伙头军押班一咂摸，似另有隐情，没准牵涉穆大人的家事，忙哈腰道：“两位大人，小的赶紧当差去。”
冯啸和颜悦色地点头道：“去吧。”
押班一溜烟儿地跑开后，蓝婆婆轻叹一声，对二人道：“奴给穆府当了十几年差，现下斗胆与阿郎和冯阁长进言一句，咱们老夫人，就是刀子嘴豆腐心。前日阿郎突然下令要清空镇子、带兵南来，苏执衣与老夫人道出原委、催着老夫人躲避，老夫人也未因着自己被蒙在鼓里而发脾气，反倒拿出阿郎给她的雪莲，交给军中，指望着将士们，更添神力。她编个幌子说是金银花，乃是怕炊事班的军爷不敢用。”
穆宁秋刀子似的目光招呼过来：“谁说这雪莲是给我娘准备的！”
蓝婆婆一愣，诧异道：“这不是，和北燕的山中老参一样，不但补气，而且能延年益寿吗？”
“胡说八道！”穆宁秋头一回对自家这位忠仆老妪，像训斥不争气的新兵蛋子那般严厉，“雪莲是暖宫散淤的，和人参哪有半分相似！这些雪莲，是给阿啸治病的，我何时说过给我娘用了！她用得着吗！”
穆宁秋气得不行，语速飞快，被自己的唾沫呛到，连着咳了几声，才又满含自责道：“都怪我，想着能让她怜惜些阿啸，提了一嘴雪莲的事。我真蠢，竟仍不相信，娘还钻在牛角尖里出不来，会对阿啸恨成这样！偷自己儿子千辛万苦寻来的药材，又使这般法子骗你们，事后若我发起恼来，她便如蓝婆婆你学舌的那样，说自己以为雪莲像人参，给战兵吃，比给儿媳妇吃，更要紧。她，她简直不可理喻！简直枉为人母！”
穆宁秋说到此处，一腔浊气实在憋不住，抽出羌刀，狠狠地削向灌木丛。
蓝婆婆听完自家主人连珠炮似的一番话，又惊又悔又骇。
她是自钱州起就颇为喜欢冯啸的。
杨氏与冯啸不睦，蓝婆婆惋惜与难过之余，思及好在有穆宁秋居中调停，两代人慢慢地，总仍能过成一个更大更团圆的穆府。
何曾想，老夫人这回，简直是失心疯了！
蓝婆婆眼见着就要跪下去，冯啸一把架住她的胳膊：“蓝婆婆，不是你的错，别替人担责，更莫自责。你自去喂马，此处没你的事了。”
蓝婆婆垂头丧气，依言离开。
冯啸在穆宁秋身后沉声阻止他继续挥刀发泄。
“你冷静些，已然有军士往这边看了！大战当前，最怕士气有疑。你是主将，若为自己女人的什么神药丢了而发火，成何体统？”
穆宁秋仍在喘粗气，但他明白，冯啸是对的。
他咬着嘴唇，收刀入鞘。
冯啸的语气转为柔缓：“雪莲还会长出来的，我不急，因为你对我的心意，一直在那里。”
冯啸绕着穆宁秋转圈，检查了一番他身上的行头，用真正大敌当前的紧要事，疏导他，鼓舞他，也是鼓舞自己。
“此役必会载于史书，以冷锻甲着称的羌人战兵，却是身穿牛皮扎甲，大败乌蒙人！”
……
百里外，眼看全军饱餐羊肉差不多了，林黎依着和刘宸商量的说辞，找到梁从令。
“方都尉，”林黎对梁从令道，“阿赤侯爷还是有些不放心，穿峡谷行军，会不会两边山上有弓手埋伏。”
梁从令抬起头，笑道：“呵呵，林贤弟莫不是疑心本将对旧主阳奉阴违，一早已去通报了新王，让她命克夷门那边的守将，出关埋伏于两侧山崖？”
林黎抿嘴不语，用他惯有的看似温和、实则泛着阴鸷的目光，与梁从令对视。
梁从令并未翻脸，而是丢了手里啃得干干净净的羊肋排，吮去手指上的羊油，站起来爽快道：“愚兄正想吃完这几口羊肉，就与贤弟说此事。来人！”
一个抱着铁甲的牙卒，应声上前。
梁从令指着甲衣，语调比方才会师时还诚恳：“阿赤侯爷与林将军所虑，甚有道理，但会影响士气。咱两支陌生的队伍，乍然合兵，就去打硬仗，战前务必把各自的疑虑给扫干净喽。为表诚意，请乌蒙精锐，穿上我们大羌最好的冷锻甲，我们的骑兵和步拔子，有牛皮甲就够了。还有，那峡谷并非羊肠小道，行军时可通骑兵四列，我们的骑兵，和你们的骑兵，混列前进，如何？”
林黎盯着梁从令用树枝在地上画出的行军路线，刘宸也走过来，蹙眉聆听。
“方将军当真周到，不愧是老羌王寄予厚望的股肱之臣，”刘宸放下公主之尊，客气道，“那，贵军的两路行在中央，如何？”
梁从令毫无迟疑道：“这有啥不行的，就以刘殿下的。”
心中则暗道：蠢婆娘，你不来讨价还价的，老子本也是要将你们的人马，放两边的，现在挺好，你给老子省了口舌，还不让那乌蒙蛮王起疑。
此刻，天边尚存满天红霞，仍有足够光亮。遍地羊骨头的山脚下，乌蒙精锐们，开始穿上羌人战车推来的铠甲。
乌蒙诸部起于漠北，牛羊和马匹管够，但缺粮食缺铁，繁衍七八代，惨淡经营，才逐渐积攒够骑兵出征使用的铁质兵戈。如此捉襟见肘，哪能与铠甲富足的北燕和西羌比。
今日见到羌人这又轻盈又坚固的冷锻甲，乌蒙人自是大开眼界。
奴儿阿赤这般乌蒙王侯，都是第一次穿上这么精美又防护到位的铠甲。
梁从令冲奴儿阿赤道：“贵人放心，穿上这铠甲，莫说朝你射箭了，便是敌人面对面地砍过来，他也未必能得逞。你瞧。”
说着，梁从令举起自己的羌刀，往摊在石头上的一副冷锻甲上，用力砍去。
“当”地一声，火花四溅，甲衣却并未破损或甲片断裂。
乌蒙侯爷满意地竖了个大拇指。
梁从令朗声笑道：“克夷门一役，有劳阿赤侯爷与林将军的勇士们了！方某带牙卒前头领路，去骗开守关王爷嵬名逸的大门！”
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