阿古赤临近苏辰所在之处，远远便看见草原上那一片片触目惊心的血迹，在阳光的映照下散发着令人作呕的腥味。
他勒住缰绳，心中一阵发怵，带着身后这寥寥数人，实在不敢贸然上前。
万一被苏辰的人误认成探子，丢了性命，那可真是死得冤枉至极。
犹豫片刻，阿古赤一咬牙，迅速脱掉身上厚重的皮甲，紧接着又将上衣扯下。
草原上的风虽不至于寒冷刺骨，但那丝丝凉意吹在赤裸的肌肤上，仍让他忍不住浑身颤抖。
他身后的士兵们见状，满脸皆是震惊与不解，一个年轻气盛的士兵脱口而出：
“首领，咱们这样是不是太卑微了啊？！
咱们与胡虏和北凉交锋，何时这般低声下气过？！”
阿古赤又怎会不知此举的屈辱，但如今形势逼人，容不得他有别的选择。
与胡虏和北凉作战，双方好歹有来有回，互有胜负。
可苏辰手中那威力惊人的武器，带来的却是单方面的屠杀，根本毫无招架之力。
若真要与苏辰死磕到底，部落里又得枉死多少族人，这代价他实在承受不起。
想到这儿，他猛地转过头，双眼圆睁，对着士兵们大声呵斥：
“都按照我说的做！否则，立刻给我滚回去！”
士兵们无奈，面面相觑之后，只得纷纷扔掉手中紧握的兵器，随后也开始缓缓脱掉上衣。
一时间，几人赤裸着上身，在风中显得格外狼狈。
此时，远处的郑虎恰好看见这一幕，眉头紧皱。
他实在不明白这些蛮戎人葫芦里卖的什么药。
身旁一名见多识广的燕州士兵赶忙解释：“大人，这是蛮戎人表示友好和投降的方式。
不过，脱掉上衣这种举动，小的也是第一次看见。
您看，咱们还需不需要动手？”
郑虎听后，也犯起了难。
上次斩杀蛮戎探子一事，已惹得王爷不快，这回可不能再莽撞行事了。
眼下，蛮戎人都已纷纷放下武器，看这情形，似乎不像是暗藏阴谋。
他猛地一挥手，果断下令：
“走，将他们全数押至王爷跟前，届时一切自会水落石出。”
说罢，郑虎带领着一队士兵，迅速朝着阿古赤等人的方向奔去。
马蹄扬起阵阵尘土，不多时便来到了阿古赤跟前。
阿古赤抬头看着郑虎，眼中闪过一丝复杂的神色，有无奈，也有一丝不甘，但很快便被他掩饰过去。
“大人，我等想见燕王殿下，绝无恶意，求您通融通融。”
郑虎打量了阿古赤几人一番，冷哼一声：“你们几个，最好老实点，跟我们走！”
阿古赤心中大喜，连忙带着他的士兵们，乖乖地跟着郑虎等人往苏辰的营帐走去。
一路上，郑虎始终保持着警惕，眼睛不时地在阿古赤等人身上扫过，以防他们有什么异动。
不多时，他们便来到了苏辰的营帐前。
郑虎下马，走进营帐，单膝跪地，禀报道：
“王爷，抓到几个蛮戎人，他们以一种奇怪的方式表示投降，特来请示王爷如何处置。”
苏辰微微皱眉，思索片刻后说道：“带进来吧。”
郑虎领命而出，不一会儿便将阿古赤等人押进了营帐。
阿古赤一见到苏辰，赶忙双膝跪地，低头说道：“燕王殿下，我乃阿古赤，今日特来归顺于您。”
苏辰看着上半身袒露的阿古赤，有些想笑。
郑虎急忙凑到他耳畔，三言两语道出了事情的原委。
苏辰微微颔首，冷冷开口：“阿古赤，你无故归顺？莫不是暗藏什么阴谋？”
阿古赤实则是在拖延时间，他今日前来，本意就是向苏辰透露牛犇可汗的行踪，妄图挑起双方争斗。
如此一来，若苏辰得胜，他便以功臣自居。
即便苏辰落败，他也毫发无损。
他赶忙抬起头，一脸诚恳地回应：
“王爷，我深知您的厉害，见识过您武器的威力，也明白与您作对只有死路一条。
我不愿再让部落的族人白白送死，所以才出此良策，还望王爷能饶我族人一命。”
苏辰心中暗自思忖，这阿古赤说得似乎有理，但蛮戎人向来狡猾，不可轻易相信。
“你说归顺，可有什么诚意？”
阿古赤看出苏辰已然心动，赶忙解释道：
“王爷，我蛮戎部落表面看着庞大，实则一盘散沙。
牛犇可汗虽为大部族之首，但也难以完全掌控所有小部落。
如今草原上，以牛犇可汗的势力最为强盛，其麾下直接统领的兵马约有二十万之众，皆是能征善战之辈，且多为骑兵，机动性极强。
而在牛犇可汗周边，还分布着诸多小部落，他们或依附于牛犇可汗，或保持着相对独立的状态。
这些小部落中，有些对牛犇可汗的命令阳奉阴违，有些则一心想着在各方势力的争斗中谋取私利。
至于我，虽有几个部落追随，但上次与王爷交锋后，深知无力抗衡。”
苏辰脸色猛地一沉，寒声道：“你的意思是，上次进犯燕州的就是你？”
阿古赤眼神闪躲，赶忙解释：
“王爷，此前是我有眼无珠，不识王爷天威。如今，我已彻底醒悟。”
苏辰却哈哈大笑起来：“你莫不是真把本王当傻子？
本王杀了你众多族人，你此刻却来归降，你觉得你的族人会心甘情愿？”
阿古赤想到族人，心中一阵喟叹。
不过，这叹的是自己曾经的无知。
在族中他向来说一不二，虽说死伤不少族人，但当时换做任何人，面对那样的武器都会损失惨重。
况且，族人们也见识到了苏辰武器的厉害，自然不愿再与之为敌。
“王爷，我蛮戎人一向尊崇实力，技不如人便甘拜下风。我的族人们绝不会怪罪王爷。”
苏辰陷入了沉思，他难以判断阿古赤的诚意，但这弱肉强食的古代，弱者确实毫无话语权。
阿古赤偷瞄了一眼苏辰，见他未出声反驳，便接着说道：
“王爷，我愿整合族中统领的部落，凑齐五万精锐兵马，皆听王爷调遣。
这五万勇士骑射娴熟，对草原地形更是了如指掌。
若王爷接纳，他们必能成为王爷麾下的一支劲旅。
我以此五万兵马为投名状，表归顺之决心，只求能与王爷休戚与共，还望王爷成全。”
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