“陛下，据李嬷嬷所言，八王爷握有先皇去世之谜。太后只知造反之事，并不知内里任何事情。”夜枭低声道。
秦帝缓缓抬头：“所以太后是被胁迫？”
“按现在所查证据，太后是被胁迫，猎宫兵变，太后也不知。八王爷似乎也有意防范太后！”
“皇后呢？”秦帝想起皇后那日的异常表现。
“从皇后大宫女青玉处得知。皇后的确早知八王爷要反，特意安排周家武士前往大皇子处。就是为了等陛下危机时，大皇子＇临危救父＇。而其中一枚凤纹玉佩乃是皇后送于八王爷合作的信物。
“好一个贤良淑德的皇后。”秦帝听完汇报，语气平静的可怕。“轩儿可知情？”
“据青玉所言，皇后是瞒着大皇子行事的。只是告知让他在秋猎上赢过二皇子，所以才调人前来。”
秦帝沉思片刻，突然问道：“太后与皇后可是一条心？”
夜枭摇头：“据观察，二人虽然都利用八王爷之乱，但目的截然不同。太后是想保住秘密防止...皇后则是想让大皇子立功夺得太子之位或许也想着....”
“有意思啊。”秦帝轻叩龙案。“两只凤凰，各栖一枝。”
秦帝起身踱步到一张巨幅的地图前，目光扫过辽阔的疆域：“夜枭，你说这世上最危险的是什么？”
“微臣不知。”
“不是明刀明枪的叛军，不是带甲勇猛的敌国。”秦帝的声音轻得像叹息一般，“而是卧榻之侧，日日同食共枕之人，心里却盼着你死。”
夜枭屏住呼吸，不敢接话。
“继续监视，不要打草惊蛇。”秦帝转身，脸上恢复帝王威仪，“朕想看看，她们往后还能演出什么精彩好戏！”
“那大皇子等监视....”
“朕自有安排。”秦帝眼中闪过一丝寒光。
夜枭领命退下，无极殿重归寂静。秦帝独自站在龙案前，手指抚过那枚玉佩，又看了看口供。不知在想些什么。
次日早朝
“陛下。”宗人府宗正出列。“八王爷虽死，但是其三位私生子仍羁押在宗人府中。请问陛下该如何处置！”
“陛下。”刑部尚书突然出列。“按大秦律，谋逆者诛九族，请陛下下旨明正典刑？”
闻听此言，秦帝勃然大怒：“怎么？周尚书，你是想连朕一起诛了？”
“陛下，微臣不是此意。”周尚书慌忙跪地求饶。
“陛下！臣有异议！”大理寺卿快步出列，“三个孩童，最大不过十二，最小得才六岁，按律未满十六可免死罪。臣建议，流放岭南！”
“荒谬！”兵部尚书厉声打断，“斩草不除根，春风吹又生！陛下，臣建议立即处决，免得再生祸端。”
“陛下....”
朝堂瞬间分成三派。一派以兵部为首的强硬派主张立即处决；大理寺为首的文官集团坚持流放；而礼部等儒家学说之人则是提出一个折中的办法，阉割后送入宫中为奴。
“够了。”秦帝冕旒下的目光扫过群臣，“诸位皇子觉得哪种方式可行啊？”
三皇子深吸一口气，突然出列：“父皇，儿臣以为，八王叔罪不可赦，但其子年幼，确实未曾涉及谋逆。”三皇子声音不大，却字字清晰，”儿臣斗胆请父皇念在血脉亲情，给他们一条生路。“
朝臣中立刻响起一片嗡嗡声。萧照渊猛地转头看向右侧的三皇子，他这么勇吗？
“三弟此言差矣！”大皇子大步出列，“谋逆大罪，岂能因年幼姑息？若放过他们，将来必成隐患。望父皇明鉴！”
秦帝静静的看向下方文武百官，手指在龙椅扶手上轻轻敲击。那节奏仿佛某种暗号，让众人渗出冷汗。
“渊儿。”秦帝突然点名，“若依你之见，该如何处置这三个孩子？”
萧照渊心头一紧。这是陷阱还是考验？他斟酌片刻，谨慎答道：“父皇，儿臣以为，不如流放，但得派专人严密监视考察！若他们行不轨之事，当场处决！既全了天家亲情，又可防其再生异心。”
大殿内一片哗然，好家伙，好的坏的你全拿起来用，把我们当傻子使。
秦帝沉默良久，久到朝臣们开始不安得交换眼神。终于，他缓缓开口：“准凑，按六皇子的建议。将他们发配岭南，刑部派专人私下严密监视，若有任何情况，格杀勿论！”
“遵旨！”
“陛下。”户部尚书突然站出进言，“老臣年事已高，两位侍郎又接连因为贪污案下了天牢，现今户部一片狼藉，秋收在即，望陛下早定人选。
秦帝目光扫过满朝文武，凡是被看到的官员无不低头。谁都知道现在户部一团乱麻，光是前任留下的烂账就够喝一壶的，半月前推荐了几位，陛下一个都不满意。现在六部中最紧要的户部竟然成了烫手山芋，无人敢接。
“无人自荐？”秦帝冷笑，“那你们可有人选？”
“父皇。”萧照渊清朗的声音传来。“儿臣想推荐赵王府长史——房玄龄！”
秦帝来了兴趣，近半月他都没有看到合适的人选。几位皇子，众臣推荐之人皆是平常。突然萧照渊的话让他来了兴趣。“讲。”
“儿臣也是意外中邂逅此人。从其言谈话语之中，儿臣坚信此人绝非等闲之辈，其文采恰似那璀璨的繁星，熠熠生辉。”
吏部尚书赵文立刻反对：“区区五品，怎能骤升二品大员？”
“父皇，儿臣觉得现在并无人选，不如父皇传来考校一番。”萧照渊不卑不亢的回道。
秦帝思虑片刻。“传房玄龄即刻入宫。”
一盏茶的功夫。房玄龄缓步走入皇极殿，面对满朝朱紫，从容不迫。“微臣，房玄龄，叩见陛下！”
“免礼，朕听渊儿说你文采斐然，犹那璀璨繁星。”秦帝看着下方那从容不迫的样子也是轻微点头。
“六殿下赞誉了。”
“渊儿向朕推荐你入户部，虽朕相信渊儿，但还需考校一番。若灵州水患，荒州大旱，如何调配钱粮？”秦帝直接提出一问。
房玄龄略一思索：“殿下在离州所用的以工代赈之法可直接适配灵州水患，急发调配当地粮仓。同时调用天，离二州屯粮北上。关键在于运输，可征调民间商队配合朝廷，许其免税带货。既省朝廷运力，也可盘活商路。”
“有人说增税可充实国库，卿以为如何？”秦帝眼中闪过一丝赞赏，突然话锋一转。
“此乃杀鸡取卵。”房玄龄微微一笑，“民富则国富。若税收繁重，商贾难以维持，无人在各地行商那只会降低税收。臣在一城减税三成，商贾云集之下，税收比之前绝对倍增。”
大皇子突然插话：“若发现贪腐如何？”
房玄龄正色道：“贪污如疮，当剜尽腐肉。但更要紧的是让官员不敢贪，不能贪，不想贪。”
“哦？”秦帝来了兴趣，“具体说说。”
“俸禄足则不想贪，制度严则不敢贪，风气正则不能贪。”房玄龄躬身一礼说道。
秦帝拍案而起，“好，说得好，即日起，房玄龄擢升户部侍郎，暂领尚书事！”
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