约莫走了一个时辰，前方的山林间突然出现了一片错落有致的吊脚楼，木质的楼体依山而建，屋顶覆盖着青黑色的瓦片，屋檐下挂着一串串彩色的布条，随风轻轻飘动 —— 正是一座苗寨。老人看到苗寨，眼中先是闪过一丝欣喜，随即又黯淡下来，脚步也慢了几分。
“怎么了，老爷子？” 陈天宇察觉到老人的异样，停下脚步问道。
老人叹了口气，皱着眉头解释：“公子有所不知，像这样的苗寨在苗疆有很多，每个寨都有寨主统一管理。要想在寨子里落脚，要么跟着大家一起耕种劳作，要么就得给寨主缴纳一笔费用，寨子里可不会白白庇护外人。” 他顿了顿，看着阿依朵，语气愈发沉重，“而且这些苗寨的人口都是固定的，平日里很少和外界往来，更不会轻易接纳外人，尤其是我们这样无依无靠的祖孙俩......”
叶清怜连忙上前安慰：“老人家您放心，刚刚我不是给您银子了吗？足够缴纳费用了。我们会帮您跟寨主好好说说，肯定能让你们在寨子里安顿下来的。” 她嘴上这么说，心里却有些担忧 —— 她早听说苗疆的汉人之间关系一直很微妙，甚至有些苗寨对汉人抱有敌意，不知道这次能否顺利让老人和阿依朵留下。
陈天宇也点头附和：“是啊，老爷子，有我们在，您别担心。”
众人继续往前走，离苗寨越来越近，能清晰地看到寨门口站着几名身材高大的苗族大汉。他们穿着黑色的短褂，腰间系着宽宽的腰带，手里握着长矛，面色严肃地盯着过往的行人，眼神中带着警惕。
还没等众人走到寨门口，那几名大汉就注意到了他们，纷纷握紧长矛，上前几步拦住了去路。为首的大汉身材最为魁梧，脸上刻着淡淡的图腾纹路，开口说道：“站住！你们是什么人？来我们苗寨做什么？” 他的汉话带着浓重的口音，语气中满是戒备。
老人看到大汉，身体微微一颤，下意识地将阿依朵护在身后。秦红殇见状，上前一步，刚想开口解释，却被为首的大汉冷冷打断：“我们苗寨不欢迎外人，赶紧离开！” 显然，他们看到陈天宇几人的穿着，已经知道了他们的身份，态度也变得更加强硬。
叶清怜连忙走上前，语气温和地说道：“几位大哥，我们没有恶意。这位老人家和小姑娘是附近的村民，收到山贼欺负，我们想送他们来寨子里安顿，该缴纳的费用我们也会出，还望几位通融一下。”
为首的大汉却不为所动，冷哼一声：“我们苗寨有我们的规矩，不会随便接纳外人，更何况是汉人带来的人！你们赶紧走，不然别怪我们不客气！” 说着，他身后的几名大汉也向前一步，长矛微微抬起，气氛瞬间变得紧张起来。
陈天宇皱了皱眉，他知道汉苗之间的隔阂并非一时半会儿能化解，可看着老人和阿依朵期盼又无助的眼神，他实在不忍心就此离开。他上前一步，对着为首的大汉抱了抱拳，语气诚恳地说道：“这位大哥，我们真的没有恶意，只是想帮老人家和小姑娘找个安身之处。若是有什么规矩，我们愿意遵守，还请您给我们一个机会，让我们见见寨主，好好说说。”
为首的大汉盯着陈天宇看了许久，似乎在判断他是否说谎，可最终还是摇了摇头：“寨主说了，不允许外人进寨，你们还是赶紧走吧，别逼我们动手！” 语气坚定，没有丝毫商量的余地。
老人见状，叹了口气，拉了拉陈天宇的衣袖，小声说：“公子，算了，我们还是走吧，别给你们添麻烦了......” 他知道苗寨的规矩森严，不想因为自己连累陈天宇几人。
秦红殇有些生气，刚想反驳，却被叶清怜拉住。叶清怜对着她摇了摇头，示意她不要冲动，随后看向陈天宇，眼神中带着询问 —— 接下来该怎么办？
陈天宇看着寨门口戒备的大汉，又看了看身边无助的老人和阿依朵，心中暗自思索：硬闯肯定不行，只会加剧矛盾，虽说自己动动手指就能捏死他们，但奈何过不了心里那个门槛，他陈天宇可不是一个滥杀之人。可就此离开，老人和阿依朵身处乱世又无依无靠，既然管了这档子事，就该有头有尾才行......
他目光扫过寨门口戒备的大汉，又望向寨内隐约可见的吊脚楼，突然想到 —— 苗寨如此警惕，定是有自己的难处，若能帮他们解决难题，或许事情就能有转机。
“这位大哥，” 陈天宇对着为首的大汉拱手，语气依旧诚恳，“我们知道苗寨有规矩，不愿轻易接纳外人。但我们并非来添麻烦的，若是寨中有什么难处，我们或许能帮上忙。能否请您通报寨主一声，让我们有机会和他当面谈谈？无论结果如何，我们都不会纠缠。”
为首的大汉愣了一下，显然没料到陈天宇会这么说。他犹豫了片刻，看了看身边的同伴，又看了看陈天宇几人，最终还是点了点头：“你们在这里等着，我去通报寨主。但丑话说在前头，若是寨主不愿意见你们，你们必须立刻离开。”
“多谢大哥！” 陈天宇连忙道谢。
大汉转身走进寨内，留下其余几人继续守在门口，目光依旧警惕地盯着陈天宇一行人。阿依朵紧紧攥着老人的手，小声问道：“爷爷，我们真的能进寨子里吗？” 老人摸了摸她的头，眼中满是期盼：“会的，一定会的。”
约莫一炷香的时间，大汉再次走了出来，对着陈天宇说道：“寨主同意见你们了，跟我来。”
陈天宇几人跟着大汉走进苗寨，寨内的道路都是用青石板铺成的，两旁的吊脚楼前，有不少苗族村民好奇地探出头打量他们，眼神中带着好奇与戒备。走了约莫半炷香的时间，众人来到一座最大的吊脚楼前 —— 这座吊脚楼比其他的更高大，屋檐下挂着串串银铃，风一吹便发出清脆的声响，楼体上雕刻着繁复的苗族花纹，透着一股威严又精致的气息。大汉推开门，侧身示意：“寨主在里面等你们。”
陈天宇率先走进吊脚楼，抬眼的瞬间，不由得微微一怔 —— 正中央的木椅上，坐着的并非他预想中的粗犷汉子，而是一位女子。
女子约莫三十岁上下，身着一袭深红色的苗族长裙，裙摆上绣着金线勾勒的凤凰图案，随着她的动作轻轻摇曳；腰间系着宽宽的银腰带，上面镶嵌着数十颗细小的银饰，走动时叮当作响；乌黑的长发挽成精致的发髻，插着一支银质的凤凰簪，几缕碎发垂在脸颊两侧，衬得她的侧脸线条柔和又精致。她的皮肤是健康的蜜色，眉眼细长，眼尾微微上挑，带着几分凌厉，却又因一双水润的桃花眼，添了几分妩媚；鼻梁高挺，唇瓣涂着苗族特有的胭脂，色泽明艳却不张扬。明明是坐在那里，却自带一股威严，让人不敢轻易轻视。
这便是这座苗寨的寨主，蓝盈莹。
蓝盈莹也在打量着陈天宇 —— 眼前的男子身着青色长衫，身姿挺拔，面容俊朗，眉宇间带着一股从容不迫的气质，与她平日里见到的汉人商贩或士兵截然不同。起初她听闻有汉人要带外族人进寨，心中满是警惕，甚至做好了直接拒绝的准备，可此刻见到陈天宇，那股警惕竟莫名淡了几分，反而生出一丝好奇：这人看起来温文尔雅，倒不像是会惹麻烦的人，为何要多管闲事，帮那祖孙俩？
“你们就是要帮那祖孙俩进寨的汉人？” 蓝盈莹开口问道，她的汉话比之前的大汉流利许多，声音清脆，却带着不容置疑的威严。
“正是晚辈陈天宇。” 陈天宇回过神，拱手行礼，语气诚恳，“晚辈听闻老人家和小姑娘无依无靠，又遭山贼欺负，实在不忍心，便想送他们来寨中安顿。若是寨主能收留他们，我们愿意缴纳费用，也可帮寨中做些力所能及之事。”
蓝盈莹的目光在陈天宇脸上停留了片刻，心中的好奇更甚 —— 这人说话时眼神坦荡，语气真诚，不像是在说谎。她轻轻敲了敲桌面，缓缓说道：“不是我不愿收留他们，只是苗寨有苗寨的规矩，而且最近寨中确实有难处。” 她顿了顿，语气变得沉重起来，“这附近有一处山寨，里面聚集了不少山贼，为首的人称‘黑风大王’。他们最近经常来寨中寻衅滋事，索要财物，上个月还打伤了我们寨里的几个勇士。我看用不了多少时日，他们就会聚集所有山贼来攻打苗寨，这几天寨里的人一直都在严加戒备，实在没有精力再接纳外人。”
陈天宇心中一动，连忙说道：“寨主，若是此事，晚辈或许能帮上忙！那黑风大王和他的山贼本就是作恶之徒，晚辈本就有意为民除害。若是我们能帮苗寨赶走这些山贼，还请寨主能网开一面，收留老人家和小姑娘。”
蓝盈莹眼中闪过一丝惊讶 —— 她没想到这看起来文质彬彬的汉人，竟然有胆子对付黑风大王。她上下打量着陈天宇，又看了看他身后的秦红殇、叶清怜和赵如烟 —— 三位女子皆是容貌出众，气质不凡，尤其是赵如烟，周身透着一股凌厉的气息，一看就不好惹。蓝盈莹心中暗道：这几人看起来确实不简单，或许真有几分本事？可转念一想，黑风大王手下有数百名山贼，个个凶悍，苗寨的勇士都难以抗衡，这几个汉人真的能行？
“你们真有把握能赶走黑风大王？” 蓝盈莹语气中带着几分怀疑，“那黑风大王不仅人多，据说还会些武功，我们苗寨的勇士几次反抗，都没能彻底击退他们。”
“寨主放心，晚辈几人虽不敢说天下无敌，但对付一群山贼，还是有把握的。” 陈天宇自信地说道，一旁的秦红殇、叶清怜和赵如烟也纷纷点头，表示赞同。
蓝盈莹看着几人坚定的眼神，心中的疑虑渐渐消散。她沉吟片刻，最终下定决心：“好！我答应你！若是你们能帮苗寨赶走黑风大王，我不仅收留那祖孙俩，还会以苗寨最高的礼遇感谢你们 —— 我们苗寨的银饰、草药，只要你们需要，都可以带走！”
“多谢寨主！” 陈天宇大喜，刚想再说些什么，脑海中突然响起了系统的提示音：“叮咚！触发支线任务 —— 协助苗寨赶走黑风大王，保护苗寨安全。任务奖励：工布剑 * 1。”
陈天宇愣了一下，随即忍不住乐了 —— 没想到在这荒山野岭的苗寨，竟然还能触发支线任务，而且奖励还是一把剑！他之前已经得到了鱼肠剑，如今又要多一把工布剑，这可真是意外之喜，简直是捡了个大便宜！
“天宇，你怎么了？” 秦红殇注意到陈天宇突然笑了起来，疑惑地问道。
陈天宇连忙收敛笑容，摆了摆手：“没什么，只是觉得能帮到苗寨和老人家，心里高兴。我们还是赶紧商量一下，怎么对付那黑风大王吧。”
蓝盈莹见陈天宇几人如此积极，心中也松了口气 —— 其实她早就被黑风大王的事搅得心烦意乱，如今有人愿意帮忙，无疑是解了她的燃眉之急。她连忙让人准备茶水和苗寨特有的酸汤鱼，笑着说道：“先尝尝我们苗寨的吃食，边吃边说。对付黑风大王，可得好好谋划谋划。” 说着，她的目光再次落在陈天宇身上，心中不由得生出一丝期待 —— 希望这几人，真的能带来转机。
陈天宇转头对祖孙两人说道：“老爷子，您和阿依朵就暂时先待在这儿，我们去去就回。”而后，陈天宇又对三位姑娘说：“走吧，让我们去会会这个黑风大王。”
赵如烟闻言有些鄙视，她还以为陈天宇这次会好心让自己在苗寨里好好歇歇呢，没想到还是叫上了自己，看来到时候这无耻的人又是能不出手就尽量不出手了。
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