“我没理由撒谎。” 威尔斯回答道。穿制服的女人笑了。“德国人谁知道呢？他们伟大的领袖希特勒撒起谎来可是一套一套的。” 要是这话是那个俄罗斯人说的，威尔斯肯定会保持沉默。可从一个说德语的女人嘴里说出这种话，让他很是恼火。于是，他反驳道：“要是我没记错的话，希特勒可是来自你们的祖国奥地利。”
翻译员对他的无礼感到十分惊讶，盯着他看了一会儿，然后转向俄语，把威尔斯的话翻译给中尉听。直到这时，威尔斯才意识到自己的回答是多么愚蠢和轻率。该死，这可能会适得其反！那个俄罗斯人会有什么反应呢？
然而，事情的发展完全出乎他的意料。俄罗斯人突然大笑起来，兴奋地拍着大腿。“你抽烟吗？” 他一边问，一边把一包 papyrossy 香烟推到威尔斯面前。
翻译员的神情也变得格外友善。
“您可真机智，夏洛特先生，” 她说，“而且，很遗憾，您说得没错。中尉钦佩您这种文明的勇气，想聘请您担任营地管理工作。我们很快会给您答复。”
“希望能快点，” 威尔斯回答，“要是再过上几天，我恐怕也会成为草原上那些特别受豺狼青睐的美味猎物之一了。”
“勇气过头可是有害的。” 这位女士回应道。
“你忘了俄国战俘在德国遭受的待遇了吗？你难道不知道成千上万的战俘在战俘营里饿死了吗？” 威尔斯对此无言以对。
他是不是该告诉翻译，当时这样的报道让他和战友们多么震惊呢？她会相信他吗？还是她会指出当时德国统治者的宣传话术，说什么对敌人抱有虚假的怜悯之心，要是自己的人民在各方面都得自我限制，就没办法养活敌人呢？
政治官员和翻译交谈了几句。
“你可以告诉你的战友们，这个营地的食物很快就会改善，变得更加丰富。你们很快就会被派去工作，并且会根据表现获得食物奖励。”
“谢谢！我现在可以走了吗？还是你们还有别的事需要我做？”
翻译员强忍着笑意。“你可以走了。我们是否还需要你，还得再看看。今天不需要你了。但你必须向施耐德同志汇报。他在隔壁左边的房间。”
威尔斯行了个类似军人退场和首席执行官鞠躬礼的混合礼节，然后走出了房间。
外面，其他人立刻围了上来。“他们问了些什么？他们想知道什么？你能给我们透露点吗？”
“那里有审讯的人吗？他们都是什么样的？”
威尔斯该怎么回答他们呢？他只能建议：撒谎不值得，因为俄罗斯人什么都能查证。
人们可能不会相信他，觉得他中了俄罗斯人的计。他既无法也不想反驳。毕竟每个人都有自己的经历。俄罗斯人到底是好是坏，是友善还是粗暴，这完全取决于当下的情绪，而情绪总是变幻无常，从一个极端摆荡到另一个极端。谁能猜得透呢？
威尔斯避开他们的问题，只说自己得去见施耐德。他稀里糊涂地走进去，没敲门，那个身着俄式制服的德国人便朝他尖锐地吹了声口哨。“出去！要进来得先敲门，等我喊进再进！”
“行，行，” 威尔斯生气地回应，“当初你到我病房的房间时，可没先敲门。”
对方单手撑在桌上，缓缓站起身来。他的脸因愤怒而扭曲，看上去几乎是震惊的表情。“你是谁？” 他冲威尔斯吼道，“你是不是脑子坏了！你在跟我开玩笑吗，你这个蠢货？” 他看着威尔斯，那目光仿佛要把他看穿。
“哦，” 威尔斯淡淡地说，“施耐德已经不记得他的车组成员了。他肯定也不记得当初托付夏洛特给穆勒带遗书的事情了……”
刹那间，对方眼中闪过一丝惊讶。他大步绕过桌子，拍拍威尔斯的肩膀，大声说道：“我的天，真的是你吗，威尔斯？怎么会这样？你怎么跟这些家伙混在一起了？” 他又上下打量了威尔斯一番，“亲爱的，你那帅气的士官模样可没剩多少了。大德意志国防军的精锐部队都没粮食吃了吗？”
“别瞎扯了，” 威尔斯怒吼道，“我现在这副惨样都怪你那些俄国雇主，他们大概是为了省子弹，才想把我们饿死。”
施耐德刚想回应，威尔斯摆摆手。“我知道，我知道。你要说的肯定是以前战俘营之类的事…… 我已经听过这个故事了。我跟营里大多数同志一样，没做过那些事。这场战争又不是我们挑起的。你没挑，我也没挑。你当时就听我说过，我过去和现在都坚持自己的立场。”
“别说了，威尔斯，” 施耐德说，“我们在这儿别互相教训了。你现在这副穷困潦倒的样子，看着真让人心酸。在继续聊之前，你先好好吃点东西。”
说完，他走到门口，锁上门，把一把椅子推到威尔斯面前，接着从橱柜里拿出一个装满荞麦粥的大碗。对于饥肠辘辘的威尔斯来说，这碗简单的粥简直是无上的享受。他顾不上许多，大口大口地喝了起来。施耐德转过身去，假装用仅有的右手忙着写东西，像是有急事要办。
威尔斯很感激他的好意，让自己不用再忍受挨饿的难堪。施耐德又默默地从橱柜里拿出第二个盘子，切下一大块面包，推到威尔斯面前。
“要是能多吃点就多吃点，” 他立刻提醒道，“但别吃太猛了。在二号营地，有个人刚到营地就吃太多，死了。我知道这听起来很荒谬，撑死了。但这是真的。那家伙刚被送来，也被判了 25 年刑，营里一个熟人都没有。后来我们才知道，他之前有过自杀的念头，不过最后放弃了。他在集中营遇到的第一个熟人来自他的家乡，他欣喜若狂地抱住对方，毕竟不再孤单一人了，这可以理解。而这个朋友恰好是营地的厨师，就先给老乡准备了好几份荞麦粥。我不知道具体多少，反正太多了。突然，那人就倒下死了！他吃得太多，胃直接撑爆了。”
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