在要离开的前一天傍晚，伊波利特把安德烈约了出去，两个人就在小河边散步。这两个人都是沉得住气的，只是显然伊波利特是那个更容易心软的。
“您对我妹妹是怎么看的？”伊波利特停了下来问道。
“您是想问什么呢？”
“我只是作为一个兄长，再向您寻求一个答案。”
安德烈抬眼看着对方，他对这位库拉金公爵的大儿子一直并不是很熟悉，对他的评价也只是基于他给外人表现出来的，得体但未免胆怯，可现在，男人的神情变得严谨起来。
“她的身上有着他人所不具有的独特性，我得承认，那很吸引我，但这并不足以说明什么。”
“那现在。”
“现在，您的妹妹赢得了我的尊重。”
伊波利特露出了一个释然的笑容，他移开视线，瞧着河水。河面上波光粼粼，夕阳的光芒被剪碎了然后投掷到里面，像是晕染开来的油墨。
“她很独特，我很感谢您能瞧见这一点，她值得最好的，安德烈公爵，我的妹妹海伦，是个了不起的姑娘。”伊波利特用一种骄傲的语气说着，安德烈没有反驳，也没有赞同。
“您会看到更多的，安德烈公爵，当我知道您先前对她说的那些话语和做法后，有那么一段时间，我真的很想把您叫出来决斗，我知道您可能会嘲讽我，说那只是兄长盲目的关爱……”
“不，我并不会，因为我也有一个妹妹，但这不会改变我当时的决定。”安德烈用一种平静的语调说着。
“您还真是，该死的固执。”伊波利特难得的骂了一句粗话，而安德烈，翘了翘嘴唇。
“您评价的没错。”
“别让她伤心，她值得您把脚步放慢一点，公爵。”
男人离开后，安德烈依旧站在小河边上。有风吹过，他檀木样的发丝拂过额角。
什么时间该做什么事儿，以前，安德烈完全明白，现在，他低头看了一眼水面，自己的倒映被风吹起了褶皱，最终，年轻的公爵嘴角浮现一个小小的笑容。
从莫斯科回来后，伊波利特也感觉到了海伦身上的不同。她看上去似乎已经从那个孩子死亡的阴影中走出来了，而且，她的眼神更加坚定了。
她原本是一个柔软无害的姑娘，但是现在，她的眼神里似乎时常都蕴含着一种东西。
伊波利特有时候会将它们叫做信念，有时候会称呼它们为希望，更多的时候，他认为那是一种坚定。
从火车上下来，海伦他们没看到母亲，她原本是说回来接他们的。
“妈妈怎么没有来？”海伦问道。
男仆支吾了一下，然后才小声地说：“阿纳托利少爷欠了赌债，是好大一笔钱，老爷和夫人正在家里烦恼呢。”
海伦拧起了眉毛，问道：“多少？”
“十八万卢布，还没算零头。”
海伦小声的抽了口气，因为这数字虽然不至于让家里付不起，但也太多了。
“先赶车吧。”伊波利特拧眉说道，拍了拍海伦的手臂让她放松下来。
等他们回到家的时候，刚进客厅，就听到“砰”的一声，瓦西里公爵最爱的那个烟灰缸被砸碎了。
“上帝啊！你差点伤到他！”阿琳娜赶紧拉着儿子离开那个地方，玻璃碎片几乎溅落到阿纳托利的皮靴上。
“没事吧？”阿琳娜看了看自己的儿子，后者挤了一句没事，就又低垂着脑袋，看上去真的是十分的沮丧。
“爸爸。”伊波利特和海伦走过去喊了一声，瓦西里公爵瞥了他们一眼，双手放在背后，他现在怒气冲冲的，根本没心思应付另外两个子女。
海伦走过去，拽了拽阿纳托利的袖子，小声问：“怎么了？”后者轻轻地松开她的手，抿嘴说：“没事儿。”
“还没事！你这个混账！”瓦西里公爵重重地说道，喷了喷鼻息。
阿纳托利撇了撇嘴，即使他知道自己闯祸了，但老头子念了这么久也该够了吧。
他这副死猪不怕开水烫的样子令瓦西里公爵更加生气了，要是他再粗蛮一点，可能就要抬腿对着阿纳托利踹过去了。但最后，他只是生气地喊道：“养你有什么用！只会败家！”
“那就别养！”阿纳托利也上脾气了，梗着脖子像一头小牛犊一样。
“哈，你这混账小子，自己欠了一屁股债还敢跟我顶嘴！”瓦西里公爵这下子是真的生气了，阿琳娜捶打了一下儿子，看似是责骂他，其实是护着他。
“你赶紧给我去房间，别再这添乱了！”
伊波利特推了推海伦，让她把阿纳托利拉走，后者点了点头，用了点力气把那头小牛犊拽走了。
阿纳托利的房间里，海伦舒了口气。前者三步并两步的走到沙发那儿，坐在上面生闷气。
“你不和我说说吗？”海伦决定用哄孩子的语气问对方，没想到却收到一个白眼。
“我们不是还在冷战中吗？”
海伦愣了愣，看到对方嘲笑的表情后，也故意撇了撇嘴，“好吧，那回自己的房间去。”说着就要往门外走，但又被叫住。
“回来！”
那声音似乎有些气急败坏，但更多的是懊恼。海伦轻笑了一声，转过身子，向阿纳托利的方向走去。
“来点红茶吗？”
“不，谢谢。”阿纳托利闷闷地说着，漂亮的脸蛋现在又是满满的沮丧的表情。
海伦不搭理他，自己动手泡制了红茶，茶香在房间里扩散着，她把骨瓷茶杯放在靠近阿纳托利的地方，用眼神示意他喝一口。后者瞥了一眼，最终还是端起来喝掉了。
“告诉我好吗？”
阿纳托利看了对方一眼，放下茶杯，眉宇间放松了下来。
“没什么好说的，就像爸爸说的，我是个小混蛋，打牌，不知不觉就欠了这么多钱。”
“是因为我吗？”
男人嗤笑了一声，用手指戳了戳金发姑娘的额头，“别什么事儿都往自己身上揽，我又不是第一次欠了赌债，只不过这次运气背了点，欠的多了点。”
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