夜幕低垂，京城的街道在昏黄的灯笼光影下显得朦胧而神秘。苏瑶身着一袭普通灰布衣衫，头戴斗笠，将自己完全融入了市井的人流之中。她穿梭在熙熙攘攘的人群里，脚步轻盈而谨慎，眼神中却透着一股坚定与锐利。
醉仙楼里，人声鼎沸，酒气与菜香交织在一起。苏瑶寻了个角落坐下，要了一壶清茶，静静地听着周围人的交谈。不远处，两个商人模样的人正凑在一起，一边喝酒一边低声说着什么。苏瑶微微侧耳，敏锐的听觉让她捕捉到了关键的话语。
“城郊悦来客栈，最近总有神秘车队出入，那车上的货物看着沉重得很，可走起来却一点声响都没有。”其中一个商人压低声音说道，眼中满是好奇与疑惑。另一个商人则警惕地看了看四周，又往同伴身边凑了凑，“这事透着古怪，咱们可别多管闲事，免得惹祸上身。”
苏瑶心中一动，表面上却依旧不动声色地品着茶。她想起那封匿名信上的血画凤凰，想起柳氏一族的阴狠，直觉告诉她，这神秘车队与柳氏之间或许有着千丝万缕的联系。
待那两个商人离开后，苏瑶悄然起身，付了茶钱，朝着城郊悦来客栈的方向而去。夜色愈发深沉，月光被厚厚的云层遮挡，只有零星的几点星光洒在大地上。苏瑶加快了脚步，穿过寂静的街道，终于来到了悦来客栈前。
客栈看上去与寻常客栈无异，门口的灯笼在夜风中轻轻摇曳，发出微弱的光芒。苏瑶深吸一口气，整理了一下衣衫，抬脚走了进去。掌柜的是个中年男子，满脸堆笑地迎了上来，“客官，是住店还是打尖？”苏瑶目光在掌柜脸上一扫，心中猛地一震。她认出了眼前这个掌柜，正是当年柳氏陪嫁的家奴，没想到多年过去，他竟在这里开起了客栈。
“住店。”苏瑶淡淡地说道，努力压制着内心的波澜。掌柜的领着她穿过大堂，来到一间客房。苏瑶刚踏入房间，便觉得空气中弥漫着一股若有若无的诡异气息。她装作不经意地四处打量，发现房间里的摆设简单而整洁，却隐隐透着一丝不自然。
待掌柜离开后，苏瑶轻轻推开房门，小心翼翼地朝着客栈后院走去。后院一片寂静，只有几间柴房和马厩。她绕到柴房后面，发现了一个不起眼的地窖入口。苏瑶心中一喜，正要上前查看，突然，一支淬毒的银针擦着她的耳畔飞过，钉在了一旁的木柱上，发出“叮”的一声轻响。
苏瑶脸色一变，本能地翻身滚入桌底。她刚一落地，便看到柳氏从二楼缓步而下，手中把玩着苏婉的翡翠镯子，脸上挂着阴冷的笑容，“瑶儿，你以为扳倒皇后就能高枕无忧？”柳氏的声音中充满了嘲讽与得意，仿佛一切都在她的掌控之中。
话音未落，数十名蒙面人破窗而入，刀光剑影瞬间在昏暗的客栈内闪烁。苏瑶心中一紧，抽出随身携带的短剑，与蒙面人展开搏斗。刀剑相撞，火花四溅，客栈内一片混乱。苏瑶身手敏捷，短剑在她手中舞得虎虎生风，接连打倒了几名蒙面人。然而，对方人多势众，她渐渐有些力不从心。
突然，一名蒙面人从背后偷袭，苏瑶躲避不及，后背被划开一道血口，鲜血顿时染红了她的衣衫。疼痛让她的动作微微一顿，就在这千钧一发之际，萧逸的暗卫及时赶到。暗卫们如鬼魅般出现，手中的长剑挥舞，瞬间将蒙面人逼退。
柳氏见势不妙，眼中闪过一丝狠厉，甩出烟雾弹。顿时，客栈内烟雾弥漫，视线一片模糊。待烟雾散去，柳氏早已不见踪影。苏瑶捂着伤口，在血泊中摸索着，终于摸到了半块刻有异域花纹的木牌。她心中一惊，想起楚墨寒缴获的邻国密信上的图腾，与这木牌上的花纹如出一辙。
苏瑶知道，这半块木牌或许就是揭开柳氏与邻国勾结真相的关键。她强忍着伤口的疼痛，将木牌小心翼翼地收好。此时，萧逸的暗卫们已经清理完了现场。苏瑶看着满地的尸体，心中暗自庆幸自己逃过一劫，同时也更加坚定了要彻底查清柳氏阴谋的决心。
她知道，这仅仅是一个开始，前方的道路必定充满了更多的危险与挑战，但为了给生母报仇，为了守护大楚的安宁，她无论如何都不会退缩。苏瑶拖着受伤的身体，在暗卫的护送下离开了悦来客栈，夜色依旧深沉，而京城的暗流，却愈发汹涌了起来……
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