李萱将最后一根银针藏进发髻时，针尖刺破头皮的痛感让她清醒了几分。这是第74次轮回的第三个月圆夜，她摸了摸贴身处的双鱼玉佩碎片，玉面的凉意在滚烫的皮肤上烙出浅痕——像极了第53次轮回，马皇后用烙铁在她手臂上留下的疤痕，那时她被绑在慈宁宫的柱子上，听着烙铁滋滋作响，马皇后说“这疤能让你记着，谁才是后宫的主子”，疼到极致时，她竟笑出声，气得马皇后又加了一烙铁。
【轮回记忆：第53次，手臂的皮肉焦糊味混着慈宁宫的檀香，朱元璋破门而入时，她正咬着布条往柱子上撞。他一把将她抱进怀里，龙袍沾着她的血，声音抖得不成调：“萱儿，朕来了……”后来他废了马皇后的六宫权，却在三个月后为了拉拢淮西勋贵，亲手将她打入天牢，牢门关上的刹那，她听见他对李德全说“让她……少吃点苦”】
“小主，慈宁宫的车到了。”春桃的声音带着哭腔，手里的披风被攥得皱巴巴的，“常氏派人来说，马皇后今早在佛堂摔了玉佛，说是……说是您冲了她的修行，非要您去跪佛堂赔罪。”
李萱接过披风，指尖在领口的盘扣上顿了顿。这盘扣是她昨夜特意换成的活扣，第69次轮回她被郭惠妃的人绑在柴房，就是靠解开这种扣才逃出来，只是那时耽误了时辰，朱元璋已经听信谗言，下令将她的“同党”杖毙。
“知道了。”她对着铜镜理了理鬓发，镜中的人影眼眶微红，却不见泪痕。这是她在无数次轮回里学会的本事——再疼也不能在敌人面前掉泪，眼泪是后宫最没用的东西，不如银针管用。
慈宁宫的佛堂比别处更冷，李萱刚跪下，膝盖就硌在青砖的缝隙里，疼得她指尖蜷缩。马皇后坐在蒲团上敲着木鱼，佛珠串的撞击声像打在人心上的鼓点，常氏站在佛像旁，偷偷往她手里塞了块棉垫，低声道：“佛堂的地砖被人换过，下面垫了碎石。”
李萱将棉垫藏在膝下，果然舒服了些。她抬眼时，正看见马皇后身后的烛火忽明忽暗，映得供桌下的影子奇形怪状——第三根柱子后藏着人，呼吸声粗重，是郭宁妃宫里的太监，第71次轮回就是他，趁她跪佛堂时从房梁上扔了块石头，砸得她头破血流，马皇后却说是“佛祖显灵，惩办妖邪”。
“萱妹妹倒是沉得住气。”马皇后的木鱼声停了，“听说昨夜陛下又宿在你宫里？连淮西来的几位老大人求见，都被拦在了殿外？”她转动佛珠的手指突然用力，紫檀珠子发出细微的裂痕声，“妹妹可知，那些老大人的女儿，有三位在你入宫前，就与陛下有过婚约？”
李萱的指甲掐进掌心。这是马皇后的惯用伎俩，先提旧情，再引妒火，最后让那些勋贵之女把她当成眼中钉。第48次轮回，她就是被安了个“善妒成性，残害皇嗣”的罪名，被朱元璋亲手灌了半碗红花，疼得她在地上滚了半夜，他背对着她站在窗前，说“为了朱家的香火，委屈你了”。
“皇后娘娘说笑了。”李萱的声音平静无波，“陛下是为国事操劳，才在臣妾宫里歇了两个时辰。至于婚约之事，臣妾相信陛下自有安排，断不会因儿女情长误了国事。”她故意加重“儿女情长”四字，眼角余光瞥见常氏往供桌下递了个眼色——那里藏着把剪刀，是防备万一的。
马皇后的脸色沉了沉，突然对宫女道：“去把陛下赐的那串东珠拿来，给萱妹妹戴上。”宫女捧着锦盒回来时，李萱看见盒底垫着的红布有处凸起，像藏着细针——第39次轮回，郭惠妃用这招让她戴珠钗时刺破手指，染上了破伤风，高烧不退时，朱元璋正陪着新封的淑妃游园，她弥留之际，只听见宫人们说“淑妃娘娘怀龙裔了”。
“这东珠太贵重，臣妾不敢受。”李萱起身时，故意撞翻了旁边的烛台，烛火落在锦盒上，红布瞬间烧出个洞，果然露出里面的银针。她“惊叫”着后退，撞倒了供桌，香炉里的香灰撒了马皇后一身，“娘娘恕罪！臣妾不是故意的！”
马皇后拍打着衣襟上的香灰，眼神淬了冰：“看来妹妹是真不喜欢这东珠，也罢。”她突然提高声音，“来人！把这冲撞佛堂的刁妇拖下去，掌嘴二十！”
两个太监狞笑着扑上来，李萱早有准备，侧身躲过他们的手，从发髻里拔下银针，狠狠刺向领头太监的手背。太监惨叫着后退，露出袖口绣着的狼头——是时空管理局的标记！李萱的心脏猛地一缩，他们果然混进了宫！
“皇后娘娘！”她故意往常氏身后躲，“这些人……这些人不是宫里的太监！”
马皇后的脸色变了变，刚要说话，佛堂的门突然被撞开，朱元璋带着锦衣卫冲了进来，他一眼就看见李萱发间的银针和地上的狼头标记，脸色瞬间铁青：“马皇后！这到底是怎么回事？”
马皇后慌了神，佛珠串“啪”地掉在地上：“陛下！臣妾不知……是她自己冲撞佛堂，还诬陷本宫！”
“陛下请看！”李萱捡起地上的锦盒，指着里面的银针，“这针上淬了毒，若臣妾戴上珠串，此刻已是个死人！还有这太监的袖口，绣的根本不是内务府的标记！”
朱元璋接过银针，放在鼻尖闻了闻，眼神冷得像要杀人：“李德全！把这些人拖下去，活剐了！”他走到李萱面前，看到她掌心的血痕，眉头拧成了疙瘩，“伤着了？”
李萱摇摇头，突然抓住他的手，往供桌下指了指：“陛下，那里有东西！”
锦衣卫从供桌下搜出个木匣子，打开一看，里面竟是半块双鱼玉佩，与李萱藏着的那块正好能合上！玉佩下面还压着封信，字迹扭曲，写着“三月初三，慈宁宫见，以玉换命”——是时空管理局的笔迹！
马皇后瘫坐在蒲团上，喃喃道：“不是本宫的……真的不是本宫的……”
朱元璋没理她，只是紧紧握住李萱的手，掌心的汗混着她的血，黏腻而滚烫：“别怕，有朕在。”
李萱靠在他怀里，听着他有力的心跳，突然觉得眼眶发热。第74次轮回，他终于在她最狼狈的时候，没有转身离开。
【轮回记忆：第63次，她也是这样靠在他怀里，只是那时她刚被灌了毒药，嘴角淌着血，他抱着她往太医院跑，说“萱儿撑住，朕再也不听别人的话了”。可她还是死了，再次睁眼时，又回到了刚入宫的那天，他穿着龙袍坐在殿上，看她的眼神陌生得像看个物件】
佛堂外传来朱允炆的哭声，他被乳母抱着，小手抓着块玉佩——正是朱元璋前日给的那块龙纹佩，玉佩上沾着点血迹。“父皇！李姨！”他哭喊着，“刚才有黑袍人要抢我的玉佩，被我咬了手！”
李萱的心一沉。时空管理局果然盯上了朱允炆！他们想要的，怕是不止双鱼玉佩，还有皇长孙的命格！
“陛下，”她抬头看着朱元璋，眼神坚定，“三月初三，我们来赴约。”
朱元璋点头，将她护在身后，对锦衣卫道：“加强宫禁，尤其是东宫和慈宁宫，一只苍蝇也不许飞进来！”他顿了顿，看向瘫在地上的马皇后，声音没有一丝温度，“皇后即日起禁足慈宁宫，没有朕的旨意，不许踏出宫门半步！”
马皇后尖叫着反抗，却被太监堵住了嘴。李萱看着她被拖下去的背影，心里没有半分快意，只有无尽的疲惫。这宫墙里的争斗，何时才是个头？
回到承乾宫时，春桃已经醒了，正抱着朱雄英给她喂药。孩子看见李萱回来，举着手里的糖人笑：“姨母，甜。”
李萱接过糖人，突然觉得鼻子一酸。这糖人，她在第59次轮回也吃过，那时朱雄英刚夭折，她抱着他的小衣服哭，朱元璋就买了这样的糖人，笨拙地哄她：“萱儿别哭，以后我们还会有孩子的。”
“陛下，”她转身抱住朱元璋，声音带着不易察觉的颤抖，“这次……别再让我一个人了，好不好？”
朱元璋紧紧回抱住她，下巴抵在她的发顶，声音低沉而郑重：“朕答应你。”
窗外的月光透过窗棂，照在两人交握的手上，也照亮了桌上那枚合璧的双鱼玉佩。李萱知道，这只是第74次轮回的中场，时空管理局的阴谋、马皇后的怨恨、勋贵的算计，像一张无形的网，还在慢慢收紧。
但她不怕了。
因为她知道，这次，他会站在她身边。
哪怕前路布满荆棘，哪怕还要经历无数次轮回，只要他在，她就敢一次次爬起来，为他，也为自己，搏一个生机。
这一次，她信他说的“别怕”。
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