爬上马车，放下帘子，似乎就隔绝了一切烦恼。
江玖轻轻地舒了一口气。
车厢里，几个年纪较小的兽人幼崽，包括点点和小铃铛，都蜷缩在角落里，依偎着阿月和另外两个稍大些的孩子。
孩子们都受到了惊吓，毕竟，从被诡异老头操控，到目睹杀人焚尸，这一切对于他们来说，实在是过于可怕了。
看到江玖进来，孩子纷纷看向她，一个个可怜巴巴的样子看得江玖心都化了。
阿月也抬起头，虽然努力保持着镇定，但微微颤抖的手还是出卖了她。
“没事了，都过去了。”江玖轻声安抚，她在车厢里坐下，将靠得最近的两个幼兽揽到身边，轻轻拍抚他们的后背，“坏蛋已经被消灭了，这里很安全，大家都可以好好睡一觉。”
孩子们渐渐放松下来，依偎着她慢慢睡去。
再次回到蛇族聚居地那依树而建的大屋，气氛与之前截然不同。
老首领显然对江玖提到的商路更感兴趣，命人奉上了清甜的果露。
“江姑娘所言种植棉麻之事，在这片终年潮湿的沼泽地里，确实施展不开。”老首领缓缓说道，“不过，我族世代居于此，倒也有些别处难寻的特产。沼泽深处，生长着不少稀有药材，有些更是解毒、疗伤的圣品。我族也颇擅炮制药材，提炼药物。若是走商路，这些药材，想必是硬通货。”
江玖闻言，心中一动。
这确实是个极好的提议。
她立刻想到了杜景行的紫阁医馆，那里对各种珍稀药材的需求极大，而且价格不菲。
要是可以和这里本土的蛇族建立稳定的药材供应，一定可以在一定程度上帮助杜景行的紫阁医馆，这里很多药材江玖从未见过，想必对于万兽城来说，这些药物也是极为罕见的。
“首领此言极是！”江玖点头，“药材正是我们急需之物。万兽城内的紫阁医馆声誉卓着，对优质药材向来是高价收购。若贵部的药材品质上乘，我们可以建立长期稳定的交易渠道。”
老首领眼中露出满意之色，顺着话头说道：“药材品质，江姑娘大可放心。我们也曾......嗯，也曾试着将一些药材运往万兽城，只是......”她似乎想起了什么不太愉快的事情，话锋微微一顿，含糊地改口道，“只是那些万兽城的商人，多半不识货，压价太狠，交易并不顺畅。”
“门主”这个词差点脱口而出，却又被她及时咽了回去，改成了笼统的“万兽城的人”。
但这瞬间的神色变化，却被一直留意察言观色的江玖敏锐地捕捉到了。
万兽城？不识货？恐怕未必。
这背后，或许有别的隐情，可能涉及蛇族与万兽城中某个势力不太愉快的过往。
江玖心中记下，面上却不动声色，自然而然地接口圆场，将话题拉回合作本身：“那是他们目光短浅。紫阁医馆不同，杜景行杜医师识货重诺，价格公道。若由我们南明居中牵线，必不会让贵部吃亏。”
她见商路之事大致敲定，便想尽快结束这次会面，以免再旁生枝节。
于是起身，礼貌地提出告辞：“此番多有叨扰，感激不尽。我们队伍休整一夜，明日便会离开，继续穿越沼泽的行程。只是......那些被污染的食物，还要劳烦贵部帮忙处置。我们所需的替换口粮，也请贵部帮忙准备一份，价钱方面，定不会让贵部为难。”
然而，她话音刚落，一直抱臂靠在门边戚元，却忽然站直了身体，扬声开口道：“离开？那我跟你们一起走。”
此话一出，老首领眉头立刻蹙起，不悦地看向这个总是出人意料的次子：“胡闹！你跟着去做什么？江姑娘她们有要事在身，穿越沼泽已是艰难，岂容你任性添乱？”
戚元却仿佛没看到母亲不悦的脸色，他下巴微扬，语出惊人：“我为什么不能跟？我的香囊已经给了她，她也贴身收下了。按照我族的规矩，这就算定情信物，收了，便是应了。我现在就是她的兽夫了，只差一个结缘仪式罢了。兽夫跟着自己的雌主，天经地义！”
“什么？！”
“戚元！你胡说八道什么？！”
一瞬间，大厅内落针可闻，随即响起几声惊呼。
在座的蛇族族人，无论是老首领身边的亲信，还是侍立的战士，全都震惊地看向戚元，又难以置信地看向瞬间僵住的江玖。
江玖完全愣住了，大脑有片刻的空白。
香囊？定情信物？兽夫？
这都什么跟什么？！
她当时只当那是提神醒脑的普通药囊，怎么就变成了定情信物？！
她下意识地摸向胸口衣襟内，那香囊似乎还在散发着淡淡的凉意，此刻却感觉像块烙铁般烫人。
“阿元！休得胡言！”戚钧第一个反应过来，他上前一步，急忙对老首领和江玖解释道，“母兽，江姑娘，你们别听阿元胡搅蛮缠！当时情况紧急，阿元是见江姑娘疲惫，才借口提神醒脑，将香囊交予江姑娘，但江玖对我族风俗并不清楚，此事纯属误会！”
戚雪也蹙紧了秀眉：“阿元，玩笑也要有个限度。此事关乎江姑娘声誉和我族信义，岂能儿戏？”
戚元却不管这些，他一把推开戚钧：“我不管！规矩就是规矩！香囊给了，她收了，在场那么多族人都看见了！谁知道她是不是装不知道？反正，我跟定她了！你们谁也别想拦我！”
大厅里的蛇族众人表情各异，显然，戚元的话虽然蛮横，却并非完全站不住脚——在某些守旧的蛇族支系里，接受雄性贴身佩戴的香囊，确实有着非同一般的象征意义。
老首领脸色沉了下来，没人知道，这是对戚元无礼的不满，还是对江玖这个‘儿媳’的不满。
江玖强迫自己冷静：“戚元公子，此事绝对是误会。当时你赠香囊，只说有提神之效，我感激收下，仅此而已。我并非蛇族，更不知贵族有此风俗。所谓接受‘定情’，纯属无稽之谈，我绝不会承认。还请公子莫要再开这种玩笑，以免伤了两部和气，也徒增你我困扰。”
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