快船 “吱呀” 一个急转，朝着东南香坊猛冲过去。越靠近香坊，那味儿就不对劲 —— 本该清清爽爽的檀香、沉香，这会儿混着一股烂香料的酸臭味，还带着铁锈的腥气。吸口气，鼻子里直钻香粉渣和铁锈渣，痒得人连着打好几个喷嚏。远远一瞧，香坊外头晒的香饼、香丸灰扑扑的，全沾着褐色锈斑；院子里香盒东倒西歪，盒盖都锈得变形了，暗褐色香粉混着铁锈沫子直往下漏，地上堆着一圈圈带锈点的小土堆。风一吹，香粉铁锈漫天飞，落在船板上，用手一捻就成了褐色粉面子，呛得人直捂鼻子。
金锈侯扒着船边，把怀里的琉璃吹管搂得死死的，生怕沾到半点香粉，皱着眉头直嘟囔：“这香坊咋跟遭了虫灾似的？香料都能长锈，比琉璃生锈还邪乎！没了好香料，大伙儿熏屋子、拜神都没趁手的东西，日子都没了烟火气！”
老斩掏出赵叔给的琉璃料袋，展开里头裹着的香坊地图，主香仓标得明明白白。远远看见香仓外头围着好些香农，有的蹲在香盒边直叹气，有的攥着变质的香块发呆，连磨香粉的心思都没了。老斩急得直跺脚：“得赶紧去香仓！再拖下去，香料和制香家什都得报废，明年的香料都做不成了！” 他招呼周师傅把船停在小河边，脚刚沾地，就听见香坊方向 “哗啦” 一声，像是香盒塌了，心里 “咯噔” 一下。
走近一瞧，主香仓的门大敞着，里面香架倒得横七竖八，香柱子裂的裂、香饼霉的霉，暗褐色锈粉裹着香末直往下掉，地上堆了厚厚一层。几个香农瘫坐在仓门口，手里攥着破研钵和杵，满脸绝望。有个香农手上缠着绷带，绷带里还渗着带锈的香粉，一看就是被锈烂的香盒碎片划伤的。
“你们是解锈侠吧？快救救我们香坊！” 一个香农瞧见他们，跟见了救命稻草似的冲过来，衣服上沾得全是香粉铁锈，手里举着块发霉的香饼，“这香锈三天前突然冒出来，一晚上香料全变了味儿，又苦又涩还怪臭，连香木都开始烂了！我们陈叔说老香窖里的护香珠能救场，结果他进去就没出来，香坊也成了这鬼样子！”
小芽掏出护海珠往香饼上一照，珠子蓝光刚碰上香饼就变成暗褐色，锈粉死死粘在珠子上，擦了好几下都不掉，越擦越黏糊。她又倒了点灵泉水在香饼上，水 “滋啦” 一下变成褐色，还直冒小泡泡，香饼眨眼就化成一滩黏糊糊的锈香泥。“这锈比琉璃锈还难缠！见水烂得更快，可别让这锈香泥渗进香木堆里！”
跟着香农往香坊深处走，地上香粉铁锈越来越厚，有的地方都漫过脚面了，踩上去又软又滑，鞋底转眼就糊满了。路边香盒碎片一踩就碎，沾着的香粉铁锈直往裤腿上蹭。金锈侯不小心踩进香粉堆，鞋子立马染成褐色，他慌忙拿灵泉水冲，可鞋面上还是留了锈印子，又痒又疼。“这破锈太狠了！连香料都扛不住！”
香农头头王叔指着香坊中央的老香窖直叹气：“那就是老香窖，以前用里头的香木香料做出来的香，香味能飘出好几里地！现在也遭了锈害，陈叔肯定还在里头！”
推开老香窖的门，“吱呀” 声听得人牙酸。窖里香架倒得乱七八糟，香品烂得不成样子，酸臭味熏得人睁不开眼；香木堆全裹着暗褐色锈粉，一捏就成粉末；装香粉的麻袋也倒了，香粉全锈成硬块，顺着地缝往外淌。
老斩大声喊：“陈叔！你在吗？” 窖里传来几声咳嗽，大伙儿赶紧跑过去，见陈叔靠在香架边上，浑身沾满锈粉香末，手里还死死攥着护香珠 —— 可珠子早没了光泽，灰蒙蒙的像块废石头。
“别碰护香珠…… 锈毒…… 太厉害……” 陈叔有气无力地说，突然 “哇” 地哭出来，“都怪我！不该私自挖老香窖找护香珠，挖出锈矿把香坊全毁了，我对不起大伙儿啊！”
正说着，窖顶 “咔嚓” 一声，一块带锈粉的木板掉下来！老斩大喊：“快躲到香架后头！” 众人拽着陈叔躲过去，拿厚布挡住头脸，可还是有不少锈粉溅到身上，皮肤又痒又疼，被木板划伤的地方，血一沾上香粉就变成褐色。
老锅急得大喊：“用护香灵光！” 木灵绿光、金灵金光混着灵泉水，变成一道绿金相间的光射出去。碰上灵光，锈毒立马被净化，木板锈粉变回木屑，香粉也恢复了香味，空气一下子清新起来。香木慢慢变回原来的颜色，地上香粉也变细腻了，又能做香了！
陈叔看着香坊有救了，精神头上来了：“得把锈矿重新封上！用护香珠和灵光封住，才能彻底断了锈害！” 大伙儿立马分工：老锅用护香灵光拦住残留锈粉，小芽和锈儿把护香珠放回锈矿口，周围撒上灵泉水；金锈侯和周师傅找土块石头把锈矿封死，还铺了层防水油布。
护香珠刚放回去，红光一闪，锈矿不再冒锈，香木 “蹭蹭” 恢复生机，香气扑鼻；地上香粉也变干燥了，飘着淡淡清香。王叔试着做了块香饼，点着后比以前的还好闻！
陈叔掏出本《制香护香要诀》，书页上沾着香粉，一看就是翻了无数遍：“这是我一辈子的本事，你们转交给年轻人，可别再像我似的瞎折腾！”
老斩接过书擦干净，递给王叔：“放心！我们联系武林盟送新香木和工具，还教你们用护香灵光定期除锈！” 说着，木灵催生新香木嫩芽；小芽教香农拿灵泉水混绿茶水，治皮肤上的锈毒瘙痒，还教他们用灵泉水洗香盒和工具。
接下来几天，大伙儿一起清理锈害。烂透的香料香盒拿去肥田，能用的香木香粉重新归置好。周师傅把护香珠粉末掺进护琉璃漆，鼓捣出 “护香漆”，往香盒工具上一刷，又亮堂又防腐蚀；金锈侯跟着学做香，没几天就把选料、研磨这些活儿学得有模有样，连陈叔都直夸他聪明。大伙儿还教香农认锈害的苗头，只要香料出现褐色斑点、味道不对，就得赶紧处理。
这天，大伙儿坐在老香窖门口歇脚，看着香农们忙忙碌碌，有的装香饼，有的打包香品准备送货，空气中飘着好闻的香气，心里别提多舒坦。香农们每人送了一盒刻着 “护香之恩” 的香饼，饼子色泽鲜亮，香味清甜。“多亏了你们！以后我们一定好好守着香坊！”
临走时，陈叔把自己用了几十年的青石研钵和檀木杵送给金锈侯：“这俩宝贝陪我做了一辈子好香，送给你！好好护着香坊，让大伙儿都能用上好香！”
返程的船上，大伙儿带着香盒、工具、药材，裹着新棉被，望着远去的香坊直乐呵。金锈侯把玩着研钵，笑着说：“这次不光解决了锈害，还得了好香！回去点上一炷，屋子能香好几天！”
周师傅晃着护香漆桶，满脸得意：“我把护香珠和护琉璃漆一混，做出的护香漆绝了！香盒工具涂了它，又防锈又好打理！”
船刚走到河中间，一艘武林盟的快船冲过来，弟子们急得直冒汗：“老斩前辈！西北花坊出大事了！花腐蚀锈把花草都毁了，花盆也锈烂了，花农们都快没法活了！”
大伙儿对视一眼，眼神里全是劲儿。老斩举起灵霞霞镰，灵光闪得耀眼：“走！去西北花坊！”
正说着，王叔骑着马追过来，手里抱着几盒香饼和香木：“这香饼提神，香木能救急，你们带上！” 老斩接过东西，快船一个掉头，朝着西北花坊冲去。
船尾划出一道绿金相间的水花，虹锤上的灵光闪闪发亮。大伙儿心里都明白，只要有锈害，只要百姓需要，他们就会一直奔波下去，守护好每一座香坊、每一块土地，让大伙儿的日子永远香香甜甜的！
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