这要是真让他们活着到了京城，在圣上面前乱说一通，咱们……咱们可就万劫不复了啊！”
刘公公端着茶盏，脸上不见丝毫慌乱，反而透着一股成竹在胸的阴冷。
“谁说……要让他们活着到京城了？”
他轻轻吹了口热气，幽幽吐出一句。
心腹太监一愣，随即压低声音，做了个抹脖子的手势。
“干爹的意思是……我们今夜就动手？可驿站内外都是我们的人，这要是传出去……”
“蠢货！”刘公公冷笑一声，将茶盏重重顿在桌上，“咱家什么时候说过，要我们亲自动手了？”
他站起身，走到窗边，看着院中那几间被严密看守的客房，眸光不屑。
“咱家这一路，‘巧遇’一伙穷凶极恶的山匪，也是合情合理。钟鼎拼死抵抗，与北狄逆贼同归于尽，而咱家侥幸逃脱……这个故事，圣上会信的。”
心腹太监恍然大悟，脸上露出谄媚的狞笑：“干爹英明！借刀杀人！”
刘公公转过身，眼中闪烁着毒辣而兴奋的光芒：“那把‘刀’……也该到了。”
“咕咚。”
钟懿端起桌上早已冰凉的茶水，正欲灌下一口，强迫自己打起精神。
就在此时！
“啊——！！！”
一声凄厉的惨叫，骤然划破了驿站的死寂！
那声音，来自关押北狄丞相的房间！
钟懿脸色一变，一个箭步冲到门前，手已经握住了冰冷的门栓，下意识便要推门而出！
“砰！”
钟懿的理智，终究在最后一刻回笼。
他的手扣在门栓上，但那扇门，却纹丝未动。
与此同时，那间发出惨叫的厢房内。
烛火摇曳，照亮了一副地狱般的景象。
一名北狄将领的胸口，被一柄漆黑的短刀整个贯穿，鲜血正从伤口汩汩涌出，染红了身下的木板。他双目圆睁，脸上还凝固着最后一丝惊恐。
方才那声惨叫，正是出自幸存的北狄太师之口。
但此刻，那位在北狄权倾朝野的丞相，却出乎意料地镇定。
他那双浑浊的老眼死死盯着门口，嘶哑地低吼：“结阵！护住太师！别让他们进来！”
剩下的几名北狄降将，虽被俘虏，但沙场养成的悍勇仍在。
他们瞬间反应过来，扯下床单，抓起凳腿，将太师牢牢护在中央，摆出了一个简陋却有效的防御阵型。
就在这时，院中传来一阵急促而杂乱的脚步声。
那名一击得手的黑衣人，动作没有丝毫迟滞，身形一闪，便从窗户蹿出，瞬间消失在深沉的夜色里。
上房之内。
刘公公的心腹太监连滚带爬地冲了进来，脸上血色尽失，声音尖利。
“干……干爹！出事了！有刺客！北狄那帮鞑子……被人给捅了！”
刘公公却依旧端坐在太师椅上，脸上甚至还带着一抹愉悦的微笑。
“哦？”他眼皮都未抬一下，“终于来了么……比咱家预料的，还快了那么一点。”
他缓缓放下茶盏，那声音在寂静的房间里，幽幽响起。
“走吧，陪咱家去……瞧瞧好戏。”
刘公公站起身，整理了一下自己身上的锦袍，这才迈着四平八稳的步子，朝事发的厢房踱去。
还未到门口，一股浓烈到令人作呕的血腥味，便扑面而来。
“吱呀——”
心腹太监一把推开房门。
昏暗的烛光下，一道背对着门口的身影，正静静地立在尸体旁，一动不动。
鱼儿……上钩了！
刘公公的眼中，闪过快意。他朝心腹使了个阴冷的眼色。
心腹太监心领神会，立刻往前一步，运足了丹田气！
“大胆钟鼎！你好狠的心肠！竟敢趁夜行凶，刺杀北狄钦犯！咱家看你这次如何狡辩！”
这一声怒斥，掷地有声，充满了“捉奸在床”的磅礴气势。
然而……
“咳咳。”
一声轻微的咳嗽，却从他们二人身后，那漆黑的门廊阴影处幽幽传来。
“刘公公，您来得正好。”
一个清朗而平静的声音响起，带着一丝困惑。
“我方才听闻惨叫，心知不妙，正想去寻您主持大局，没想到您已经先一步到了。不知……这里发生了何事？”
刘公公脸上的狞笑，瞬间僵住！
心腹太监更是如同见了鬼一般，猛地回头！
“快！点灯！”刘公公的声音陡然变得尖锐。
旁边一名护卫手忙脚乱地点亮了火折子，吹旺了灯笼。
橘黄色的光芒瞬间驱散了门口的黑暗，也照亮了一张清秀而坦然的脸。
钟懿，正一袭青衫，好端端地站在门口，脸上带着关切与惊诧，仿佛也是刚刚赶到。
心腹太监的眼珠子都快瞪了出来，脱口而出：“你……你是什么时候出来的！”
钟懿摊了摊手，一脸无辜。
“听到惨叫，便出来了。只是我一介书生，手无缚鸡之力，自然是先去寻公公您这样的主心骨来撑腰了。”
刘公公的脸色，已经难看到了极点。
他的目光越过钟懿，死死地盯着屋内那道背影，从牙缝里挤出几个字：“你……转过身来！”
那人影闻言，缓缓转身。
月光透过窗棂，照亮了他的脸。
不是钟懿。
而是石铁柱！
他手里，还紧紧攥着自己那条当拐杖用的木腿！
石铁柱？！怎么会是一个瘸子？
咱家谋划了半天，借刀杀人，再栽赃嫁祸，天衣无缝！
可谁能想到，闯进来的不是钟鼎，而是这个废人！
拿一个断了腿的铁匠去栽赃钟鼎行刺？
这传出去，咱家就不是构陷，而是个天大的笑话！
刘公公目光阴沉地扫视了一圈，最后落在那几个瑟瑟发抖的北狄降将身上，声音冰冷。
“咱家赶到时，刺客已经逃了！黑灯瞎火，什么都没看清！”
钟懿心中冷笑，面上却露出了无比惋惜的神情，长长叹了口气。
“唉，那可真是太遗憾了。竟让凶徒在公公您的眼皮子底下溜走，这要是传到京城，恐怕……对公公您的声名有损啊。”
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