到达江北渡口后，王凝之乘舟渡江，从石头城上岸，由西篱门入京，绕皇城南行，走过西州城，沿着秦淮河往东，过了朱雀桥，便进入乌衣巷了。
久违的建康城，与洛阳相比，繁华得像另一个世界。
入城之后，王凝之没那么心急了，放慢脚步，缓缓走在街上。
建康城里少见他这样的人，风尘仆仆，一身穿了好几日的短装皱皱巴巴的，看着有些邋遢，还牵着一匹马，马蹄在青石板上哒哒作响，引来路人的侧目。
王家门外，停着几辆牛车，不知是谁家来访。
门口的仆役见是自家郎君回来，赶忙上前接过缰绳。
王凝之让郭敬回去看望母亲妹妹，自己则往厅上走去。
徽之、献之两兄弟正在与一位年轻的客人争论什么，看到兄长回来，一脸欣喜地起身，上前问好。
王凝之指着二人笑道：“这么大人了，怎么还是没规矩，和客人吵什么。”
徽之今年虚岁二十三，献之也十七了。
年轻的客人过来拱手行礼，“顺阳范宁，见过叔平兄。”
王凝之点点头，原来是东阳太守范汪之子，“武子何时进京的，范侯可好？”
范汪曾长期在庾亮手下任职，桓温接手荆州后，他是安西将军府长史，后因平蜀有功，进爵武兴县侯。
范宁答道：“年前便已入京，家父安好，正在与仆射讨论药理。”
一回家就听说老爹还在研究配方，王凝之顿时停下了前去问安的脚步，转向两兄弟，“你们方才在吵什么呢？”
王献之正准备回答，被王徽之拉住，抢着说道：“没什么，大家闲聊几句，算不上争执。”
王凝之点了点自家老五，“为何不让子敬说话？”
范宁这时说道：“我不喜浮虚，不善清言，所以方才言语得罪了。”
王凝之瞪了自家老五一眼，难怪不让献之说，是知道自己也反感清谈，不想被说教。
徽之被戳穿，忙赔笑道：“阿兄赶紧去见阿耶阿娘，他们还不知道你回来了。”
王凝之无奈地摇摇头，总不能当着外人的面教训自家兄弟，于是转头对范宁说道：“我也觉得清谈无益，武子有空可来找我一叙。”
范宁躬身应了，他比王凝之小五岁，还未出仕。
王凝之来到书房，王羲之和范汪正相谈甚欢，两人一个服散配药，一个治病救人，在药理方面有颇多相互借鉴的地方。
相见之后，父子俩都很高兴，但有客人在，也不便多聊，王凝之与范汪寒暄了几句，便退了出来。
一年不见，王羲之肉眼可见的清减了，只看外表，真是仙人之姿。
从父亲那出来，王凝之来见母亲郗璇。
虽然长子玄之早逝，但剩下的六子一女陆续成年，除幼子献之外，都已成家，做母亲的也能稍稍安心了。
看到唯一一个在外打拼的儿子回来，郗璇有些心疼，又有些骄傲，问道：“怎么突然回来了，听说北边一直不太平。”
“燕主亡故，总能消停几日，我就抽空回来看看。”王凝之一脸乖巧。
郗璇上下打量着儿子，“在那边吃的够吗，怎么又瘦了。”
王凝之笑道：“吃得好喝得好，阿娘放心。”
“怎么能放心，”郗璇叹息一声，“连个照顾的人都没有，还离胡人那么近。”
门阀子弟，哪有过这种日子的？
王凝之笑着安慰母亲，“不去北方，我如何能这么快当上太守。”
郗璇哪里在意这个，但儿子有他的想法，她只能支持。
母子俩聊了一会，郗璇便打发他回自己小院了。
谢道韫早已得到通报，正在屋内来回地踱着步。
王凝之进屋时，谢道韫正好转过头，两人相对而视。
午后的阳光从王凝之身后斜照过来，光影明灭之间，他的面容显得有些模糊，但话语清晰，“我回来了。”
本来还淡定的谢道韫听到这话，眼泪簌簌地往下落。
王凝之手忙脚乱地上前，想帮她擦拭，可伸出的手是脏的，撩起的衣袖也不干净，一时间张牙舞爪地，最终却只是痴痴地看着谢道韫。
谢道韫被他的滑稽模样逗笑，自己伸手胡乱抹了两下，嗔道：“每次回来，都这么狼狈，不知道的，还以为你是去当流民了。”
王凝之嘿嘿直笑，回家的感觉真好。
回京的第一天，王家几个儿子难得地聚齐了。
老二凝之从洛阳回来；老三涣之无意出仕，计划返回会稽庄园；老四肃之如今在京中挂了个秘书郎的职务；老五徽之、老六操之成亲不久，出仕也快了；老七献之尚小，刚刚敲定了婚事，对方是二舅郗昙的女儿郗道茂。
女儿孟姜则嫁给了南阳刘氏的刘畅，如今不在京中。
王凝之这几年极少在京，真是错过了不少家中大事。
王羲之见老二愈发沉稳，教训起弟弟，也有了兄长的样子，颇感欣慰，他对自己的身体还是了解的，知道自己撑不了多久了。
王凝之想在几个弟弟里面挑个帮手，毕竟打虎亲兄弟，这个时代最大的依仗还是家族，于是当着父母的面问道：“你们几个，谁愿意和我去北边磨练一下？”
王徽之第一个回绝，“我不去，北人粗鄙，我可受不了。”
王凝之懒得理他，先将目光投向老四肃之和老六操之。
肃之还是愿意在京中当清官，走世家弟子的标准路线；操之则有些犹豫，看向父亲。
王羲之替他问道：“你先说打算如何安置？”
“先当鲁阳县令，”王凝之早有计划，“洛阳人越来越多，我没那么多精力，打算将现在的鲁阳县令调过去帮忙。”
王羲之想了想鲁阳的位置，又问：“没什么危险吧？”
“我在前面盯着，有危险我会通知他的，”王凝之笑道：“京中虽然清贵，但太消磨人了，不如地方有施展的空间。”
这个道理王羲之自然明白，儿子们长大了，都在京城混也不是个事，是得提前安排，于是他又看向操之，问道：“你愿意就去，有顾虑就提出来。”
王操之的性格在诸兄弟中算老实的，点头同意，“我听阿兄的。”
搞定老六，王凝之这才将目光投向老五，“我回洛阳时，你也跟我跑一趟，一天天地没个正行，我带你看看外面的世界是怎样的。”
王徽之一脸的不情愿，望向父亲寻求帮助。
王羲之狠了狠心，说道：“出去见识下也好。”
王凝之拿出长兄的气势来，当父亲的自然得支持。
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