看着默尔索端上来的料理，海拉也迅速地将食物消灭干净。
嗯……这味道，怎么说呢？确实相当不错。
“说起来……”
海拉一边咀嚼着食物，一边若有所思地说道。
她抬起头，目光落在了先前被她解决掉的那个苹果状的异想体的“卵”上。
“有人呢……”海拉喃喃自语道。
话音未落，她的身影在下一刻便如同鬼魅一般，突兀地出现在了那个人的面前。
海拉定睛一看，只见眼前站着一个拥有粉色头发的女子。
“这次怎么不是那家伙了？”
海拉盯着她，眼神中透露出些许疑惑。
她的目光随即落在了女子手臂上的脑叶公司员工臂章上，心中的疑问更甚。
“啊……那个，主管专门派我来回收这个……对了，我叫尤莉。”
尤莉显然被海拉的突然出现吓了一跳，但她很快就回过神来，有些结结巴巴地解释道。
在看到海拉的那一刹那，尤莉的脑海中瞬间闪过了许多念头。
对于脑叶公司的员工们来说，在外游走的海拉已经不是什么罕见的存在了，他们对此早已习以为常。
虽然大家对这种情况已经习以为常，但对于大多数人来说，这仍然是一件极其可怕的事情。
曾经的尸山如今已变成了这副模样……
然而，无论外表如何变化，她的本质依然是那座尸山。
那个不稳定的存在，让人感到既恐惧又无奈。
她缓缓低下头，轻轻嗅了嗅自己身上那股有些浓重的空气清新剂味道。
由于尸山似乎很难再次被回收利用，所以脑叶公司的每个人都随身携带空气清新剂。
毕竟，在激烈的战斗中，很难完全避免不沾染到血液。
而一旦身上有了血液的气味……
她的目光落在海拉身上，没有人能够保证她不会被激发起食欲。
尤莉心中默念着，这几乎成了一种惯例。
尽管公司里从不缺乏“食材”——那些从哥伦比亚的监狱上送来的死囚，是最高效、最廉价的饲料。
他们是被社会彻底抛弃的渣滓，其存在的唯一价值，似乎就是作为维持这些怪物“良好心情”的祭品。
那些家伙倒是死了也无所谓的，不过……
用死囚喂食，固然简单直接，但那只能维持最低限度的稳定，如同给一台精密的引擎灌入最劣质的燃油。
要想真正挖掘出异想体的潜力，将其转化为公司可用的武器与资产，就需要更高级的“催化剂”。
而那些催化剂，就是公司的员工们。
一般能出来执行任务的，都是早些时候在都市里摸爬滚打，靠着自身实力与狠劲活下来的家伙们。
他们不是温室里的花朵，而是在残酷丛林中磨砺出的利刃。
这些员工和他们身上通过公司的提取而获得的EGo，才是公司最宝贵的财富。
一个熟练的EGo使用者，其价值远超成百上千的死囚。
主管主要在意的还是那些EGo吧？
那个男人，或者说那个存在，永远坐在那里，像一台永不疲倦的机器，处理着海量的信息，下达着精准而冷酷的指令。
他会在乎一个员工的生死吗？
尤莉觉得这问题本身就很可笑。
他会在乎的，只有那个员工死亡时，是否会导致其身上的EGo损坏或失控。
员工只是EGo的载体，是可消耗的、可替换的零件。
如果死亡能换来EGo的进一步升华或新的发现，主管恐怕会毫不犹豫地按下那个“确认”键。
尤莉想着，老实说她感觉这样才正常。
毕竟，都是都市人了，有几个真的会在意他人的死活呢？
在都市那片广袤而混乱的土地上，所谓的道德与良知，是比纸还要脆弱的奢侈品。
把他人当做柴薪，投入名为“欲望”的熔炉，为自己换取更好的生活、更高的地位、更长的寿命——这才是颠扑不破的真理，是刻在每个人骨子里的生存法则。
善良？同情？那些东西或许存在，但它们往往是让你成为别人柴薪的墓志铭。
和都市比起来……嗯，这地方有点像天堂？
尤莉自嘲地笑了笑。
这个想法听起来很荒谬，毕竟他们每天面对的是足以扭曲现实的怪物，是精神崩溃与血肉横飞的工作。
但至少在这里，规则是明确的。
你不用担心走在街上，仅仅因为眼神不对就被某个帮派成员捅穿心脏；不用担心因为住在“错误”的区域，就被收容单元的清道夫当成垃圾处理掉；更不用担心自己会莫名其妙地成为某个后巷“艺术家”的“创作材料”。
这里有一种扭曲的“安全感”。
危险是可见的，是可控的，而在都市，危险是无形的，是弥漫在空气中的，是潜藏在每个人微笑背后的。
听说早些时候的食指那边甚至有人因为“指令”，专门在别人脸上画画，然后杀掉他。
尤莉想起了那些从都市流出的、令人作呕的传闻。食指，那个以遵守“指令”为唯一守则的帮派。
他们的“指令”可以荒诞到极致，比如要求成员在特定时间内，用特定的颜料——在目标的脸上完成一幅“杰作”，然后将其终结。
这并非为了利益，仅仅是为了完成他们所受到的指令。
还有那些被环指大师制作成“艺术品”的人们……
她打了个寒颤，不愿再深想。
环指，那个致力于“艺术”的帮派，他们不满足于简单的杀戮，他们追求的是艺术。
他们会将活生生的人，通过无法想象的痛苦技术，改造成雕塑、乐器，甚至是家具。
那些“艺术品”往往还保留着生前的意识，在永恒的痛苦与寂静中“展示”着环指的“神技”。
相比之下，被异想体一口吃掉，或许反而是一种仁慈。
也许，这片大地也可能是地狱。
但尤莉很清楚，毫无疑问的地狱，便是那个“都市”啊。
在这里，她至少还能选择自己成为柴薪的方式，以及为谁而燃烧。
“在想什么？”
一个清冷的声音从面前传来，尤莉猛地回过神，海拉正站在不远处，双手抱胸，那双红色的眸子带着几分审视意味看着她。
“没事……”
尤莉下意识地回答，声音有些飘忽。
她晃了晃脑袋，仿佛这样就能将那些关于都市、死亡和柴薪的阴暗念头甩出去。
她需要做点什么来转移注意力，任何事都好。
她的目光不由自主那“卵”所吸引。
她有些犹豫地，却又像是被无形的丝线牵引着，一步步走向那巨大的“卵”。
就在她的身体一点点接近那“卵”的时候，一只手猛地从侧面伸出，牢牢地抓住了她的手腕。
那触感冰冷、坚硬，还带着一种奇特的、仿佛覆盖着甲壳般的粗糙感。
尤莉的心脏漏跳了一拍，她顺着那只手看去。
嗯……？
一个高大的男人挡在了她的面前。
他穿着公司的标准制式西装，但左边的袖管那本该是人类手臂的位置取而代之的是一只……非人的、由节肢和利爪构成的巨大昆虫手臂。
那只手臂此刻正微微颤抖着，仿佛拥有自己的生命。
而他的脸上，则戴着一副略显陈旧的黑框眼镜，镜片后的眼神复杂难明，既有警惕，也有一丝……难以置信。
男人沉默地打量着尤莉，目光从她的脸庞扫到她的工牌，再回到她的眼睛，仿佛在确认一件极其重要又极其不可思议的事情。
片刻后，他才用一种低沉而沙哑的嗓音开口，话语中带着一种尘埃落定般的肯定：
“果然是你啊……”
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