石室的光熄灭后,四周陷入昏暗。叶凌霄立刻抬手按住胸口的神器,震动还在,频率比之前急促,方向牢牢锁定那扇蛇形纹的门。
沈清璃站在他侧后方,短杖顶端凝聚起一点微光,只照亮门前三尺地面。她蹲下身,手指轻轻抚过门上的凸起。刚才那一下下沉,像是触动了某种机制。
“这门有反应。”她说。
叶凌霄点头。“神器在拉我过去,就是这里。”
他往前一步,剑尖轻点地面,试探着靠近。沈清璃起身跟上,目光扫过其余六扇门。那些门上的符号静止不动,没有能量波动,只有蛇形纹这一扇,边缘泛着极淡的黑气,像是被什么力量压着没爆发出来。
“不是陷阱。”沈清璃低声道,“是封印。它在拦人进去,也在防止里面的东西出来。”
叶凌霄没说话,把神器贴回胸口,闭眼感受震动节奏。几息后,他睁开眼,抽出腰间匕首,将刀背抵在门缝处,缓缓施力。
“别硬撬。”沈清璃伸手按住他手腕,“符文连着深层禁制,你一用力,整座石室都会震。”
她退后半步,从袖中取出一小块药饼残渣,捏碎后撒在门前地面上。粉末落下时微微偏移,被一股看不见的气流带向门缝右侧。
“右边是活路。”她说,“气流有出口,说明门后空间通着外界或下层通道。”
叶凌霄收起匕首,改用指腹沿着门边符文滑动。这些符线细密交错,看似杂乱,实则遵循某种脉络。他回忆起《九转天医诀》里提到的“气脉截流”之法——人体经络可断可续,符文阵法也是如此,只要找到断点节奏,就能剥离而不惊动整体。
他深吸一口气,指尖凝聚灵力,轻轻点在一道边角符线上。一下,两下,间隔三息。符线微微发颤,边缘开始褪色。
沈清璃同时出手。她将短杖插入地面,双手结印,一丝灵力顺着杖身流入土中,反向抵消阵眼波动。她的呼吸放慢,与叶凌霄同步。两人动作如出一辙,一个拆解,一个压制,配合得毫无缝隙。
门缝发出轻微咔响,裂开寸许。
阴风从里面涌出,带着腐味和低语声,像是有人在耳边喃喃自语。叶凌霄皱眉,抬手挡住风。那声音不入耳,直钻脑海,搅得意识发沉。
“别听。”他低声说,“闭气。”
两人屏息,侧身滑入门内。
门后是一条向下延伸的斜道,比之前的通道更窄,墙壁光滑如镜,摸上去冰冷刺骨。地面铺着黑色石板,每一步踩下都没有回音。头顶无光,只有远处传来微弱的红晕,像血渗在纸上。
他们贴墙前行,速度放慢。走了约十步,前方出现岔口。左边通向一片空旷,隐约能看见一座石台轮廓;右边则是死路,尽头堵着一面刻满符文的墙。
叶凌霄停下,再次将神器贴在胸口。震动达到顶峰,指向左边。
“那边。”
“太安静了。”沈清璃握紧短杖,“没有守卫,也没有机关触发痕迹。不对劲。”
“他知道自己快成了。”叶凌霄说,“这时候不会设太多防,怕干扰修炼。”
他们转向左边。斜道继续下行,空气越来越重,呼吸都变得费力。二十步后,视野豁然开阔。
一间巨大石殿出现在眼前。
中央盘坐着一人,身穿破旧黑袍,头发垂地,双手交叠放在膝上。他周身缠绕黑雾,头顶悬浮着一圈血色符环,每一环都在缓慢旋转,散发出令人作呕的气息。地面裂开数道缝隙,从中伸出枯手般的根须,连接在他脊背上。
叶凌霄眼神一凝。
就是他。
沈清璃悄然后退半步,靠向右侧石柱。她从怀中取出最后一点药饼碎屑,混入灵力洒在地上。微尘随气流浮动,显现出几处死角位置。
她用短杖轻敲地面三次,提醒叶凌霄注意右侧盲区。
叶凌霄点头,缓缓拔剑。剑未出鞘,但空气已被撕开一道细痕。他单膝微曲,重心落在后脚,随时准备突进。
那人忽然动了。
他的头微微抬起,眼皮掀开一条缝,露出浑浊的眼白。嘴角咧开,无声笑了。
叶凌霄立刻停步,剑尖垂地。
那人没有完全醒来,仍在运功,但已察觉入侵者。他眉心剧烈跳动,似在挣扎是否中断修炼。若停,必遭反噬;若不停,门户大开。
这是唯一的机会。
叶凌霄左手做出手势:三指并拢贴胸,再指向左侧空地,然后掌心向下压。
沈清璃明白意思。她在等一个信号,等那人气息最弱的一瞬,两人同时出手,封锁退路,逼其硬接攻击。
她将短杖深深插入地面,双手按在神器基座上,灵力缓缓注入。短杖开始发光,亮度极低,几乎看不出变化,但空气中已有共鸣波动。
时间一点点过去。
黑雾翻滚加剧,血色符环转速加快。那人身体开始颤抖,脊背上的根须一根根断裂,缩回地底。显然,功法进入最后阶段。
叶凌霄盯着他脖颈处的跳动。每一次脉搏起伏,都伴随着符环一次震荡。他在找节奏。
突然,那人右手抽搐了一下。
叶凌霄立刻抬手,示意暂缓。
沈清璃屏住呼吸,手指紧扣杖柄。
下一秒,那人猛然抬头,双目睁开,直视门口方向。
叶凌霄出剑。
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