凛冽的寒风如同裹着冰碴的鞭子，抽打着幽云城头残破的旌旗，也无情地灌入军营的每一个角落。连日酷寒，滴水成冰，厚厚的积雪覆盖着营房，却掩盖不住那股迅速蔓延的不祥气息。
军营深处，临时搭建的隔离病营内，景象触目惊心。空气浑浊而沉重，弥漫着浓烈的草药味、血腥味和难以言喻的酸腐气息。低矮的通铺上挤满了裹着破旧棉被的士兵，他们面色潮红，嘴唇干裂泛紫，身体却不受控制地剧烈颤抖，牙齿咯咯作响，仿佛骨髓深处都在结冰。
“咳咳…咳咳咳…嗬嗬…”此起彼伏的咳嗽声撕扯着寂静，一声比一声沉重，一声比一声痛苦。那咳嗽仿佛要把肺叶都震碎，带着令人心悸的破锣音。咳到剧烈处，士兵们佝偻着身子，痛苦地捂住胸口，再摊开手时，掌心赫然是一滩粘稠、带着暗红血丝的浓痰。不少人烧得昏昏沉沉，意识模糊，嘴里发出痛苦的呓语，冷汗浸透了单薄的里衣，随即又在刺骨的寒意中变得冰冷。
几名军医和随军的药童在狭窄的过道间穿梭，个个面有菜色，眼窝深陷，写满了疲惫与绝望。他们尽力安抚病人，更换额头的湿布，递上温热的姜汤，但面对这来势汹汹、从未见过的“寒疫”，手中的药材显得杯水车薪。一个老军医蹲在一位咳得几乎背过气去的年轻士兵身边，探了探他滚烫的额头，又翻开他的眼皮看了看，最终颓然地摇了摇头，对身边焦急的同僚低语：“高热不退，畏寒战栗，咳血带痰，脉象浮紧而数，此症凶猛异常，药石难进啊！现有的方子，压不住，根本压不住！再这样下去……”他没有说完，但那沉痛的语气已道尽一切。
帅帐内，气氛同样凝重。负责病营的军需官跪在冰冷的地上，声音带着压抑不住的颤抖：“禀元帅！病营已满！今日新增病患又逾百人！轻症尚可勉强支撑值守，重症者已有十余人高热不退，昏迷不醒，恐难熬过今晚！军中药材，尤其是退热祛寒的麻黄、桂枝、生姜等，消耗殆尽！再这样下去，未等狄人攻城，我军怕是要被这恶疫拖垮了！”他的额头重重磕在地上，溅起一小片尘埃。
君临渊端坐案后，玄色大氅裹着挺拔的身躯，面沉如水。他面前的炭盆烧得正旺，却驱不散他眉宇间凝结的冰霜。案上摊开的，是墨影呈上的最新疫情报告和一份关于四皇子君临轩在督粮途中“异常安静”的密报。四皇子那看似蛰伏的平静，如同冰层下的暗流，让他心头警兆未消。而眼前这肆虐的疫情，更是悬在头顶的利剑。他手指无意识地敲击着桌面，目光扫过帐下同样忧心忡忡的将领们，最终落在那份加急军报上。
“知道了。”君临渊的声音低沉而稳定，听不出多少波澜，却带着不容置疑的力量，“病营务必隔离彻底，未染病者严加防护，饮水食物必须煮沸。增派人手，照料病患，不可轻言放弃。至于药材……”他顿了顿，深邃的目光投向帐外风雪弥漫的京城方向，“本王已有计较。”
几乎在同一时刻，千里之外的安平县主府内，灯火通明。萧云倾一身素色常服，秀眉紧蹙，正伏案疾书。案头堆满了各种医典和前线送回的疫情症状描述。君临渊加急送来的军报被她反复研读，每一个症状描述都像针一样扎在她心上。她仿佛能听到军营中那撕心裂肺的咳嗽，看到士兵们绝望的眼神。
“风寒束表，入里化热，兼有湿邪，寒热交争，最易伤肺……”她口中喃喃，笔走龙蛇，墨迹在雪白的宣纸上迅速晕开。她结合前线描述、北地酷寒气候以及士兵体虚劳顿的特点，开出了对症的方子：麻黄六钱，桂枝四钱，杏仁三钱，炙甘草二钱，生姜五大片，大枣五枚，这是解表散寒、宣肺平喘的底方。又针对高热不退、痰中带血，斟酌着加入石膏八钱清热泻火，黄芩三钱清热燥湿，桔梗三钱宣肺排痰，并特意注明：若咳血严重，加仙鹤草五钱、白芨粉三钱，冲服以止血敛肺。
写罢药方，她并未停笔，迅速在另一张纸上写下详细的防疫措施：“一、病患必须与健康者分营居住，营帐间距十丈以上，严禁随意走动。二、所有病患所用碗筷、衣物必须每日沸煮半个时辰。三、营中所有人等，无论是否染病，每日需饮煮沸姜枣汤两大碗。四、病营值守人员，需以煮沸醋液喷洒全身，并以细麻布覆面遮口鼻，勤加更换。五、尸体，务必深埋，远离水源，撒以生石灰……”她的字迹娟秀却力透纸背，每一个字都凝聚着救命的急切。
“夏竹！”萧云倾扬声唤道。
“小姐！”夏竹应声而入。
“立刻将此药方和防疫章程，连同库房里所有能调集的麻黄、桂枝、石膏、黄芩、生姜、大枣，还有之前备下的所有防疫散，以最快的飞鸽和八百里加急双路送往北疆幽云城！告诉军医，务必严格按方抓药，按章程行事，不可延误半分！若有不明之处，速速来信询问！”萧云倾将厚厚的信件和物资清单塞入夏竹手中，语气斩钉截铁，“告诉他们，安平县主萧云倾，与北疆将士同在！”
“是！小姐！”夏竹深知事态紧急，不敢有丝毫耽搁，接过信件和清单，转身飞奔而去。
几日后，幽云城外的粮草营盘里，气氛压抑。四皇子君临轩裹着厚厚的貂裘，坐在炭盆旁，听着心腹低声汇报城内的疫情和那份刚刚送达的、来自京城的药方与防疫章程。他的嘴角勾起一丝不易察觉的冷笑。
“呵，萧云倾，倒是会收买人心。”他摩挲着温热的茶杯，眼神阴鸷，“这寒疫来得正是时候。七弟的麻烦，可不止狄人一个了。”
而在幽云城内的兵营里，气氛却因为那批及时送达的药材和清晰的指令而悄然改变。苦涩的药味更加浓郁地弥漫开来。军医们虽对这药方中石膏的用量有些疑虑，石膏性大寒，与风寒初起的认知似乎相悖，但情势危急，又得元帅严令，只得抱着“死马当活马医”的心态，严格按照药方抓药煎熬。
药汤熬好，分发给病重的士兵。许多人烧得迷迷糊糊，被同伴或医童扶起，皱着眉，强忍着那难以入口的苦涩，大口大口地灌下滚烫的药汁。一碗热腾腾的姜汤随后递上，辛辣的暖流顺着喉咙滑下，稍稍冲淡了药的苦味，也带来一丝暖意。药效并非立竿见影，但到了后半夜，一些原本咳得撕心裂肺、整夜无法入眠的士兵，咳嗽声竟渐渐平缓了一些，虽然依旧虚弱，但紧蹙的眉头似乎舒展了些许，呼吸也不再那么急促艰难。最明显的是，那些裹着几层棉被还瑟瑟发抖的士兵，身体的颤抖幅度明显减弱了。
一个勉强能坐起来的年轻士兵，捧着一碗新熬好的药，看着碗中黑褐色的药汁，眼中含着泪光，声音嘶哑地对身旁的同伴说：“兄弟，是安平县主，是安平县主救了我们啊！这药喝着苦，可心里头，暖！”这句话，像一颗投入死水的石子，在病营中激起了一圈微弱却充满希望的涟漪。
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