秋风，裹挟着祁连山的雪沫和戈壁的沙尘，吹过凉州城头的旌旗，猎猎作响。
石门障失陷的消息，是在一个黄昏传来的。
一匹浑身浴血的战马驮着一名背上插着三支箭矢的哨骑，冲过吊桥，闯入凉州城门。
哨骑滚落马鞍，用尽最后力气嘶喊：“石门障……破了！嵬名安惠……全军压上……弟兄们……全没了……”
话音未落，人已气绝。
城头顿时一片死寂。
守军将士望着城外逐渐被暮色吞噬的荒原，仿佛能听到远处隐隐传来的战鼓和马蹄声。
慕侑得到消息时，正在校场检阅新到的弩箭。
他手中的军报飘落在地，脸色瞬间苍白如纸，挺拔的身躯几不可察地晃了一下。
慕浚一把扶住他，低吼：“哥！”
慕侑闭上眼，深吸一口气，再睁开时，眼中已是一片血红。
“敲警钟！全城戒备！”他的声音嘶哑，语气决绝。
凉州城，这座河西走廊的咽喉重镇，瞬间进入了临战状态。
民夫被组织起来搬运滚木礌石，锅灶被架上城头烧煮金汁，军士们检查着弓弩刀枪，空气中弥漫着硝石、焦油的味道，气氛瞬间紧张了起来。
慕侑和慕浚并肩站在北门城楼，望着北方。
夜色如墨，唯有远处地平线上，隐约有火光连成一片，如同嗜血的兽瞳，正缓缓逼近。
“嵬名安惠……他这是要一口吞下凉州。”慕浚咬着牙，拳头攥得咯咯作响。
慕侑沉默着，目光扫过城下正在加固工事的士卒，其中不少面孔，都是跟随自己多年的旧部。
“他打着光复的旗号……诛心之策。”慕侑拍了拍弟弟的肩膀，没有再多说。
翌日黎明，地平线上涌起了遮天蔽日的烟尘。蒙辽联军，到了。
黑压压的军阵如同潮水般铺满原野。
中军是西辽的契丹、回鹘骑兵，盔甲鲜明，旗帜林立，透着异域的彪悍。
左翼，则是经过重新编练整训的嵬名安惠麾下重甲步兵，阵型严整，手持巨斧长戟，杀气腾腾。
右翼是轻装的游骑，显然是负责迂回掠阵。
军阵前方，一员老将策马而出，银髯飘洒，正是嵬名安惠。
他勒住战马，遥指城头，声音洪亮，清晰地传上城楼：
“慕侑！慕浚！两位将军别来无恙？故国山河破碎，宗庙倾颓，尔等身为西夏旧臣，不思复国雪耻，反而屈身事仇，助那刘錡小儿戕害旧主，有何面目见列祖列宗于地下？！”
城头一片哗然。许多原西夏籍的兵士脸色变幻，交头接耳。
慕侑按住城垛，探出身形，厉声回应：“嵬名安惠！休得狂言！西夏李氏失德，天命已终！陛下仁德，一统华夏，我等随故皇归顺，乃是顺应天命，弃暗投明！”
“尔等引外寇侵我疆土，才是真正的国贼！有何资格在此大放厥词！”
嵬名安惠哈哈大笑，笑声中带着悲怆与嘲讽：“顺应天命？好一个弃暗投明！慕侑，你忘了当年灵州城下，是谁提拔你于行伍？忘了兴庆府宴上，先帝是如何待你慕家恩重如山？”
“如今国仇家恨未报，你却甘为仇敌鹰犬，镇守这河西门户，阻拦王师东归！尔等心中，可还有半点忠义廉耻？！”
这番话，字字如刀，狠狠剐在慕侑慕浚心头，也刺中了城头许多旧部心底最敏感脆弱的地方。
城上的骚动更明显了。
慕浚抢过身边亲兵的长弓，搭箭就要射，被慕侑死死按住。
“嵬名安惠！”慕侑声音沉痛，却依旧坚定。
“往事已矣！如今我等是华夏之臣，守的是华夏之土，护的是华夏之民！尔等若念旧情，便该放下刀兵，归顺朝廷，共保边境安宁，而非引狼入室，涂炭生灵！”
“冥顽不灵！”嵬名安惠怒喝一声，拔刀指向凉州城，“攻城！破城之后，降者免死，顽抗者，鸡犬不留！”
战鼓擂响，如同闷雷滚过大地。
蒙辽联军如同决堤的洪水，向凉州城发起了猛攻。
战斗从一开始就进入了白热化。
箭矢如同飞蝗般在空中交织，礌石滚木如雨点般砸下，城上城下，瞬间被血与火笼罩。
蒙辽联军仗着兵力优势，轮番猛扑，云梯、撞车、井阑等各种攻城器械不断逼近城墙。
慕侑、慕浚亲临一线指挥，身先士卒。
慕侑沉稳，调度有方，哪里危急就出现在哪里；慕浚勇猛，手持长刀，在城垛间跳跃劈杀，浑身浴血，如同战神。
守军在他们带领下，也爆发出惊人的战斗力，一次次将攀上城头的敌军砍落。
然而，实力的差距是残酷的。
嵬名安惠对凉州城防了如指掌，他麾下的重甲步兵，顶着盾牌，冒着矢石，硬生生在城墙下架起数道坚固的盾阵，为后续的攀城部队创造了条件。
骑兵则在两翼游弋，用精准的骑射压制城头守军，并不断试图寻找守军的薄弱环节。
一连三日，凉州城承受着狂风暴雨般的攻击。城墙多处出现破损，守军伤亡惨重，箭矢、滚木等守城物资急剧消耗。
更可怕的是，军心动摇的迹象开始出现。
一些原西夏籍的士卒，在战斗中明显畏缩不前，甚至出现了小规模的溃逃。
尽管慕侑以雷霆手段处置了几个动摇军心的军官，但那种无形的裂痕，已经在军中蔓延。
第三天夜里，慕侑拖着疲惫的身躯，巡视城防。
伤兵的呻吟声、民夫的哭喊声、以及城外敌军营地隐约传来的号角声，交织在一起，压得人喘不过气。
他走到一段激战后的城墙，看到弟弟慕浚正靠着垛口，望着城外连绵的敌营火光发呆，脸上满是血污和疲惫。
“哥，”慕浚没有回头，声音沙哑，“援军……还能来吗？”
慕侑沉默。
从石门障陷落到现在，已经过去五天。
援军，应该已经在路上了。但……真的能及时赶到吗？
凉州城，还能撑多久？
“陛下和镇国公，不会抛弃我们的。”
慕侑的声音低沉，像是在安慰弟弟，也像是在说服自己。
慕浚转过头，眼中布满了血丝：“哥，嵬名安惠那个老贼，今天又派人射了劝降书上来……”
“说……说只要咱们开城，他保咱们麾下弟兄性命，还……还许你我国公之位，世镇河西。”
慕侑身体一震，猛地抓住弟弟的胳膊：“你动了心思？”
“我没有！”慕浚低吼，甩开哥哥的手，“可是……哥，你看看城里的弟兄们！再看看那些跟着咱们的老兄弟！他们……他们很多人，不想死得这么不明不白啊！”
慕侑顺着弟弟的目光望去，城墙下，伤兵营里灯火昏暗，哀嚎阵阵。
一些士兵围坐在一起，沉默地擦拭着武器，眼神空洞。
绝望的气息，如同瘟疫般在城中弥漫。
他感到一阵彻骨的寒意。
为将者，不怕马革裹尸，但最怕的，是带着信任自己的将士们，走向一条看不到希望的绝路。
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