苏茂此次跟着郢千翼出来赈灾，出了不少力。
他想在二皇子面前挣表现。
女儿已在二皇子府后院，以后他们就是一条船上的人。
只是平阳侯府的覆灭，让他大受打击。
但想到二皇子到目前还是嫡皇子，皇后并没有被废，这次赈灾就是个立功的大好机会。
所以他很努力做事，希望二皇子此次回京能得皇上嘉奖。从而再次赢得机会。
“臣见过二皇子殿下。”苏茂恭敬行礼。
“苏大人免礼，现在朝廷已经解决了粮食问题，但被冲毁的河堤和道路，还有百姓的房屋都需要修建。
现在已经过了种植的季节，父皇的意思是让我们招大量百姓以工代赈。只需给粮即可，你认为此事可行？”郢千翼淡声问道。
苏茂一怔。
殿下问这话什么意思？
难道还能违抗圣旨。
苏茂稍作思考就明白殿下什么意思了。
只给粮食，虽行，但劳工还有家要养，不可能只吃粮，还得有钱买家用。修河堤和路就得需要材料。
这钱是怎么也要花的。
他也知道朝廷给了三十万两银子。
要是不用，这钱就周转不起来。
“臣认为此事当好好合计一番。既然是为了百姓，我们就得为百姓考虑得更周到些。”
两人一拍即合。
商量了一个时辰。
定下方案。
接下来的一个多月，苏茂周旋在各个商家之间。
采购各种建筑材料。
百姓出工，除了领到相应的粮食，每天还给两文钱。
有了粮食和钱，百姓们干得很起劲。
直到过年前赈灾才结束。
在这期间，郢千晟向灾区运粮十万石。
导致商家囤积在手的粮食卖不出去。
粮价很快就稳定下来。
甚至有些地区粮价还略有下降。
二皇子一行回到京城，正好赶上过年。
虽然同一年，遇到大灾又遇敌国来犯，但皇上因两个问题都得到了有效解决，这个年过得很开心。
只是在宫宴上，没有皇后主持，育有三皇子的贤妃主动提出担此责任。
皇上顺水推舟就给了她这个权利。
群臣带家眷入宫与皇家同乐。
正月初八，正式开印，皇上开始早朝。
只是第一天早朝，高锐锋又大出风头。
高锐锋站在文官队列中，手指在袖中摩挲着自己早就准备好的奏折边缘。
这份弹劾奏章他已准备了整整三个月，每一个字都反复推敲，每一项证据都再三核实。
今日开印首朝，正是最好时机，也是他与皇上达成的默契。
“皇上驾到！”
随着太监尖细的唱喏声，大殿内顿时鸦雀无声。
众臣抬眼望去，只见明黄色龙袍掠过视线，皇帝端坐龙椅，面含淡淡微笑。
说明皇上今日心情很好。
“臣等叩见皇上，万岁万岁万万岁！”
“平身！”皇上开年第一天上朝，精神饱满。
再加上，苏绘有源源不断的各种水果给他吃。
他的身体如壮年时灵活自如，腰不酸，腿不疼。
“有事启奏，无事退朝。”
按例议了几件无关紧要的政事后，高锐锋突然踏出队列，双手高举手中奏折：“臣有本上奏。”
大殿内顿时响起一阵轻微的骚动。
无数道目光刺向他。
“呈上来。”皇帝的声音听不出喜怒。
太监小跑着取走奏折。
高锐锋面容平静，没人猜得到他要整什么幺蛾子。
当皇帝翻开奏折时，高锐锋朗声道：“臣弹劾户部侍郎苏茂，去年参与东面两府赈灾时贪墨赈灾银十万两，臣已查明证实，请皇上明鉴。”
“胡说八道！”苏茂一听，吓一跳，立刻跳了出来，手指高锐锋，因愤怒而颤抖。
“高锐锋，你别随便血口喷人。皇上明鉴，臣对朝廷忠心耿耿，怎会做出如此大逆不道之事？”
苏茂立即表忠心。
他行事非常小心，怎么会让人察觉。而且他把帐也做得非常漂亮，任谁也查不出问题来。
皇帝什么都没说，目光在奏折上缓缓移动，眉头越皱越紧。
大殿内静得可怕，连呼吸声都清晰可闻。
众臣都你看我我看你。
苏茂跪在殿中，心开始越来越沉。
难道真让他查到了什么？
众臣心里开始犯起嘀咕。
高锐锋真是的，也不挑个好时候再参，今日新年刚开朝就让皇上不高兴。
皇上花了半刻钟看完奏折。
“苏茂，”皇帝终于开口，声音冷得像冰，“高爱卿奏折中言，去年八月，户部批出的三十万两赈灾银，实际用于赈灾只有二十万两，还有十万两却不知去向。你如何说？”
苏茂额头渗出细密汗珠：“回皇上，此事高大人纯粹胡说八道。所有开支，臣都作了账，每一文都有去处。”
高锐锋冷笑一声，从袖中又掏出另一份文书。
“皇上，自赈灾队伍出发，臣就派人一直在暗中跟随。刚开始，二皇子殿下与苏大人的确尽心救灾。
自从粮食不缺后，他们开始修建河道，还有冲毁的桥梁，道路。
苏茂就开始贪墨。所买材料均高于市场价两成，商家另给他回扣。
同时给百姓每日发两文，账上却写的五文。而皇上并没有要求支出这笔开支。虽然苏大人是好心，但却是利用此举行贪墨之事。所有证据臣都写在这文书里，请皇上过目。”
太监又来拿了文书给皇上。
苏茂听得脸色由红转白，又由白转青。
他怎么也没想到他的一举一动都在别人的监视之中。
高锐锋乘胜追击：“还有，说好每天给劳工百姓十斤粮，苏大人每天只给五斤粮，他把省下来的粮偷偷卖给一些粮商，价格比商家收购的价还要便宜两文。
这些总算下来，他贪墨银两远远不止十万两，臣只是从明面上算出大约十万两。”
“高锐锋！”苏茂突然暴喝，随即意识到失态，连忙向皇帝叩首，“皇上明鉴，高大人这是污蔑。
臣绝对没有这么做。百姓不吃饱，哪里能干活，臣是给够十斤的，为的是让他们能带回家养活一家老小。”
苏茂只是给了一部分人足数，还有好些没给足数，而且轮换来。
让百姓没有话说。
朝堂上顿时议论声渐起。
几位与苏茂交好的大臣面色难看，而更多的官员则开始与高锐锋拉开距离。
高大人就是一杆锋利的长枪。
谁都看得出，今日苏茂怕是难逃一劫。
哪次赈灾不是肥差。
皇上又不可能亲临去查。
全靠看奏折来知道具体情况。
只是没想到高锐锋这次居然死死盯着。
皇帝将奏折和文书重重合上：“苏茂，你还有何话说？高爱卿列的各项证据都清清楚楚，没有半点虚假。就连百姓都在证词上按了手印。”
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