太极殿的偏殿，气氛依旧凝重如铁。
秦正阳背着手，在铺着明黄色地毯的地面上来回踱步，龙袍的下摆随着他的动作轻轻扫过地面，发出细微的声响。案几上，那份来自盱眙的奏折依旧摊开着，“千名船工落水身亡”几个字，像一把把尖刀，刺得他眼睛生疼。
邗沟覆船案，绝非小事。食盐乃国之重器，维系着国库收入与民生安稳；千名船工，背后是上千个家庭，一旦处置不当，极易引发民怨。他刚才已连发数道旨意，可心头的烦躁却丝毫未减——刑部那些官员，虽也算勤勉，可面对这种牵涉甚广的大案，难免会有顾虑，会怕触动某些盘根错节的势力。
“陛下，歇会儿吧。”
一道温和的声音自身后响起，带着恰到好处的关切。
秦正阳回过头，只见皇后杨氏端着一盏热茶，缓步走了过来。杨氏出身名门，性情温婉却不失见识，平日里虽不干涉朝政，却总能在他烦忧时，说上一两句点醒他的话。
“皇后怎么来了？” 秦正阳接过茶盏，指尖触到温热的杯壁，心头的燥火稍减了些。
“听闻陛下为邗沟之事烦忧，许久未进饮食，特来看看。” 杨氏微微一笑，目光落在他紧锁的眉头上，“陛下，此案虽急，却也需选对之人，方能彻查清楚，不是吗？”
秦正阳叹了口气：“朕何尝不知？可刑部尚书虽清廉，却少了几分硬气；御史台那些言官，论弹劾在行，查案却非所长……” 他掰着手指细数朝中大臣，竟一时想不起哪个是最合适的人选。
杨氏看着他焦急的模样，沉吟片刻，轻声道：“陛下，臣妾倒想起一人，或许能担此重任。”
“哦？谁？” 秦正阳眼中闪过一丝希冀。
“明夫子，明弈大人。” 杨氏缓缓道。
“明弈？” 秦正阳先是一愣，随即猛地一拍脑门，脸上的愁云瞬间散去，取而代之的是难以抑制的喜悦，“朕怎么没想到他！对！明弈！除了他，再无第二人能担此任！”
他激动地在殿内转了个圈，仿佛瞬间卸下了千斤重担：“皇后说得是！明夫子刚毅不阿，眼里容不得半点沙子，正是查办此案的最佳人选！”
明弈，现任尚书右丞，七十六岁高龄，却是大唐官场一道独特的风景线。
他是开国元勋，早在太祖武皇帝年间便已入仕，历经三朝，资格之老，连宫中的老内侍都要敬他三分。此人最大的特点，便是性格刚毅，敢于直谏，甚至到了“犟”的地步。
太祖武皇帝在位时，性情刚烈，杀伐果断，朝中大臣多敢怒不敢言，唯有明弈，屡屡犯颜直谏。有一次，因太祖欲重赏外戚，明弈在金銮殿上据理力争，言辞激烈，说到激动处，竟“啪”地一声将头上的官帽摔在地上，朗声道：“陛下若执意如此，便是置国法于不顾！这官，臣不当了！” 说罢，甩袖便走。
太祖武皇帝被他气得吹胡子瞪眼，却也深知他的脾性，最终只能无奈地摆摆手，看着他的背影摇头苦笑，竟真的收回了成命。此事过后，“摔帽明弈”的名声传遍朝野，无人不知这位老臣的风骨。
这些年来，明弈因直谏被罢官数次，却总能在朝堂需要他时，被重新起用。他不求高位，不恋权势，只求心中那杆“公道”的秤不歪。贪官污吏见了他，如同老鼠见了猫，恨得咬牙切齿，却又无可奈何——明弈身后无党无派，一身正气，想要扳倒他，比登天还难。
“对，就是明弈！” 秦正阳越想越觉得合适，“此案牵涉食盐，背后定然有猫腻，说不定还有地方官员勾结舞弊。寻常官员去了，怕是会被地方势力掣肘，可明弈去了，凭他的声望与风骨，那些宵小之辈，谁敢造次？”
七十六岁高龄又如何？只要这杆“公道秤”还在，便足以镇住整个淮南道的魑魅魍魉！
“来人！” 秦正阳猛地转身，对着殿外高声喊道，声音里带着压抑不住的急切，“快！传尚书右丞明弈，即刻来太极殿见朕！十万火急！”
“是！” 殿外的内侍不敢怠慢，连滚带爬地应声而去，一路小跑着往明弈的府邸赶去。
秦正阳将手中的热茶一饮而尽，只觉得心头豁然开朗。他走到窗前，望着宫墙外那片湛蓝的天空，仿佛已经看到明弈那苍老却挺拔的身影，正带着一身正气，踏上前往盱眙的路途。
有明弈在，邗沟覆船案的真相，或许很快就能水落石出。
偏殿内的凝重气氛，因皇后的一句话，因“明弈”这个名字的出现，悄然散去，取而代之的，是一种久违的笃定与期待。这位七十六岁的骨鲠重臣，即将再次披挂上阵，为大唐的清明，掀起一场新的风暴。
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