单廷珪猛地站起身,面色铁青:“太守这是何意?”
刘璋嘴角勾起一抹冷笑,声音阴寒彻骨:“我早怀疑你二人与梁山勾结,今日果然露出马脚!若肯束手就擒,尚可留个全尸!”
魏定国勃然大怒,拍案而起:“刘璋!我兄弟为你镇守凌州,出生入死,你竟如此猜忌!难怪凌州将士离心离德!”
“离心离德?”刘璋阴恻恻地笑着,手指轻轻叩击案几,“就算报到朝廷……嘿嘿嘿……也是你们二人统兵无方、治下不严之过。”
单廷珪心中一沉,知道今日已无转圜余地,长叹一声:“魏兄,看来我等不得不做选择了。”
魏定国眼中闪过一丝悲凉,苦笑道:“朝廷昏暗,奸佞当道,我等赤胆忠心,换来的却是猜忌陷害。罢了!罢了!兄弟……反了吧!”
其实,“水火二将”踏入府衙时,便已瞥见刘璋身后肃立的燕青、李逵、韩伯龙、焦挺与鲍旭,心知这几人皆非易与之辈。他们原以为刘璋不过是倚仗这些高手,才敢对自己下手。
如今进退无路——不反是死,反亦是死。既然横竖都是一死,人便再无畏惧。
自然,他们并不知晓燕青等人实为梁山好汉。
单廷珪与魏定国对视一眼,眼中决然之色一闪,双双拔出腰间佩刀。
“刘璋,是你逼我等的!”
魏定国怒喝如雷,率先挥刀冲向护卫。刹那间,府衙内刀光如雪,剑气纵横。
单廷珪刀锋过处,三名护卫应声倒地,血溅青砖。魏定国长刀横扫,两名护卫被震飞丈余,撞在梁柱之上。
刘璋在燕青等人护卫下连连后退,厉声嘶喊:“杀了这两个叛贼!”
燕青眉头微蹙,手中短弩已悄然上弦,却迟迟未发。李逵瞪圆虎目,双斧紧握,粗声问道:“小乙哥,咱还不动手?”
“再等等。”燕青声音低沉。
话音未落,单廷珪已杀透重围,直扑刘璋。四名护卫同时挺枪刺来,单廷珪身形如电一转,刀锋划出一道凛冽弧光,四杆长枪齐齐断裂。
另一边,魏定国却被十余护卫团团围住。他怒吼一声,刀势如火山喷发,瞬间劈翻三人,但左臂已被长枪划开一道血口,鲜血汩汩涌出。
“魏兄!”单廷珪欲回身相救,却被更多护卫死死缠住。
单廷珪与魏定国心中焦急——他们来时特意带了一百亲兵,此刻却迟迟不见踪影。一盏茶工夫过去,府衙外依旧静悄悄一片。
他们哪里知道,老奸巨猾的刘璋早已布下天罗地网。他不仅请来燕青等人护卫,更在府衙内外设下埋伏。单、魏二人的亲兵刚到,便被“请”至别院“歇息”,随即缴械看押,无声无息间已成瓮中之鳖。
此刻,水火二将已是孤军奋战,外援尽断。
刘璋见战局胶着,厉声催促:“鲍贤侄,你们还等什么?!”
就在这千钧一发之际,李逵突然暴喝如雷:“直娘贼!俺看不得这般以多欺少!”
谁也没料到,李逵双斧一转,竟不是劈向单、魏二将,而是猛地砍向刘璋!
“噗嗤——”
寒光闪过,刘璋人头应声落地,脸上惊愕的表情永远凝固。全场霎时死寂,落针可闻。
所有护卫都僵在原地,连单廷珪与魏定国也收刀怔住,难以置信地望着这一幕。
燕青反应极快,立即高声喝道:“刘璋猜忌忠良,死有余辜!降者不杀!”
刘璋虽恶,亦有死忠。几名贴身护卫见主公惨死,血红着眼杀向李逵。旁边韩伯龙、焦挺、鲍旭齐声应和,刀光闪动间,冲上来的护卫尽数毙命。
余下护卫见太守已死,燕青等人又突然反水,纷纷弃械跪地,场面迅速平息。
单廷珪以刀拄地,喘息未定,惊疑问道:“你们……究竟是何人?”
魏定国捂着伤口,眼神警惕:“为何相助我等?”
李逵抹去脸上血迹,咧嘴笑道:“俺铁牛最敬好汉,看不得小人得势!”
燕青上前拱手,坦然相告:“实不相瞒,我等皆是梁山好汉,奉晁天王之命特来相助二位将军。今日一切,早在我家哥哥预料之中。”
实际上,燕青等人入城后并无机会禀报晁盖。他这般说辞,既是为增进单、魏二人的信任,更是将功劳归于首领——这般处事,足见其玲珑心窍,周全得体。
单廷珪与魏定国相视愕然,这才明白从落雁谷对阵到今日府衙变故,一切皆在晁盖算计之中,心中不禁暗生钦佩:不愧为“托塔天王”!
他们也曾听闻有人称晁盖为“真武大帝临凡”,原觉是无稽之谈,此刻却不由信了几分。非是他们迷信——大宋年间,江湖豪杰起事,多借天命之说凝聚人心,百姓亦深信此道。
魏定国长叹一声,弃刀于地:“罢了,刘璋既死,朝廷已无我等容身之处。除了投奔梁山,再无他路。”
单廷珪亦放下兵刃,苦笑摇头:“不想晁天王为收我二人,竟费如此周章。这份诚意,令人感佩。”
燕青笑道:“二位将军,何不即刻整军,开城迎接晁天王入城?”
单廷珪与魏定国相视点头,齐声道:“正该如此!”
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凌州城头,梁山旗帜迎风招展。
人无头不走,鸟无头不飞。行军打仗更是如此。刘璋一死,单廷珪与魏定国振臂一呼,守军纷纷归顺。纵有心中不愿者,此刻也不敢表露分毫。
二人当即整肃军马,洞开凌州城门。
晁盖早已在城外整军待发,见城门大开,即率众将策马迎上。
单廷珪与魏定国一见晁盖,当即翻身下马,跪地请罪。
“罪将单廷珪、魏定国,叩见天王!”单廷珪声音哽咽,“前日在落雁谷,我二人不知天高地厚,竟以火攻之计,烧杀梁山数千将士……此罪难赦,请天王责罚!”
魏定国亦伏首于地:“当日各为其主,下手狠毒,如今想来羞愧难当。天王若要治罪,我二人绝无怨言!”
晁盖见状,快步上前,一手一个将二人扶起:“二位将军何出此言!沙场交锋,各为其主,本是兵家常事。今日二位深明大义,弃暗投明,实乃梁山之幸!”
他目光诚挚,全无芥蒂。单廷珪与魏定国见他如此襟怀,更是感动不已。
“晁天王胸怀似海,我二人愿效犬马之劳!”单廷珪郑重抱拳。
魏定国亦朗声道:“从今往后,但凭天王差遣,万死不辞!”
“哈哈哈……”晁盖朗声大笑,声若洪钟,“眼下正有一件要紧差事,须劳烦二位将军。”
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