青山镇李家，在方圆百里也算是一方豪强。李家家主李元霸，据说早年也是个狠角色，一手创立了李家如今的基业，修为已至凝骨境初期，在青山镇内无人能敌。
林烬随着李家那两名幸存的护卫——年长的叫李忠，瘦高个叫李三——回到青山镇时，天色已近黄昏。李忠派人先去禀报，自己则将林烬引至一处还算干净的客房歇息，并奉上了茶点。
“林少侠，您先在此稍作歇息，家主稍后便会过来。”李忠态度恭敬，言语间却也带着一丝不易察觉的试探。
林烬点了点头，并未多言。他能感觉到，这李家对自己，既有感激，也有戒备。毕竟，他那白发石臂的模样，实在太过显眼，加上黑风岭中展露的实力，足以让任何人心生警惕。
待李忠和李三退下后，林烬打量了一下客房。陈设简单，却也干净。他走到窗边，看着外面李家大院中人来人往，护卫巡逻，戒备森严，心中暗自盘算。
这李家，实力比他想象中要强一些。若能在此立足，对曦儿而言，确实是个不错的选择。只是，他身上的秘密太多，“烬劫咒血”的存在，如同一个随时可能引爆的火药桶。
不多时，一阵沉稳的脚步声传来。房门被推开，一个身材魁梧，面容威严，不怒自威的中年男子，在李忠的陪同下走了进来。此人一身锦袍，腰悬玉佩，正是李家家主李元霸。
李元霸的目光锐利如鹰，一进门便落在林烬身上，尤其在他那只石化的左臂上停留了片刻，眼中闪过一丝惊异。
“这位想必就是救了犬子护卫的林少侠吧？果然是英雄出少年！”李元霸声音洪亮，脸上带着热情的笑容，但那笑容却不达眼底。
林烬起身，不卑不亢地拱了拱手：“李家主客气了，举手之劳而已。”
“哈哈，林少侠谦虚了。听李忠说，少侠以一人之力，便轻易斩杀了那头青甲地龙兽，这份实力，可不是一句‘举手之劳’能概括的。”李元霸大马金刀地坐下，目光灼灼地看着林烬，“不知林少侠师承何处？如此年纪便有这等修为，想必令师也是一位了不起的高人吧？”
这是在盘他的底细了。
林烬心中了然，面上却平静道：“晚辈自幼体弱，偶得异人传授几手粗浅功夫，并无师门，让李家主见笑了。”
“哦？异人传授？”李元霸眼中精光一闪，显然不信，“林少侠这只手臂……似乎颇为不凡啊。”
他话锋一转，直接点向了林烬的石臂。
林烬心中一凛，知道这是关键。他坦然道：“不瞒李家主，晚辈身中奇咒，这手臂便是拜诅咒所赐，虽有些异能，却也苦不堪言。”
“奇咒？”李元霸眉头微蹙，似乎在思索着什么。
一旁的李忠适时插话道：“家主，林少侠正是凭借这只异臂，才轻易击杀了那青甲地龙兽。当时那妖兽的妖气喷吐在少侠手臂上，竟是丝毫无损！”
李元霸闻言，眼中惊色更浓。他沉吟片刻，道：“林少侠，救命之恩，我李家定当铭记。这样吧，我李家正好缺一位客卿护法，不知少侠可有兴趣屈就？待遇方面，定不会亏待了少侠。”
这是在拉拢了。林烬明白，李元霸看中的，是他展现出的实力。
他故作沉吟，道：“承蒙李家主错爱，只是晚辈闲云野鹤惯了，恐怕……”
“林少侠不必急着回绝。”李元霸摆摆手，笑道，“成为我李家客卿，并非要束缚少侠。少侠平日里尽可自由活动，只需在我李家遇到麻烦时，能出手相助一二便可。作为回报，我李家愿每月奉上五十块下品灵石，并提供一处独立院落，若少侠有其他需求，只要我李家能办到，也定会尽力满足。”
五十块下品灵石一个月，这待遇在青山镇，已经算是相当丰厚了。林烬心中盘算，这条件对他而言，确实很有吸引力。他现在最缺的，便是修炼资源和一处安稳的容身之所，让曦儿能好好休养。
“如此……那晚辈便恭敬不如从命了。”林烬拱手道。
“哈哈，好！林少侠快人快语，老夫喜欢！”李元霸朗声笑道，脸上的笑容也真诚了几分，“来人，带林客卿去松竹苑歇息，另外，将这个月的供奉即刻送去！”
很快，林烬便被安排在了一处名为“松竹苑”的独立小院。院子不大，却也雅致清幽，还有两名侍女负责日常起居。五十块下品灵石也很快送了过来。
一切似乎都在往好的方向发展。林烬打算先在此安顿下来，等熟悉了环境，再将曦儿和古三通接过来。
然而，他不知道的是，在他答应成为李家客卿之后，李元霸的书房内，却进行着另一番对话。
“爹，那小子来历不明，手臂又那般诡异，您就这么轻易让他当了客卿？”说话的是一个面容与李元霸有几分相似，但神色略显阴鸷的青年，他便是李元霸的长子，李威。
李元霸呷了口茶，淡淡道：“此人实力不弱，至少有淬骨境巅峰，甚至可能已经触摸到了凝骨境的门槛。那只石臂更是诡异，能硬抗青甲地龙兽的妖气，绝非凡物。这样的人，若是不能为我所用，便只能……”他眼中闪过一丝不易察觉的寒光。
“爹的意思是？”李威眼睛一亮。
“先稳住他。”李元霸道，“我已经派人去云台城打探了，看看最近是否有这么一号人物出现。他那白发石臂的特征太过明显，若真是个什么魔头，也好早做准备。”
他顿了顿，又道：“李三说，那小子自称林烬。你派人暗中查查，这青山镇乃至周边，可有叫林烬，并且符合他特征的人。尤其是……他那身诅咒，若是能找到克制之法，或者将其化为己用的法门……”
李元霸眼中闪过一丝贪婪。身为一家之主，他考虑的，永远是如何让家族的利益最大化。一个身怀异能却又来历不明的强者，既是机遇，也是威胁。
“孩儿明白。”李威躬身应道，嘴角勾起一抹冷笑。
接下来的几日，林烬在李家深居简出，大部分时间都在自己的小院中修炼。他利用李家提供的灵石，购买了一些淬炼肉身和稳固境界的丹药，配合着从黑风岭得来的青甲地龙兽的骨骸进行修炼。
那青甲地龙兽的骨骸坚硬无比，蕴含着浓郁的土行妖力。林烬每日只敢剥离一丝融入咒血，饶是如此，也让他受益匪浅。他感觉自己的肉身强度和骨骼坚韧度，都在稳步提升，石化的左臂也似乎更加凝实沉重，挥动间隐隐有风雷之声。
他没有急着去接林曦和古三通。李家这潭水，比他想象的要深。他必须先站稳脚跟，确保自身安全，才能考虑其他。
然而，平静的日子并没有持续多久。
这日，林烬正在院中修炼，李忠却突然脚步匆匆地找上门来，神色有些焦急。
“林客卿，不好了，出事了！”
“何事惊慌？”林烬收功起身，眉头微蹙。
“是……是三少爷！”李忠喘着气道，“三少爷今日带人去镇外的黑石矿巡查，不知为何，与矿上的矿奴发生了冲突，结果……结果被一群暴动的矿奴围困在矿洞里了！大少爷已经带人赶过去了，但矿洞内情况复杂，那些矿奴人多势众，家主担心大少爷应付不来，想请林客卿您出手相助！”
李家三少爷，是李元霸的小儿子，年方十六，据说平日里仗着李家的势力，在青山镇作威作福，是个不学无术的纨绔子弟。黑石矿是李家的重要产业之一，矿奴暴动，可不是小事。
林烬心中一动。这或许是个机会，一个让他进一步融入李家，展现自身价值的机会。
“带路。”他没有犹豫，干脆利落地说道。
黑石矿位于青山镇以西十里的一座荒山之中。当林烬在李忠的带领下赶到时，只见矿山入口处已经聚集了不少李家护卫，气氛紧张。李威正站在矿洞口，指挥着众人，脸色铁青。
“林客卿，你来了！”李威看到林烬，眼中闪过一丝不易察觉的复杂神色，但还是上前一步道，“舍弟被困在里面，生死未卜。那些刁民不知发了什么疯，竟然敢反抗！还请林客卿出手，救出舍弟，镇压这些叛逆！”
林烬目光扫过黑漆漆的矿洞口，里面隐隐传来喊杀声和惨叫声。他能感觉到，矿洞内弥漫着一股浓郁的血腥气和怨气。
“里面的情况如何？”林烬问道。
“不清楚。”李威摇了摇头，“派进去几波人，都折损了不少。那些矿奴似乎悍不畏死，而且……他们好像也有些古怪。”
“古怪？”
就在这时，矿洞内突然传来一声凄厉的惨叫，紧接着，几名李家护卫连滚带爬地逃了出来，神色惊恐万状。
“少……少爷！里面……里面有怪物！”一名护卫语无伦次地喊道。
“怪物？”李威脸色一变。
只见矿洞的阴影中，缓缓走出了几个身影。他们衣衫褴褛，形容枯槁，正是那些矿奴的模样。但他们的眼睛，却闪烁着一种非人的猩红光芒，指甲变得尖锐乌黑，口中发出低沉的嘶吼，身上散发着一股令人作呕的恶臭和……死气！
“这是……尸变？！”李威失声惊呼。
林烬瞳孔骤然一缩。他从这些“尸变”的矿奴身上，感受到了一股与“烬劫咒血”有些相似，却又更加邪恶和混乱的气息！
这绝不是普通的尸变！
更让他心惊的是，他看到其中一个“尸变”矿奴的额头上，似乎烙印着一个极其细微，却又让他无比熟悉的符文——那是与他脑海中“烬海”记忆碎片里，那些漂浮骸骨上偶尔闪现的符文，有几分相似！
“烬海……”林烬心中掀起了滔天巨浪。
难道，这所谓的矿奴暴动和尸变，与那神秘的“烬海”有关？
一股不祥的预感，瞬间笼罩了他的心头。他意识到，自己似乎卷入了一场远比李家内部争斗，更加凶险和诡异的漩涡之中。
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