二月初十，寒梅院的腊梅已凋零殆尽，只剩下光秃秃的枝桠。姜柔盯着铜镜里的自己，脸色苍白如纸，眼下乌青浓重，发间金步摇歪斜，说不出的颓败。小翠跪在地上，怀里抱着个漆盒，里面装着半块霉变的糕点——这是她从厨房偷来的剩饭。
\"姑娘，您已经三日未进食了...\"小翠的声音带着哭腔，\"就算不为自己，也为夫人想想...\"
\"母亲？\"姜柔忽然轻笑，指尖划过镜面，\"她在佛堂每日吃斋念佛，早就当没我这个女儿了。\"
\"可姜婉那边...\"小翠压低声音，\"她昨日接管了绸缎庄，连侯爷都亲自去剪彩...\"
\"够了！\"姜柔挥手打翻漆盒，霉变的糕点滚落在地，\"她不过是运气好，有陆景渊撑腰...\"
\"姑娘，\"小翠凑近，眼神闪烁，\"奴婢前日在街角遇见个人...他说能帮咱们...\"
\"谁？\"姜柔猛地转头，发间银簪掉在地上。
\"是...是三房的远亲，刘管家。\"小翠咽了咽口水，\"他说旁支虽被逐出侯府，但还有旧部在京郊庄子上，只要咱们...\"
\"住口！\"姜柔脸色大变，\"旁支已是过街老鼠，与他们勾结，只会死得更快！\"
\"可咱们已经没有退路了！\"小翠急得跺脚，\"您想想，姜婉掌了绸缎庄，下一步就是整个侯府！到时候您连寒梅院都住不下去！\"
姜柔望着窗外的枯梅，忽然想起小时候姜婉带她在花园里放风筝的场景。那时的姜婉总是笑着说：\"柔儿，你看这风筝飞得多高，以后咱们也要像它一样自由自在。\"可如今，她却被困在这深宅里，连呼吸都带着压抑。
\"刘管家怎么说？\"她终于开口。
小翠眼睛一亮，从袖中取出封信笺：\"他说京郊的庄子里藏着侯府早年的密账，只要咱们把账册交给御史台，就能告姜婉私吞公产！\"
\"密账？\"姜柔皱眉，\"侯府哪来的密账？\"
\"听说是老侯爷在世时的暗账，\"小翠压低声音，\"里面记着许多见不得人的勾当，三房叔祖说，只要抖出去，姜婉就算有陆景渊撑腰，也得完蛋！\"
姜柔盯着信笺，指尖渐渐攥紧。她想起姜婉接管绸缎庄时的风光，想起陆景渊看姜婉时眼中的爱意，心中忽然涌起一股狠意：\"好，你去告诉刘管家，就说我同意了。但此事必须隐秘，不能让任何人察觉。\"
\"姑娘英明！\"小翠连忙磕头，\"等姜婉倒台，您就是侯府唯一的嫡女，陆世子说不定...\"
\"陆景渊？\"姜柔冷笑，\"他眼里只有姜婉，我就算死，他也不会多看一眼。\"她顿了顿，\"你去吧，事成之后，我自有赏钱。\"
是夜，姜柔独自坐在寒梅院的回廊上，望着侯府方向的灯火。她摸出袖中的匕首，刀柄上刻着\"柔\"字，是父亲临终前送她的礼物。那时她还小，不懂深宅里的残酷，只当这是父亲的宠爱。如今再看，却觉得这匕首冰冷刺骨。
\"父亲，\"她对着月亮喃喃自语，\"您若泉下有知，会不会怪我心狠？可我实在不想再被人踩在脚下了...\"
远处传来更夫打更的梆子声，姜柔猛地起身，将匕首藏进袖中。她知道，这是她最后的机会，若不成功，便再无翻身之日。
次日清晨，姜婉正在绸缎庄核对账目，忽然听见外面传来喧哗声。她皱眉出门，只见一群衙役押着刘管家闯进来，后者看见她，立刻大喊：\"就是她！姜婉私吞侯府公产，账册就在京郊庄子里！\"
\"刘管家，你血口喷人！\"王忠掌柜上前理论，\"姑娘接管绸缎庄才三日，哪来的私吞？\"
\"我有密账为证！\"刘管家从怀里掏出本泛黄的账册，\"这是老侯爷当年的暗账，里面记着姜婉如何转移产业！\"
姜婉盯着账册，忽然轻笑：\"刘管家，这账册的纸张是近年的蜀锦纸，老侯爷去世时，蜀锦纸还未传入京城吧？\"
刘管家脸色一变，结结巴巴道：\"你、你少狡辩！这是三房叔祖亲自...\"
\"三房叔祖已经被官府收押，\"陆景渊的声音从人群中传来，他身着墨色劲装，身后跟着几个护卫，\"而你——\"他示意护卫呈上证据，\"昨日与姜柔的丫鬟小翠在茶楼密会，商量如何伪造账册，对吗？\"
刘管家扑通跪地，浑身发抖：\"是姜柔姑娘指使的！她说只要扳倒姜婉，就给我一百两银子...\"
姜婉闭了闭眼睛，心中一阵刺痛。她转头望向寒梅院方向，忽然轻声道：\"带她来。\"
片刻后，姜柔被护卫押来，她穿着素色襦裙，发间未戴任何首饰，脸色比死人还白。看见姜婉眼中的失望，她忽然轻笑：\"姜婉，你赢了。可我不后悔，因为我终于看清了，这深宅里根本没有亲情，只有权势！\"
\"你错了。\"姜婉轻声道，\"父亲临终前，让我照顾你。我从未将你当作敌人。\"
\"照顾？\"姜柔大笑，\"你不过是想彰显自己的贤德！若没有陆景渊，你以为自己能走到今天？\"
陆景渊皱眉，正要开口，却被姜婉抬手拦住。她取出封信笺，递给姜柔：\"这是母亲从佛堂捎来的，她说等你想通了，就去看她。\"
姜柔盯着信笺，忽然泪如雨下。她想起母亲在佛堂枯坐的模样，想起自己小时候伏在母亲膝头听故事的场景，忽然觉得心中一阵钝痛。她颤抖着接过信笺，低声道：\"姐姐，我...我...\"
\"什么都别说了。\"姜婉轻叹，\"明日起，你搬去庄子上住吧，那里清净，适合反思。\"
姜柔抬头，眼中闪过一丝感激，却很快被绝望取代。她知道，自己再也回不去了。深宅里的争斗，终究是她输了，输得彻彻底底。
是夜，姜婉坐在书房里，望着窗外的明月。陆景渊走到她身边，将件披风披在她肩头：\"别难过了，她若肯悔改，以后还有机会。\"
\"我只是可惜。\"姜婉轻声道，\"曾经那么可爱的妹妹，怎么就被深宅扭曲成这样？\"
\"深宅里的人，大多身不由己。\"陆景渊握住她的手，\"但你不一样，你始终保持着本心。\"
姜婉轻笑，靠在他肩头：\"或许是因为有你吧。每次觉得撑不下去时，只要想到你在身边，就有了底气。\"
陆景渊低头轻吻她的发顶，轻声道：\"以后我会一直陪着你，直到深宅的风不再寒冷，直到我们都能自由自在。\"
姜婉望着天上的星河，忽然觉得心中释然。姜柔的绝望，不过是深宅里无数悲剧的缩影。而她与陆景渊，终将带着初心，在这风雨中走出属于自己的路。
侯府外，姜柔坐在马车上，望着渐渐远去的侯府大门，忽然摸出那把刻着\"柔\"字的匕首，扔向路边的草丛。她知道，从这一刻起，那个天真的姜柔已经死了，剩下的，不过是深宅里又一个清醒的绝望者。
而姜婉与陆景渊，却在侯府的灯火中相拥而坐，共同迎接即将到来的黎明。深宅里的故事还在继续，但他们相信，只要彼此相伴，终能等到春暖花开的那一天。
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