马岱倒是从一万新兵里，硬生生挑出了两千名好手——
说起来，湖广一带的汉子本就带着股天生的彪勇，尤其是那些籍贯靠近西南土司地区的，更是悍不畏死，骨子里藏着股敢打敢冲的狠劲，抡起刀来不含糊，眼神里的凶光半点不输给老兵。
只是骑马这事儿，入门倒不算难，短短几日便能让战马听话，可真正的骑战，却是难如登天。
要在颠簸的马背上稳住身形，还要精准地挥舞刀枪、拉弓射箭，做到眼、手、脚、心合一，绝非短时间内能训练成型的，往往一个简单的马背射击动作，就得反复练习上百遍，才能勉强找到准头。
马岱每日亲自督训，看着新兵们在马背上摔得鼻青脸肿，却依旧咬着牙爬起来继续练，心里既欣慰又焦急——
时间不等人，战场之上，可不会给他们太多成长的机会。
马岱肩头的防御任务，理论上算得上是万分艰巨。
南阳本是黄得功的北伐辖区，洛阳则归属于何腾蛟的防区，如今这两处要地的防御重担，尽数压在了他的身上。
锦衣卫早已将南阳、洛阳两地敌军将领的虚实、兵力部署打探得一清二楚，密密麻麻的情报递到案前，马岱却没心思逐字逐句细究，只粗粗扫了几眼，便将情报扔在一旁，眼底闪过一丝决绝：
管他什么敌将、什么部署，战就是了！
只要他马岱还活着，只要这两千骑兵能练出来，就定然不会让敌军越过自己的防区半步，守住关中门户，便是他唯一的念头。
这想法，才是真正明军将士该有的正常心气。
世人总说明军战力孱弱，却不知明军的战斗力，从来都不取决于装备的精良与否，而在于粮饷是否足额。
军中向来流传着一句话，道尽了其中的关键——
“明军不满饷，满饷不可敌！”
这话绝非空谈，而是无数将士用鲜血换来的箴言。
过去几十年，大明的战斗力之所以每况愈下，节节败退，归根结底，不过是因为将士们连肚子都填不饱。
空着肚子、穿着破烂的甲胄，拿着劣质的兵器，却要在战场上跟穷凶极恶的流贼厮杀十六年，又跟装备精良、战术凶悍的后金周旋十几年，能撑到这般地步，已然是靠着一股残存的血气在硬扛。
倒也不是国库真的拿不出粮饷，纯粹就是上下官吏层层盘剥，个个贪得无厌。
皇帝深居内宫，不晓民间疾苦，更不知朝堂的龌龊，总以为拨下去的粮饷早已足额发放到将士手中，满心疑惑：
为何拿着朝廷的俸禄，却不肯好好打仗？
他哪里知道，那些粮饷在运输途中、在各级官员的手中，早已被克扣得所剩无几，真正能到士兵手中的，不过是杯水车薪，勉强够维持性命罢了。
更令人发指的是，大明的贪官们早已没了底线。
就连关乎将士性命的军械铸造，他们都敢以次充好、偷工减料——
铸造的火炮，炮管薄厚不均，一开炮就容易炸膛；
打造的刀枪，用的是劣质铁料，砍不了几下就卷刃、断裂；
箭矢的箭簇，更是脆得像陶片，射出去连皮甲都穿不透。
这般劣质的军械，让明军在战场上处处受制，多少将士不是战死在敌人的刀枪之下，而是死于自家军械的故障：
火炮炸膛时被活活炸死，刀剑断裂后被敌人反杀，箭矢失效后沦为活靶。
死于军械问题的将士，甚至比直接战亡的还要多，这般荒唐又凄惨的局面，正是大明王朝走向覆灭的缩影。
原历史上，孔府衍圣公孔胤植在明亡后两年便魂归幽冥，深究缘由，无非是忧思过度、积郁成疾。
明末的山东本就乱得像一锅粥，贼寇四起，鞑骑扰边，国破家亡的阴霾压得人喘不过气，闯军建政、关外铁骑入主中原，短短数年，天翻地覆。
孔家为求自保，先后写下两道降表，屈膝于新主，这般折节之事，于世代承袭圣脉、标榜忠义的孔府而言，是刻在骨血里的耻辱。
要说孔胤植心中不羞愤，那是绝无可能。
身为孔家主，肩负着千年圣裔的名头，却在乱世中进退两难，一边是祖宗基业，一边是家国大义，最终只能忍辱偷生，这份良心上的谴责日夜啃噬着他，日积月累，自然折损阳寿，英年而逝也属情理之中。
须知新旧势力交替之际，世家大族的家主往往是最煎熬的，既要保全族人，又要背负骂名，良心的拷问、世人的非议，层层叠加，大多会集郁成疾，能在这般境遇里安享长寿的，多半是寡廉鲜耻、毫无底线的天生坏种。
可此界的历史，早已被朱有建改写——
大明未亡，山河依旧，更让孔胤植欣喜若狂的是，孔家世代期盼的“孔圣人入渭水”的遗愿，终在他手中得以完成。
人逢喜事精神爽，如今的孔胤植，面色红润，目光有神，言谈间中气十足，那股精神头，比过去十年加起来还要旺盛，半点不见往日的愁容与颓态。
这份顺遂与荣光，皆源于朝廷的恩宠。
远在京城的乾德皇帝，特意下旨，为孔家打造了功勋牌坊，一溜七座，全是用上等琉璃彩料雕琢而成，高大巍峨，气势恢宏，矗立在孔府门前，彰显着圣裔的殊荣与皇家的厚爱。
不仅如此，皇帝还下旨将曲阜的孔林迁至关中，与孔府相依，又将渭南闲置的郡王府重新修缮，雕梁画栋，焕然一新，直接赏赐给孔家作为新的府邸，府第规制依旧沿用郡王府的标准，半点不曾缩减，这份礼遇，可谓是旷古烁今。
更让孔胤植感激涕零的是，朝廷设立学政监后，直接将西安府的教谕之职授予孔家，陕西其余各府的学政，也尽数由孔家子弟或亲信出任。
执掌一方文运，教化一方生员，这是对孔家千年文脉最直接的认可，也是读书人所能企及的至高荣耀。
这般接二连三的恩赏，层层叠加，要说孔胤植不感动，那便是欺瞒天地。
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