苏辰在府衙中静候了一个多时辰，仍不见郑虎回来复命，心头不禁泛起一丝疑虑。
恰在此时，郑虎匆匆入内，神色间满是难色，抱拳禀道：
“殿下，告示已张贴出去，且安排了专人悉心讲解，只是百姓们似乎心存疑虑，对告示内容全然不信。”
苏辰剑眉紧蹙，百姓久经压迫，对官府的信任早已荡然无存，眼下这局面虽未出乎预料，却也着实棘手。
略一思忖，沉声道：“随本王出去，听听百姓如何议论。”
郑虎面露犹豫之色，“殿下，如今亲卫军人手寥寥，此番出行，万一遭遇变故，恐危及殿下安危。”
苏辰对此却不以为意，自己身怀手枪，何惧之有？
此番外出，关键是要寻得一位熟知城内情形之人。
主意既定，他径直朝府衙门口走去，郑虎无奈，只得快步跟上。
行至门口，苏辰目光扫向值守的官兵，淡声吩咐：“你们随本王走一趟，顺便讲讲这燕州的状况。”
官兵们微微一怔，旋即，一名形似班头之人疾步上前，恭敬拱手，朗声道：
“小的赵铭，听凭王爷差遣！”
此人剑眉斜飞，鼻梁高挺，嘴角噙着若有若无的笑意，透着股精明。
苏辰微微点头，神色平静：“你且在前带路，若事情办得漂亮，本王定有厚赏。”
赵铭心中一喜，自己从未奢望能与王爷有所交集，如今这机缘摆在眼前，可不就是时来运转？
当下，他忙不迭地在前方带路，口中说道：
“王爷有所不知，小的听闻您今日驾临。您瞧，这北城门一带确实略显破败。
依小的之见，不妨带您前往东城门那边，相较而言，东城门周遭的情形要好上许多。”
苏辰眉梢轻挑，“这城门之间，可有什么说道？”
赵铭神色一凛，低声解释：“王爷，这燕州城里，各门背后都有不同的势力范围。
东城门附近是本地一些富商的聚居地，虽说也受了这燕州凋敝之苦，但相对来说，还算是有些生气。
而北城门这边，靠近一些废弃的矿场，穷人较多，治安也差，那些盗匪时常在这附近出没。”
苏辰心中一动，看来这燕州的情况比他想象的还要复杂。
“那这些富商与城中官员可有勾结？”
赵铭犹豫了一下，看了看周围，悄声道：
“王爷，这事儿大家心里都明白，只是不敢明说。
那些富商为了生意顺畅，少不得要给官员们使些银子，而官员们也靠这些富商捞些油水。”
苏辰点了点头，未曾料到这赵铭竟是个有胆直言的人。
赵铭心里清楚，王爷今日在府衙对那帮官员疾言厉色，又张贴了清查吏治的公告，其整治燕州的决心昭然若揭。
如此良机，他怎会甘心错过？
故而心中一横，将知晓之事和盘托出，只盼能在王爷面前崭露头角，搏一个出人头地的机会。
一行人朝着东城门走去， 行至一处集市，虽有几个摊位摆放着稀疏的货物，但摊主们也是无精打采，见有官兵路过，眼神中满是畏惧。
苏辰停下脚步，走向一个卖粗粮的摊位，问道：“老乡，你这粮食怎么卖？”
摊主是个年过半百的老汉，见苏辰衣着不凡，又有官兵跟随，吓得连忙跪下。
“大人，小的这粮食......这粮食都是按市价卖的，绝不敢哄抬物价啊。”
苏辰微微皱眉，伸手将老汉扶起，“老乡，不必害怕，我只是问问。你这生意可好做？”
老汉战战兢兢地站起，苦笑着说道：
“大人，不瞒您说，这生意难做啊。咱们现在都穷得叮当响，哪有什么钱来买粮食。
而且这赋税又重，草民这日子，是过得一天不如一天啊。”
苏辰正想说些什么，却惊见那新张贴不久的告示竟被人公然带头撕毁。
他疾步上前，神色冷峻地质问道：“你们是何人？怎敢如此肆意妄为，公然损毁朝廷政令？”
只见一名身着锦缎华服的青年男子，腰间的玉佩宝石腰带熠熠生辉。
他先是不屑地瞥了苏辰一眼，那目光仿佛在看一个无关紧要的路人。
随后，当他的视线移至赵铭等人身上时，脸色一沉，语气不善地喝斥道：
“你这小小衙役，不在府衙好生当值，却跑到此处来搅扰，是何用意？”
苏辰见状，心中暗自诧异，未曾料到这些人竟敢这般明目张胆地质问衙役。
这还有王法吗？
还有天理吗？
赵铭因有苏辰在侧，心中底气稍增，不甘示弱地回应：“梅公子，我等乃是奉命行事，还望您莫要在此多加干涉。”
“奉谁的命？我爹为何未曾向我提及此事？你这般行径，分明是玩忽职守，还不速速退下！”
男子的声音愈发冰冷，话语中满是骄横与跋扈。
苏辰顿时怒火中烧，这般目中无人的场景，着实让他感到荒谬至极。
“你究竟是何人？竟敢这般毫无顾忌地呵斥官兵？”
男子却并未作答，只是嘴角微微上扬，露出一丝轻蔑的笑意，眼神依旧死死地盯着赵铭。
赵铭见此情形，赶忙凑近苏辰身旁，压低声音说道：
“王爷，此人乃是梅哲仁、布政使大人的独子，名叫梅德丸。
依小的之见，咱们还是暂且不要与他起冲突为好。”
苏辰瞧着赵铭那畏缩的模样，心中已然洞悉这梅德丸在燕州定是个肆意妄为、目无王法的主儿。
这或许就是梅哲仁在背后捣鬼，顿时怒从心起，高声喝问：
“你们吃了熊心豹子胆！本王问你们，为何要撕这告示？”
这喝声仿若滚滚惊雷，在周遭轰然作响，引得往来路人皆侧目而视，眼中满是好奇与惊愕。
“王爷？咱燕州啥时候来了王爷？”
“谁晓得呢，管他啥王爷，这当官的啊，还不都一个样儿。”
苏辰耳闻百姓这般议论，心下便明白，他们应是见惯了官员的不良行径，早已心灰意冷。
他也无意在此刻与百姓理论，只将目光如炬般投向梅德丸等人，等着他们的回应。
梅德丸这才将目光移到苏辰身上，上下打量了一番，见苏辰衣着华贵，气质不凡，但心中却并未有丝毫敬畏。
只因他平日里仗着父亲的权势在燕州横行惯了，哪里会把一个初来乍到的王爷放在眼里。
“你又是谁？在这里多管闲事！”
梅德丸撇了撇嘴，满脸的不耐烦。
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