此处展区灯光比之前的区位更加明亮，聚焦在几台粗糙但意义非凡的机器模型上：哈格里夫斯的“珍妮纺纱机”（多锭）、阿克莱特的水力纺纱机、以及最核心的——瓦特改良的分离冷凝器蒸汽机。旁边配有大幅示意图，展示其工作原理。
“看！这就是被‘逼’出来的答案！”阿猫的声音带着一种揭示历史必然的激动，“为了纺出更多的纱，织出更多的布，他们发明了这种能同时纺几十根纱的‘珍妮机’！为了获得更稳定强大的动力，他们把原来只能抽水的蒸汽机（纽科门机），改造成了能带动整个工厂机器的‘万能原动机’——瓦特蒸汽机！”
他指着蒸汽机模型喷出的模拟白汽（后世干冰效果）：“烧煤！烧水！就能产生源源不断的、比一百头牛还有劲的力量！这股力量，能驱动成千上万的纺锤飞转，能拉动沉重的矿车在轨道上奔驰，能推动巨大的铁船破开海浪！工厂不再是几十个人的小作坊，而是成百上千人围着机器转的庞然大物！这就是——工业革命！”
阿猫用力挥舞着手臂：“巨大的市场需求（来自殖民地和全球贸易）和唾手可得的原材料（来自殖民掠夺），像干柴；技术的积累（航海、冶金等）和资金的投入（殖民掠夺积累的巨额财富），像火种；而像瓦特这样的工匠、发明家，就是点燃干柴的火星！三者碰撞在一起，就爆发出改变世界的能量！让英国、让一部分欧洲国家，率先踏上了用机器大规模生产的道路——工业化！”
阿猫的声音渐渐平复，却带着千钧之力，他环视着被机器模型震撼到的众人，特别是若有所思的刘老根：“所以，乡亲们！现在你们明白了吗？”
“欧洲人后来能开着铁甲舰来打咱们，不是因为他们的祖宗是画里那些光屁股的罗马神仙（指文艺复兴油画），也不是因为他们信的那个上帝比咱们的菩萨更灵验，更不是因为他们天生就比咱们聪明、比咱们文明、比咱们高贵！”
“他们的力量，来自于因缘际会之下，被逼着、也抢着先一步走上的那条路！”
“是被阻断商路后铤而走险的大航海，给他们抢来了遍布全球的原材料产地和商品倾销市场！”
“是血腥殖民积累的庞大资金和巨大市场需求的刺激，像鞭子一样抽着他们去发明机器、去改进技术！”
“是航海时代锻造的技术积累（造船、火炮、冶金）和商业资本的力量，为工业革命铺平了道路！”
“他们靠着先发优势，靠着机器生产带来的恐怖效率，造出了更多、更便宜的枪炮和商品，然后用这些枪炮继续打开更多市场，掠夺更多资源，投入更多生产……形成一个越来越快、越来越强的循环！这才让他们获得了凌驾于其他还停留在农业时代的国家的力量！”阿猫走到展区尽头，那里悬挂着一幅巨大的对比图：一边是宁静的中国江南水乡田园（传统农耕），另一边是浓烟滚滚的英国曼彻斯特工厂区（早期工业城市）。
“这不是人种的优越！这不是文明的差距！”阿猫的声音斩钉截铁，如同洪钟大吕，在展区里回荡，“这是时势！是独特历史条件催生出的发展路径！是他们用火与剑、用黑奴和白骨铺就的一条先行的路！他们暂时跑在了前头，拥有了力量，但这绝不代表他们拥有道德和文明的制高点，更不代表他们有权用这力量来奴役和掠夺他人！”
“这力量，是抢来的先机，是血染的机器，是扩张的饥渴催生的怪物！而不是什么‘高等文明’的必然结果！”
整个展区陷入了长久的沉默。只有模拟的海浪声和蒸汽机模型低沉的“噗噗”喷气声在回响。刘老根呆呆地看着那台小小的、却仿佛蕴藏着开山裂海之力的蒸汽机模型，又看看那幅一边田园牧歌、一边黑烟蔽日的对比图。他脑子里那些关于“洋人祖宗”、“神仙”、“文明优越”的混乱印象，此刻被阿猫这清晰、冷酷又充满力量的剖析，冲击得七零八落。他仿佛第一次真正触摸到了“力量”背后那冰冷、坚硬、沾满血污的钢铁骨架。原来是这样！不是天生命好，不是神仙保佑，是抢了先，是走了另一条路！他下意识地握紧了拳头，心里那点对“洋人厉害”的畏惧，不知不觉中，竟被一种混杂着不甘、明悟和强烈愤懑的情绪所取代。
阿猫看着众人脸上复杂的表情，知道这颗揭示力量本质的种子已经种下。他举起“猫牌”：“好了，力量的来源，咱们看清楚了。那么，拥有了这种力量的欧洲人，又是如何对待这个世界的？他们所谓的‘文明’，在枪炮和机器的轰鸣中，又变成了什么模样？拿好牌子！最后一站——殖民帝国的落日与血染的‘文明’！咱们去给这场‘欧罗巴之光’，画上个句号！”
他转身，走向展区最深处那片象征着殖民帝国最终命运的区域。刘老根深吸一口气，拉着家人，步履沉重却又异常坚定地跟了上去。那台蒸汽机的模型在他脑海中轰鸣，那幅血与火的殖民图景在他眼前晃动。他要去看看，这力量的终点，究竟指向何方。
离开大航海时代那血与铁的轰鸣，阿猫领着“猫队”踏入一个色调相对冷静、布置更显“学究气”的展区——“科学的探索”。这里没有帆船的压迫感，也没有机器的喧嚣，取而代之的是悬挂的星图、地球仪模型、粗糙的早期显微镜和望远镜复制品，以及大幅的、描绘着学者在书房或简陋实验室中工作的油画（如达芬奇解剖手稿想象图、牛顿与苹果树的经典场景）。墙壁上还展示着一些复杂的数学公式和物理定律图示（后世简化版）。空气里弥漫着模拟的羊皮纸和墨水气味（后世香氛）。
“乡亲们，”阿猫的声音带着一种平和的引导，“刚才咱们看到了力量是怎么来的。现在，咱们看看支撑这力量的‘脑子’是怎么转起来的——西洋人后来那些厉害的枪炮、机器、轮船，背后都离不开这些‘格物致知’的学问，他们叫‘科学’。”
阿猫首先指向一幅巨大而阴郁的油画（后世复制的描绘黑死病肆虐欧洲的场景）：画面上，死尸堆积在街头，载尸车缓慢行进，戴着鸟嘴面具的医生（瘟疫医生）徒劳地试图救治，幸存者脸上是麻木的绝望，整个画面笼罩在死亡的灰绿色调中。
“这幅画，记录的是14世纪中叶席卷欧洲的一场大灾难——黑死病！”阿猫的声音低沉，“短短几年，欧洲死了差不多一半的人！有的地方，十户人家能活下一户就不错了！2500万到7500万条人命啊！惨不忍睹！”
众人看着画中地狱般的景象，无不倒吸冷气，面露恻隐。刘老根想起村里闹瘟疫时的惨状，心有戚戚焉。
“这场大灾，把欧洲人吓破了胆，也逼着他们不得不去‘想’。”阿猫话锋一转，“怎么预防？怎么治病？于是，一些地方开始尝试搞点‘公共卫生’的管理，比如，规定死尸不能随便扔在城里，得运到城外埋；甚至还放宽了法律，允许医生解剖死人尸体，想看看人到底是怎么坏的。这些，勉强算是后来搞医学、搞卫生的起点吧。”
他仿佛只是客观陈述背景，但随即，语气带上了一丝不易察觉的戏谑：“不过啊，乡亲们，你们猜猜，为啥这黑死病能在欧洲杀那么多人？杀得那么狠？”
他自问自答，指向油画背景中那些狭窄、肮脏的街道，以及文字说明旁特意放大的、触目惊心的描述：“看看当时欧洲那些‘文明’的大城市是什么样吧！”
“1348年的意大利佛罗伦萨，文艺复兴的发源地！街道上的垃圾和粪便堆起来，能有两米高！比人还高！走路都得踩着垃圾堆过去！”
“伦敦，英国的大都城！街道上的垃圾堆普遍超过五尺（约1.5米）！污水横流，臭气熏天！老鼠苍蝇比人多！”
“还有更绝的！”阿猫脸上露出一种近乎荒诞的表情，“法国，后来号称欧洲最讲究、最优雅的地方，他们的国王——路易十四，就是那个盖了金光闪闪的凡尔赛宫的太阳王！他老人家一辈子，从生到死，只洗过七次澡！你们没听错，七次！一辈子！”
“哇！！”
“呕……”
“我的天爷！那身上不得馊了？长蛆了？”
“两米高的垃圾堆？那不成粪坑了？咋住人啊！”
“国王才洗七次澡？那王后娘娘咋受得了？！”
刚才对黑死病的同情瞬间被巨大的惊愕、恶心和难以置信的哄笑取代！队伍里炸开了锅。花白胡子老农笑得眼泪都出来了，指着画直跺脚：“哈哈哈！原来这就是西洋人吹的‘文明’？垃圾堆得比房子高？国王老爷臭气熏天？还不如咱乡下人勤快呢！咱再穷，院子也扫得干干净净，夏天还得下河洗个澡哩！” 婆娘们则是一脸嫌弃，纷纷掩鼻，仿佛那几百年前的臭气隔着画飘了过来。众人看向那些星图、地球仪的眼神，第一次带上了毫不掩饰的鄙夷——原来你们搞那些高深学问的地方，是建在粪堆上的？
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