常遇春未归，宿于辽东军营，食亦在彼，且参与军营之战术战略讲习，获益良多。
常孤雏公务既毕，还归国公府邸。朱棣一见常孤雏，即趋而迎之，呼曰：“常大哥！”
常孤雏行礼，曰：“臣拜见燕王殿下。”
朱棣一怔，旋即洒脱地揽住常孤雏之肩，道：“常大哥，唤我老四便好，称燕王反倒见外啦。”
常孤雏道：“哦，谨遵吩咐，燕王殿下。”
朱棣见状，一时语塞，面露无奈之色。
翌日晨，朱棣早候于门。
临安公主为常孤雏整衣。
常孤雏偕临安公主、赵敏往向马皇后问安。
未几，常孤雏步出府门。
一眼便见得与特勤组护卫并立之朱棣。
特勤组护卫未予朱棣理会，各自依规站岗。
朱棣闻脚步声，望之，见常孤雏出。
朱棣奔至常孤雏前，道：“常大哥，今日携我同行如何？”
常孤雏道：“吾此去乃办公事，非为游玩。”
朱棣嘿嘿而笑，道：“无妨，我只一旁跟随，断不扰你办公。”
常孤雏瞥朱棣一眼，道：“随你便。”
朱棣随常孤雏至盖州府衙，常孤雏至时最早，除却当值吏员。
孤雏甫一落座，便接续昨日未尽公务，继续批阅。
朱棣立在一旁，左顾右盼，觉这盖州府衙并无甚稀奇，颇为简陋。
常孤雏办公之室，两侧墙壁置高书架，架上满放书籍。
朱棣伸手抽一本观之，乃府库支出之账册，其记账之法颇为新颖。
此记账之法，每笔经济事项，皆于两个或以上相互关联之账户，以相等金额，同时、相互对应地予以记录。一方记增，另一方必记减，收支明晰，脉络清楚，恰似双轨并行，条理井然，使账目繁杂而不乱，财务状况一目了然。
此复式记账之法，如天罗地网，于贪污行径有绝大遏制之功。每笔出入，皆于多账户对应记录，相互印证。
若有贪墨之徒妄图中饱私囊，更改一笔账目，他处记录必露马脚，似蛛丝马迹皆留痕，使贪腐行径无所遁形，极大杜绝了府库财物被侵吞之可能。
朱棣观毕，不禁赞道：“妙哉！”
朱棣将账册归位，又随手抽出一本，展卷而观。
此本乃记辽东军士卒军饷与补贴发放之事。
辽东军之军饷，构制颇详。其一为饷银，乃士卒基本之俸禄；其二乃职位津贴，因司职各异而有别，以显劳绩；其三为家庭补助，恤士卒家眷生计；其四是军龄补贴，年深者多得，以彰久戍之功；其五为技能补贴，奖身怀技艺之士；又设有退伍基金，为士卒退伍后生计谋。此诸项并立，共构军饷之制。
朱棣阅罢，不禁倒吸一口凉气，道：“这辽东军待遇竟如此优渥？”
辽东军军士之家，非但可享赋税减免之优待，其军饷饷银，既可易为粮食，亦可换成物品。加以诸般津贴，如此算来，辽东军士卒岁入颇丰，较之他处军队，竟数倍有余。
然朱棣于退伍基金，所知未详。
朱棣行至常孤竹身旁，问常孤竹道：“常大哥，这退伍基金是何意？”
常孤竹正批阅公文，未看朱棣，只道：“便是自军中退下后，可领一笔银钱。”
明朝普通士卒退伍，多无优厚安置。若无伤残，仅得少许盘缠返乡，自此归田务农，重操旧业，再无他助。若身有伤病，亦不过些许抚恤，聊作慰藉，日后生计仍多艰难，或凭亲友帮扶，或勉力自支，养老送终全赖家小与自身命途。
由此观之，辽东军之待遇与军队管理制度，较他处优越甚多。
如此，辽东军将士焉能不尽心效力？无怪乎辽东军临战神勇。
纵以朱棣论，设身处地，亦甘愿投身其中。
朱棣问道：“常大哥，如此，辽东军费恐非少数。除朝廷所发军饷，辽东财政恐亦需多有支出吧？”
常孤雏道：“那是自然，朝廷所拨军饷，能有几何？”
朱棣轻咳数声，道：“常大哥，慎言！此语若传至父皇耳中，你少不得受一番责罚。”
朱棣不知，辽东诸多工坊，皆为公家产业，此部分钱财，常孤雏并未上缴国库。
当然，此些工坊，明面上主人仍是万民商会推举之商人代表，辽东官府仅于背后操持。
生产资料不可全付与商人，官府定要把控，否则，若商人势大，届时辽东百姓困苦不堪，恐生大乱。
常孤雏于辽东权势滔天，士绅豪族多被剿除，部分遭打压，余者或收为驱使，如犬马一般，不顺从者便在辽东销声匿迹。
在此等强硬手段之下，商人皆惧，无人敢与常孤雏作对。
外地商贾巨富欲扎根辽东，难比登天。但凡常孤雏不允，彼等唯有赔本之途。
往昔皆士绅豪族、商贾巨富盘剥百姓，然于辽东，却是常孤雏整治此等士绅豪族与商贾巨富，直将其视作待宰肥猪。
今活跃于辽东之商人，多出自万民商会。此辈皆为百姓推举之代表，专为辽东谋福祉。
辽东百姓，除农耕之事外，每至年关，皆可从万民商会分得一笔银钱，权作额外之获。虽每年所得不算丰厚，然积年累月，亦能积攒不少。如此，家家有余钱，便非空想。
时到，府衙后厨之人，便端食至常孤雏之办公处。
常孤雏搁下笔墨，接过食盒，启而食之。
朱棣道：“常大哥，我那份呢？”
常孤雏咽下饭食，对朱棣道：“你既非府衙之人，又未于辽东缴税，凭何食之？若要吃，自去外头买。”
朱棣撇嘴道：“忒小气，我自去买，岂稀罕这府衙伙食。”
朱棣离了府衙，穿过官府建筑所在之地，行至商业街。
朱棣寻得一家酒楼，入内落座，点了四样菜肴。
此酒楼菜品、装修皆佳，观之颇具档次。
且此酒楼设于辽东行政中心盖州，料想收费亦非低廉。
小二瞧了眼桌号，报出价钱：“这位客官，您共消费三十文。”
朱棣：“嗯？”
小二见朱棣面露疑惑，以为其嫌价高，遂笑言：“客官，咱这酒楼菜肴皆明码标价，且乃平价之所，这价着实不贵。”
朱棣道：“不不不，小哥误会了。吾只道此四样菜肴于盖州，少说也得七八十文，甚或百文，未料如此便宜。”
随后，朱棣付账离去。
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