翌日清晨，拉法图王宫的气氛比往日更加凝重肃穆。一位风尘仆仆的客人，在卫兵的引领下，快步穿行于华丽的廊道，直达国王卓戈斯的议事厅。
来者正是风拂城冒险者工会的会长——尤耿。他面容刚毅，眼神中带着常年在危险任务中磨砺出的沉稳，但此刻眉宇间也萦绕着一丝化不开的忧虑。他是应国王卓戈斯的紧急传召，日夜兼程赶来的。
进入议事厅，尤耿对着王座上的卓戈斯陛下恭敬地单膝行礼：“国王陛下，尤耿奉召前来。”
卓戈斯国王努力想维持一位君主应有的镇定，脸上挤出一丝微笑，但那笑容显得无比沉重：“尤耿，你终于来了。一路辛苦。”
尤耿站起身，没有任何寒暄，直接切入主题，声音低沉：“国王陛下如此紧急召见我一个工会会长，想必……是为了艾娜尔殿下的事情吧？”
卓戈斯脸上那本就勉强的微笑瞬间消失无踪，取而代之的是深切的忧惧和父亲的无力感。他沉重地点了点头，声音带着一丝不易察觉的颤抖：“是啊……消息传得真快。看来你已经知道了。尤耿，我以国王的身份，同时也以一个父亲的身份，恳求你，接下这份委托！派遣你工会里最强、最精锐的冒险者，来保护艾娜尔的安全！拜托了！尤耿，一定要接下这份委托！报酬绝不是问题！”
尤耿的表情变得更加凝重，甚至透出几分艰难。他深吸一口气，仿佛下了极大的决心，缓缓地、却又无比坚定地摇了摇头。
“国王陛下……恕我直言，这份委托……我……很难接下。”
卓戈斯的心猛地一沉。
尤耿避开国王瞬间变得锐利而痛苦的目光，继续艰难地说道：“并非我不愿保护艾娜尔殿下。只是……我们这次要面对的敌人，是‘荆刺’。一个实力不明、人数不明、但刺杀成功率是百分之百的恐怖组织！这已经远远超出了我们一个冒险者工会所能应对的能力范围！”
他的语气带着后怕和理性的分析：“他们能悄无声息地潜入有佐莱尼团长和众多顶尖骑士守卫的王宫内部作案，其实力之诡异、手段之高超，绝非我们这些普通冒险者能够抗衡的。我……我不能眼睁睁看着我工会里的那些孩子们……把年轻的生命，浪费在一场几乎注定失败、甚至可能无法对殿下起到任何保护作用的任务上啊！陛下！”
尤耿的话语如同冰冷的巨石，砸在卓戈斯的心上，也砸碎了议事厅内最后一丝希望。连常年与危险打交道的冒险者工会都选择了退缩，难道……艾娜尔真的在劫难逃了吗？巨大的绝望和无力感如同潮水般将卓戈斯吞没，议事厅内的空气凝固了，弥漫着令人窒息的阴霾。
卓戈斯仿佛一瞬间苍老了许多，他颓然地靠在王座上，手指无力地按压着眉心。
然而，就在这时，尤耿的脸上忽然闪过一丝极其复杂的神色——那是回忆、是震惊、是犹豫，最后化为一种极其微弱的、近乎荒谬的可能性。
一直紧盯着他的卓戈斯敏锐地捕捉到了这一丝变化，他几乎是屏住呼吸，带着最后一线希望急切地问道：“尤耿！你……你是不是想到了什么？任何可能都好！快说！”
尤耿抬起头，眼神闪烁不定，似乎自己也不太敢相信这个念头，但最终还是说了出来：“国王陛下……或许……或许有一个人……能做到。但是……我现在并不知道他具体在哪里，甚至不能确定他是否还在拉法图大陆……”
卓戈斯如同溺水之人抓住了最后一根稻草，猛地坐直身体，声音都提高了几分：“是谁？！快说！无论他在哪里，无论付出什么代价，我都一定要找到他！”
尤耿深吸一口气，仿佛在陈述一个传说：“大概是前段时间，我们风拂城来了一个非常……特别的少年。他很强，强得……超乎常理。”
他开始描述，语气中依旧带着难以置信：“他的力量测试，引动了天地异象，让整个风拂城的天空为之变色！他仅仅一人散发的威压，就能让异界凶兽匍匐颤抖，不敢动弹！他独自一人进入连资深冒险者队伍都不敢深入的死亡迷宫，不仅毫发无伤，还带回了三名幸存者和一个……奇特的亡灵伙伴，并且成功取回了任务目标‘索菲亚科的碎片’。”
卓戈斯听得目瞪口呆，世上竟有如此人物？为何他从未听闻？
尤耿继续道，眼神变得深邃：“据那个被他带回来的亡灵所说，仅仅是站在那个少年的对面，与他为敌的念头刚起，脑海中就已经清晰地预见到了自己彻底败北、被碾压的惨状……那是一种源自灵魂深处的、无法抗衡的压迫感。”
“他叫什么名字？！”卓戈斯急切地追问，声音因激动而有些沙哑。
“他叫……赵辰。”尤耿说出这个名字，“一个总是手持一柄奇特黑剑的少年。他看起来非常年轻，平时异常冷静，几乎没有什么情绪波动，但思维缜密得可怕。他身上有一种……异常强大的气场，仿佛平静海面下隐藏着能吞噬一切的深渊。”
“赵辰……赵辰……”卓戈斯反复念着这个名字，仿佛这是唯一的救赎咒语。他立刻对身边的近卫官下达命令，声音因希望而重新变得有力：“立刻！派遣王宫内所有可调动的精锐人手！发出最高级别的寻人令！在整个拉法图大陆范围内，寻找这位名叫赵辰、手持黑剑的少年！无论付出任何代价！一定要把他请到王宫来！一定！”
近卫官领命，立刻快步离去安排。
卓戈斯仿佛虚脱一般，但又重新燃起了希望。眼下，这个素未谋面、强大而神秘的少年赵辰，似乎成了女儿艾娜尔存活的唯一希望。
然而，无论是卓戈斯还是尤耿都不知道的是——
在议事厅那扇沉重的华丽大门之外，艾娜尔公主正背靠着冰凉的门板，将刚才厅内所有的对话，一字不落地听在了耳中。
她原本只是恰好路过，却被父王和尤耿会长的对话内容所吸引，忍不住停下了脚步……却听到了如此残酷而又带着一丝渺茫希望的真相。
她纤细的手指无意识地紧紧攥住了裙摆，身体微微颤抖。
她已经清楚地知道，这次来自“荆刺”的威胁，恐怕真的难以度过了。如果找不到那位名叫赵辰的少年……自己或许真的只有等待死亡的降临。
可是……在广袤的拉法图大陆上，寻找一个行踪不定、甚至连具体样貌都只有模糊描述的人……这简直如同大海捞针，希望渺茫得近乎天方夜谭。
父亲和尤耿会长的话语听起来似乎带来了一线生机，但那生机是如此遥远、如此不确定，反而更加衬托出眼前的绝境是何等令人绝望。
希望之后的绝望，往往更加蚀骨。
艾娜尔缓缓松开门板，悄无声息地退入阴影之中，脸上那惯有的温柔笑容早已消失不见，只剩下一片冰冷的苍白和深不见底的茫然。她独自一人，慢慢走回那条仿佛没有尽头的、冰冷的宫廷长廊。
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