记得初识时，她便曾笑语，说他定能成为那天下第一！当时他只当是少女无心的戏言，一笑置之，此刻，这句话却像最锋利的剑，狠狠刺穿了他的心脏。
“将她留下，我可放你离开！”拦路的老者声音淡漠，不带丝毫情感。
见杨斗重毫无反应，只是死死抱着怀中渐冷的躯体，老者再次开口，语气依旧冰冷，却多了一丝难以察觉的复杂：“她已经死了，交给我，我让她入土为安！”
这句话，像一根针，刺破了杨斗重绝望的屏障，他眼中终于泛起一丝微弱的波动。
良久，他缓缓地、极其轻柔地将秀婵公主的遗体交付到老者手中，然后，他拖着那具几乎破碎的身躯，一步一步，踉跄着走出了神都。
他如同行尸走肉，一路向东，直赴白云城，挑战那位被誉为武林神话的存在。
从未有一刻，他如此渴望得到那个曾经不屑一顾的‘天下第一’名号。
可惜，他败了。
“十六年了啊……秀儿！”杨斗重喃喃低语，眼中水光氤氲，他举起酒葫芦，猛灌了一口，那烈酒入喉，却品不出半分滋味，只有满口苦涩，“如今的我已经是一个糟老头子了，你要是现在遇到我，肯定不喜欢！”
他苦笑一声，那笑容比哭更令人心酸：“到底……我还是没能做成你口中的天下第一。我是不是……很没用？”
空旷的陵园，寂寥无声，唯有风声穿过松柏，发出呜咽般的低鸣，仿佛在回应他这跨越了十六年的诘问。
杨斗重伸出手，用那布满老茧的指腹，极尽温柔地摩挲着冰凉坚硬的墓碑，眼中是此生从未示人的缱绻与柔情。
那些短暂却刻骨的相聚时光，那张永远洋溢着天真笑意的脸庞，在他心海中反复浮现，清晰如昨。
就在这时，一场淅淅沥沥的小雨，悄然而至。
冰凉的雨丝洒落在陵园的石碑与松柏上，也打湿了杨斗重花白的头发与破旧的青衫。
他恍若未觉，只是将葫芦中最后一口酒饮尽，然后，像是耗尽了所有力气般，缓缓倚靠着墓碑，闭上了眼睛，沉沉睡去。
仿佛唯有在此处，他才能寻得片刻的安宁，回到那个有她的梦中。
而奉英山上，苏璃早已哭得声音嘶哑，几乎脱力。
凌川看着面前那堆已燃成灰烬，又被渐渐密集的雨点打湿的纸钱，语气沉静，却蕴含着不容置疑的力量，一字一句道：“岳父、岳母在天之灵且安息。凌川在此立誓，一定保护好小璃，不让她再受半分委屈。同样，我也会竭尽全力让朝廷，让天下人还你们一个公道！”
他的声音不大，却在渐渐响起的雨声中，显得格外铿锵坚定，如同立下的血誓。
雨水渐渐打湿了地面，翠花撑着一把油纸伞匆匆赶来。
凌川轻轻扶起几近虚脱的苏璃，柔声道：“下雨了，我们该走了！”
苏璃依依不舍地起身，一步三回头，泪眼婆娑。
就在此时，凌川敏锐地察觉到，不远处的雨幕中，静静伫立着一道模糊的身影。
细密的雨丝模糊了视线，他只能依稀辨出那是一位老人的轮廓，默然独立，仿佛也在祭奠着某个逝去的灵魂。
“翠花，先扶夫人上车避雨。”凌川轻声吩咐，目光却如铁铸般锁在雨幕中那道孤影上。
苏璃察觉有异，正要开口，凌川已对她微微颔首：“无妨，我去去就回。”
待苏璃二人身影消失在山道尽头，凌川方转身，踏着湿滑的石阶朝那道身影走去。
渐近时看清，那是个年过六旬的老者。
身形干瘦，一袭锦袍在雨中显得空荡，雨水顺着他花白的鬓发滑落，更添几分萧索，最引人注目的是他左颊那块深褐色的老年斑，在苍白的脸上格外醒目。
“阁下在此，可是专程等我？”凌川在丈外停步，声音穿透雨幕。
老者缓缓转身，露出一抹淡笑：“人老了，总爱来故人长眠之处走走，没想到会遇上镇北将军！”
凌川目光扫过对方浸湿的衣襟，无意周旋：“在下凌川，敢问阁下名讳？”
“将军威名，老夫岂会不知？”老者轻笑，眼角细密的纹路里藏着精光，“只是没想到这般年轻，更没想到……像个文弱书生。”
他顿了顿，雨声中将每个字都咬得清晰：
“老夫黄千浒，朝野上下，背地里都叫我千面鼬！”
凌川瞳孔微缩，指节在袖中悄然握紧，声音却平稳如初：“北系军云州副将凌川，见过首辅大人！”
黄千浒嘴角扯出一抹笑，那笑容停在皮肉表面，未达眼底，反而衬得他目光愈发幽深，像暗流涌动的寒潭。
“半年前就听过你的名字！”黄千浒望向雨幕深处，语气平淡，“尽管那时你还只是个标长，老夫便料定，将来你绝非池中之物，只是没料到，你崛起得这么快。”
凌川静立雨中，周身气息收敛得滴水不漏。纵使深知眼前之人就是害死苏大将军的元凶，他脸上也不见半分波澜。历经沙场与朝堂的磨砺，他早已学会将杀意埋进骨子里。
“首辅大人当真是手眼通天！”凌川淡声道。
黄千浒转头望向苏定方墓碑的方向，轻叹一声：“算来，他已走了一年又三个月了！”
雨声渐密，凌川的声音如刀锋破开雨幕：“我岳父之死，首辅大人应当功不可没吧？”
黄千浒竟不否认，凹陷的眼窝中目光如隼：“这世间岂止边关才是战场？朝堂之争，从来都是你死我活，而且，从某种角度来说，比之边关更为残酷和激烈！”
“所以在首辅看来，只要除掉对手，便可无所不用其极？即便对方是国之柱石，也问心无愧？”凌川语声渐冷，每个字都像是淬了冰。
“愧疚？”黄千浒嗤笑一声，皱纹里都透着讥诮，“年轻人，待你活到我这把年纪就会明白，手段无所谓卑劣，愧疚最是无用。这世上，唯有活着，才是真章！”
“难怪大周会如此，这真是烂到根了啊！”凌川的声音不大不小，透着无奈与悲戚。
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