十月一日。
（注：周朝以十一月为春节，秦朝则定于十月，本书采用公历叙事方便。）
吴巨缓步走上章台宫前的台阶，手中捧着奏章，内容关乎盐业之事。他顺道前往开阳公主处，顺便将奏章递至章台宫。刚走到殿门，便听见殿内传来噼里啪啦的声音，随即是子楚愤怒的咆哮：“赵丹、赵胜，无能之辈！竟敢如此放肆！”
吴巨震惊地停下脚步。要知道，子楚一向性情平和，善于调节情绪，这般失态实属罕见。他连忙拉过守在殿外的宦官，询问究竟发生了何事。
宦官愁眉苦脸地说：“近日大王派遣使团赴赵国，意在接回公子政，条件是三年内停止对赵国用兵。然而今日传来消息，赵国狮子大开口，提出十年停战、归还上党等苛刻要求，这些条件根本无法接受，谈判自然破裂了。”
吴巨顿时明白，此事源于嬴政。他不由轻叹一声。话说回来，这其中似乎也有自己的责任，或许自己无意间引发的连锁反应太过强烈，致使诸多事件偏离了原本的历史轨迹。例如平原君赵胜尚未去世，此时应已归秦的嬴政与赵姬也仍未返回。
子楚对嬴政母子极为重视，在秦国已是尽人皆知的事实。此次迎接质子嬴政回国，他采取先礼后兵的方式，先派使者交涉，后因谈判破裂，又屯兵边境施压。然而，赵国的平原君赵胜此次表现异常强硬，坚持不归还质子，得到了假相廉颇、平阳君赵豹等重要人物的支持。
赵国朝廷的这些核心人物最终说服决策者拒绝归还质子，这一决定带来了严重后果。若秦国失去太子，将面临巨大危机，尤其嬴政对未来的秦国至关重要。
子楚的历史记载显示他在位第三年去世，即公元前247年，如今已是前248年，他仅剩不足一年时间。尽管吴巨多次检查，子楚看起来健康强壮， ** 不明，且其父秦孝文王在位仅三天便暴毙，让人怀疑其中是否有隐情。
但以现有信息，吴巨无法判断子楚的健康状况，只能静观其变。同时，秦国低估了嬴政的重要性，因为他们对未来毫无预见。
即便不考虑嬴政未来的成就，单从当前局势看，子楚去世后由谁继位是个难题。是成蛟，还是尚不满一岁的子婴，或是子楚其他十几名年龄相近的儿子，抑或他的不成器的兄弟？
吴巨陷入深思，决心采取行动。他心中已有计划。
……
“让我进去看看。”他对宦官说道。
步入殿内，吴巨发现一片狼藉：翻倒的桌案，散落的奏章文书，泼洒的茶水，宫女正在清理。
子楚坐在椅上，捏着眉心，睁开眼睛瞥了一眼，“吴巨来了啊，坐下。”
吴巨看了看椅子。
我依旧选择站着。
他说：“这是大秦盐业与六国盐商协会上月的营收报告，请大王审阅！”
宦官上前从吴巨手中接过了奏章。
吴巨继续说道：“除了这个，上次与十二盐商签署协议已是二月的事了，加上预签时间，再过两三个月就得重新确定下一年的代理权。秦盐利润丰厚，盐商获利颇丰，我们也可以提高价格了！”
该收割利益了！
子楚点头，这确实是个令人欣慰的消息。
“待寡人看过账目后再做决定吧。”子楚回应道，他对这些事务并无太多兴致。
吴巨恭敬地答应后又补充：“还有一事，我想请假。”
“哦？有何要事？”子楚询问。
吴巨回答：“计划前往赵国邯郸一趟。”
子楚皱眉：“此时前往赵国并非明智之举，两国即将交战，更何况，若被**得知你身处赵国，难保不会引发什么变故。”
“因此我打算低调行事，避免引人注意，没人知道我去过赵国，预计年前回秦。”吴巨解释道。
子楚低头思索良久：“好吧，寡人准假，但务必确保安全！”
吴巨点头：“大王请放心，我有魁首近卫保护，在赵国也有一定势力，无论商业、医家还是小说家方面，都能保障我的安全。”
子楚满意地点头：“如此甚好，若有需求，可随时告知寡人。这里有一个地址，若在邯郸遇到问题，可寻求其帮助。记住，你的安危重于一切，务必谨慎！”
“遵命！”
吴巨离开后，子楚站在刚被打扫得干干净净的章台宫殿门前，目送他的背影消失，轻声自语：“寡人总觉得吴巨此行会有大事发生。”
吴巨又能掀起什么波澜呢？
无非是想带个人回来罢了。
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