萧凌云的话音刚落，一道艳丽的身影便摇曳着腰肢快步走来，正是世子妃苏青凰。
她一身华服，金线绣成的牡丹在灯光下熠熠生辉，刺目非常。
她上下打量着萧凌云那身朴素的青衫，红唇勾起一抹刻薄的讥笑：
“哟！我当是谁呢，这不是咱们名动皇城的文武双魁首，翰林院首席，萧凌云萧大人吗？”
“怎么？武道根基被废，前途尽毁，如今看我夫君天赐即将前往武道圣地深造，前途无量，就巴巴地跑来攀附，想沾点光？”
“可惜啊，萧大人，咱们镇北侯府的门槛高，不是什么阿猫阿狗都能攀附亲近的！你这身穷酸气，可别冲撞了贵客！”
这番尖酸刻薄，极尽羞辱之能事的话语，让在场不少宾客都微微皱眉，但碍于镇北侯府的威势，无人敢出声。
萧凌云淡淡扫了她一眼，眼神平静无波，仿佛在看一个跳梁小丑，声音也依旧平稳，却带着一种无形的威压。
“世子妃此言，甚是不妥。”
“其一，我萧凌云今日是以翰林院首席之身，奉公入府，代表朝廷文脉，为小侯爷道贺。”
“你身为侯府世子妃，却对我这朝廷命官口出恶言，公然羞辱，按律，我可以治你一个以下犯上，构陷朝廷命官之罪。”
“其二，我萧凌云行事，何须攀附他人？世子妃，饭可以乱吃，话，可不能乱说。你，懂吗？”
苏青凰被萧凌云这有理有据，气势逼人的反击噎得脸色一滞。
尤其是那“构陷朝廷命官”的帽子扣下来，让她心头一跳。
她刚要发作撒泼，却见主位上的萧长风已缓步走来，面色沉凝如水，沉声道：“青凰，不得无礼！退下！”
他先斥退了脸色铁青的苏青凰，然后转向萧凌云，脸上挤出一丝僵硬的笑容。
“萧首席言重了。既萧首席肯赏光前来，我镇北侯府上下，自然……欢迎之至。”
萧凌云目光转向萧长风，眼神中没有半分孺慕，没有半分畏惧，只有看透世态炎凉，人情冷暖的冰冷清醒。
“侯爷倒是……大度。”他轻声说道，语气平淡无波，却让萧长风心头莫名一紧。
“那我手中这份贺礼，就请侯爷亲自收下吧！”
“贺礼？”萧天赐在一旁嗤笑出声，满脸不屑，“就凭你？一个翰林院清水衙门的穷酸，能有什么拿得出手的贺礼？！”
“莫不是几卷酸溜溜、狗屁不通的破诗文？还是你翰林院吃剩的残羹冷炙？”
他的刻薄与苏青凰如出一辙，引来几声压抑的窃笑。
萧凌云仿佛没听见萧天赐的嘲讽，径直将手中那份薄薄的卷宗递给一旁侍立的侯府管家，示意呈给萧长风。
“此乃我在翰林院整理卷宗时，偶然发现的一些关于西北军军饷调度、账目往来的小问题。”
“些许微末发现，不成敬意，权当为小侯爷前程添个彩头，还望侯爷笑纳。”
萧长风眉头微蹙，心中升起强烈的不安。
他接过卷宗，在无数道目光的注视下，缓缓翻开。
只看了第一页，他脸上的那丝僵硬笑容便彻底凝固。
翻到第二页，他的脸色骤然阴沉得能滴出水来。
那卷宗里，一笔笔触目惊心的贪污记录，一条条巧妙伪装的挪用路径，一个个熟悉的下属名字，如同一把把烧红的烙铁，狠狠烫在他的心上！
更可怕的是，其中几条隐秘的线索，隐隐指向了更深更让他胆寒的地方。
他猛地抬眸，目光死死盯着萧凌云，心中掀起了惊涛骇浪。
这个他曾经以为已经彻底废掉，再无威胁的长子，手段竟如此狠辣刁钻！
竟敢选择在这样大庭广众，宾客云集的场合，以如此方式，将这份足以让镇北侯府伤筋动骨甚至万劫不复的“礼物”，赤裸裸地甩在他脸上。
这不是贺礼，这是战书，是裹着糖衣的砒霜！
“好……好个贺礼！”
萧长风几乎是从牙缝里挤出这几个字，每一个字都重若千钧。
他捏着卷宗的手指因用力而指节泛白，青筋暴起，仿佛要将那薄薄的纸张捏碎。
“萧首席今日……不似恭贺，反倒更像是来者不善，问罪于本侯啊！”
他强压着翻腾的怒火和杀意，试图将话题引向对方寻衅。
萧凌云仿佛没感受到那几乎化为实质的威压与怒火，从容不迫地在仆役匆忙搬来的客座上落座。
无视了满桌珍馐，径直端起一壶价值不菲的烈酒，仰头便是一饮而尽。
动作洒脱不羁，带着一种近乎挑衅的狂放。
“侯爷何出此言？”他放下酒壶，用袖口随意擦了擦嘴角，目光坦然迎向萧长风，“这卷宗，自然是贺礼无疑。”
“西北军中，蛀虫滋生，腐败横行，侵蚀国本，动摇军心！长此以往，必酿大祸！”
他声音清朗，字字清晰，回荡在寂静下来的庭院中。
“这份卷宗，详录其弊，正可助侯爷明察秋毫，揪出军中蠹虫，肃清军纪，整饬武备！”
“此乃利国、利军、亦利侯府百年基业之大事！难道，”他微微一顿，环视四周，“称不上一份真正的厚礼吗？！”
这番话说得冠冕堂皇，滴水不漏，却如同一个个响亮的耳光，抽在萧长风和在场所有与西北军有瓜葛的权贵脸上。
周围宾客无不低头，冷汗涔涔，只觉得身下的紫檀木凳格外的烫屁股，恨不得立刻找个地缝钻进去，或者立刻起身逃离这是非之地。
“萧凌云！”
萧天赐再也按捺不住，猛地拍案而起，桌上的杯盘碗碟被震得叮当作响。
他体内武神血受到怒气激发，隐隐有青光透体而出，气势迫人。
“你少在这里假仁假义！大闹我的升学宴，搅扰四方宾客，真当我镇北侯府是泥捏的，不敢动你不成？！”
他向前一步，周身气血鼓荡，威胁之意溢于言表。
萧凌云依旧一脸平静淡然，甚至好整以暇地将君子剑在腰间调整了一下位置，发出轻微的摩擦声。
“小侯爷慎言啊！我今日，可是特来送礼的宾客。你身为侯府世子，却当众放言威胁朝廷钦封的翰林院首席，言语之间，视朝廷法度如无物……”
“就不担心，明日朝堂之上，陛下听闻此事，龙颜大怒吗？这跋扈、藐视朝廷的罪名，小侯爷，你，担得起吗？！”
萧天赐双拳紧握，骨节发出爆豆般的脆响，脸色涨得通红，眼中怒火几乎要喷涌而出。
刚要出口怒骂，却被萧长风一声沉喝打断。
“天赐！住口！退下！”
萧长风强压下翻腾的杀意和屈辱，他知道此刻发作只会落入萧凌云彀中。
他深吸一口气，转向萧凌云，脸上重新挤出一个比哭还难看的笑容，做了个“请”的手势，声音仿佛从冰窖里传出：
“既是如此……萧首席，请入席吧！”
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