南巡江南虽是年后大计，但年前这汴梁的寒冬里，杨靖案头的待办事项依旧堆积如山。各方消息如同纷飞的雪片，其中最引人注目的一条，便来自北方的金国：他的大舅哥，金国西路军统帅、国相完颜宗翰，被太宗皇帝完颜吴乞买一纸诏令，调回了上京听用！
消息传来，杨靖的嘴角勾起一丝难以察觉的弧度。这结果，既在意料之外，又在情理之中。
完颜宗翰此番回京，本是带着满腔的警惕与忧患。他在御前慷慨陈词，痛陈利害：
“陛下！杨靖此人，鹰视狼顾，其志非小！昌隆社于我大金境内渗透日深，其布局包藏祸心，图谋不轨！其势已成，若再放任，必将成我腹心之患！臣请陛下严加防范，整军经武，随时做好南下与其决战的准备！当断不断，反受其乱啊！”
然而，这番掷地有声、堪称忠耿的进言，却在上京的暖阁里撞上了冰冷的墙壁。
沉默。
首先响起的不是附和，而是令人窒息的沉默。殿内几位手握重兵、部族庞大的实权宗室和贵族，如完颜宗干、完颜宗磐、完颜昌（挞懒）等人，个个眼观鼻、鼻观心，竟无一人出声支持。就连完颜宗翰视为左膀右臂、一向坚定的心腹谋士完颜希尹、悍将拔速离，此刻也罕见地保持了沉默。他们虽然没有出言反对，但这种集体性的沉默，本身就是一种最清晰不过的态度——不赞同！
完颜宗翰的心，瞬间沉到了冰窟窿底。他明白了，彻彻底底地明白了。
杨靖的昌隆社，早已不是简单的商号！它如同一株巨大的藤蔓，根系深深扎进了金国权贵阶层最肥沃的土壤里，与他们血肉相连，盘根错节！
想想看吧：
上京、中京最繁华的街市上，挂着“昌隆”字号绸缎庄、皮货行、粮店、酒楼……哪家背后没有王公贵族的干股？
那些夜夜笙歌、引得金国新贵们流连忘返的勾栏瓦舍、豪奢赌坊，背后金流涌动，或多或少都有昌隆社的影子。
更别提那几支航行于渤海、东海，波斯，大食满载着辽东人参、北珠、皮毛南下，又运回南方和各地丝绸、瓷器、茶叶，香料，象牙和巨额利润的船队！金国几大显赫家族，几乎人人有份，坐享其成！
昌隆钱庄在金国境内开设的分号，更是成了这些贵族们存放浮财、周转资金、甚至借贷生息的自家金库！
过去是什么日子？草原白灾一起，牛羊冻死，没了吃喝，就只能咬着牙，拎着脑袋南下“牧边”。纵然有时收获颇丰，但那是刀头舔血的买卖！谁能保证每次出去都能囫囵个儿回来？运气好，抢一把，回来吃香喝辣一阵子；运气不好马革裹尸变粽子，老婆孩子转眼就成了别人的财产！朝不保夕，提心吊胆！
现在呢？入股昌隆社，坐在温暖的帐篷或府邸里，年底分红就雪花银一样送来！吃喝不愁，绫罗绸缎，美酒佳肴！闲来无事，听听南边传来的新曲儿，喝喝醇香的美酒，打打新学的叶子牌（麻将雏形）……啧啧，这日子，才叫舒坦！这才叫活得像个人样！
你还别说，这南蛮子是会玩儿，论吃喝玩乐这个赛道，咱就是说骑汗血宝马都赶不上人家。雅！
善！
你完颜宗翰折腾个什么劲儿？显你能耐了？有本事你在西边黑水城好好打你的仗去啊！朝廷每年拨给你那么多军费粮饷，我们这些入股昌隆的，可没少交税，也没说过二话吧？怎么？我们安安稳稳坐着收银子，碍着你什么了？非得跟靖驸马过不去？
那可是瑶格公主的驸马！是咱们大金国自己人！是咱们的财神爷！
你见过哪个狼子野心的家伙，月月按时按点、真金白银地给咱们送钱花？啊？
再说了，宗翰你口口声声为了先皇（阿骨打）遗志要收服西夏，这都多少年了？钱粮兵马耗费了多少？结果呢？西夏还在那儿蹦跶！你到底是养寇自重呢？还是……能力不行啊？
陛下！臣等以为，黑水城那边，是不是该……换个人试试了？
得！
在几位核心宗室和权贵这番或明或暗、夹枪带棒、却句句戳中完颜吴乞买心事的劝谏下，太宗皇帝心中那杆秤，毫不犹豫地偏了。与杨靖开战？开什么玩笑！且不说胜负难料，光是断了昌隆社这条源源不断的财路，断了这些实权派贵族们的享乐根基，就足以让他的龙椅摇三摇！完颜宗翰？回来吧，先听用，——听用也就是坐冷板凳，等着，听着什么时候有用得上你的时候再说吧！
靖王府内，杨靖放下来自北方的密报，指节在光滑的紫檀木案几上轻轻敲击着。
金国那边，他最大的心病就是这位手握重兵、对自己戒心极重、又位高权重的大舅哥完颜宗翰。此人就像悬在头顶的一把利剑，虽未必落下，却时刻需要提防。如今，这把剑被金国自己人亲手收回了鞘中，虽未毁去，但短期内已不足为惧。压在心头的一块巨石，算是暂时挪开了。
“呵，这银子，花得值。”杨靖轻笑一声，眼中闪过一丝精光。
不过，北边……依然不能掉以轻心。进京汴梁是既定步骤，但在此之前或之后，北方的防线和金国内部，他必须亲自走一趟。
有些布局，需要进一步夯实；
有些暗线，需要亲自梳理安抚；
有些潜在的变数，需要未雨绸缪。
比如，完颜宗翰虽被调离前线，但其旧部势力仍在，其本人也绝非甘于沉寂之辈。金国几大势力间的微妙平衡，也需要他这位财神驸马亲自去润滑一下，确保昌隆社的利益和金国这条北方防线的稳定。
更重要的是，他需要实地考察北方防务，确认大名，雄州，大同一线的堡垒、烽燧、物资储备是否到位。与金国边境驻军将领的私人友谊也需要适时加深。
用不用得上？眼下看似风平浪静。但在这风云诡谲的乱世，谁敢保证没有变生肘腋的一天？
有备，方能无患！
北疆之行，势在必行。这将是他入京前，确保后院绝对安稳的关键一步。
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