“母皇！”霜儿清脆的呼唤如同投入静湖的石子，瞬间打破了紫辰殿内近乎凝固的肃杀。满殿朱紫公卿、披甲侍卫，连同瘫软在地、面如死灰的北漠使臣阿史那浑，目光齐刷刷地被这小小的声音牵引过去。
小丫头不知何时已从侧门溜到了御阶之下。她仰着小脸，大眼睛扑闪扑闪地望着高高在上的母亲，小脸上不见半分朝堂威仪的畏惧，只有纯然的欢喜和期待，像捧着世上最珍贵的宝物。
“霜儿找到的亮晶晶，是不是也立功啦？”她踮着脚尖，努力把声音送得更高些，“霜儿要母皇抱抱！”两只胖乎乎的小短手大大地张开，全然无视了殿内凝重的气氛、地上瘫倒的北漠使臣，以及那犹自散发着惊人热力、刚刚吞噬了北漠“神铁”的熔炉余烬。
高踞龙椅的夏紫月，威严冷肃的眉宇间，那层覆盖了许久的冰霜，在这一刻悄然融化。一丝属于母亲的无奈与柔软，终于无可抑制地浮现出来。女儿那毫无阴霾的笑脸，澄澈干净的眼眸，仿佛刚才那场惊心动魄的朝堂对决、玄铁齿轮融化的骇人景象，在她眼中不过是一场新奇有趣的游戏。这份纯粹的赤子之心，如同一束温暖而有力的光，穿透了朝堂的阴霾与残留的血腥气。
她起身，步下金阶。玄色绣金的帝王袍服下摆拂过光洁如镜的金砖地面，发出细微的簌簌声。在满朝文武复杂难辨的目光注视下，在殿外龙武卫押解北漠随从的沉重镣铐与金属碰撞声中，夏紫月弯下腰，伸出双臂，稳稳地将那个小小的、散发着温暖奶香的身子抱了起来，让她坐在自己的臂弯里。
“嗯，”她轻轻应了一声，下巴温柔地蹭了蹭女儿柔软的发顶，声音低得只有怀中的小人儿能听见，“霜儿立了大功。” 那几块看似不起眼、被女儿当作宝贝的“亮晶晶”石头，正是粉碎北漠“玄铁”神话的关键！若非霜儿在宫中玩耍时意外捡到并献出，今日这场交锋，或许真要被北漠人用这诡谲的“神铁”占了先机。
霜儿得了夸奖，小脸顿时笑成了一朵花，满足地用小脑袋在母亲颈窝里蹭了蹭。
“陛下，”新任太傅周文渊，一个面容清癯、目光锐利的中年，适时地出列，声音沉稳地打破了这份短暂的温情，“北漠使团图谋不轨，以诡物乱我朝堂，其心可诛！其所携‘玄铁’装备，经此验证，更是徒有其表，不堪大用！臣请旨，严惩使团，昭告天下，以正视听，并即刻整饬边军，以防北漠恼羞成怒，再生事端。”
他这番话，条理清晰，点明了北漠的险恶用心，也指明了后续应对的方向。殿中群臣纷纷从刚才的震撼中回过神来，立刻有不少人附议：“周太傅所言极是！北漠包藏祸心，必须严惩！”
“其所谓神铁，实乃不堪一击之劣物，正可借此宣扬，破其虚名！”
“边关防御，刻不容缓！”
夏紫月抱着霜儿，目光扫过群情激愤的朝臣，最后落在面无人色的阿史那浑身上。那北漠使臣如同被抽去了脊梁骨，瘫在那里，眼神涣散，口中只剩下无意识的喃喃：“神石…我们的神石…怎么会…” 他所有的倚仗和底气，都在那熔炉红光亮起的瞬间，化为了乌有。
“准周太傅所奏。”夏紫月的声音恢复了帝王的清冷与果决，清晰地传遍大殿，“北漠使团阿史那浑，心怀叵测，以妖言邪物乱我朝纲，图谋不轨。着龙武卫即刻将其一干人等押入天牢，严加审讯！其所携‘玄铁’器物，尽数熔毁，所得之铁，充入军器监！”
她顿了顿，目光如电，带着不容置疑的威严：“诏告天下，北漠所谓‘玄铁’，惧我大楚‘萤石’之力，遇之则融，乃欺世盗名之劣铁！我大楚将士手中刀枪，方为保家卫国、无坚不摧之真刃！着兵部、工部，即刻核查所有边军、禁军甲胄兵器之材质，凡有以次充好、偷工减料者，无论涉及何人，严惩不贷！户部即刻筹措钱粮，工部、军器监全力督造精良军械，不得有误！”
“臣等遵旨！”兵部尚书、工部尚书等重臣齐声应诺，声音洪亮，带着一股被激发出来的昂扬斗志。今日女帝陛下以雷霆手段粉碎北漠阴谋，更显露了对军备要害的洞察，让他们精神大振。
“退朝！”
随着值殿太监悠长洪亮的唱喏，群臣躬身行礼，鱼贯退出紫辰殿。殿内只剩下夏紫月心腹近臣，以及抱着霜儿的她，还有不知何时也悄然来到殿侧的肖景容和泉儿。
肖景容走上前，目光扫过殿角那尊仍散发着余温的巨大熔炉，又看向妻子怀中无忧无虑的女儿，冷峻的眉宇间也染上了一丝不易察觉的柔和。泉儿则跑到母亲腿边，好奇地仰头看着姐姐：“妹妹，你的亮晶晶石头好厉害呀！把坏人的铁疙瘩都变没啦！”
霜儿得意地扬起小下巴，在母亲怀里扭了扭：“那当然！霜儿最厉害！”
夏紫月看着儿子，温声道：“泉儿也乖，刚才在殿外没有吵闹。”
周文渊待群臣退尽，才上前一步，眉头微蹙，带着深深的忧虑：“陛下，今日虽挫败北漠诡计，然其狼子野心昭然若揭。那‘萤石’……竟能克制所谓玄铁，实乃天佑我大楚。只是，臣斗胆一问，陛下何以知晓此石有此奇效？且北漠既能寻得此石，并用于破坏我朝重器，其背后所图，恐怕远不止一场朝堂上的羞辱。” 他目光锐利，显然想到了更深远的危机——北漠既然能弄到这种能破坏特殊金属的石头，焉知他们不会将其用在更致命的地方？比如，破坏大楚关隘的城门铰链、大型守城器械的关键部位？甚至…更可怕的用途？
夏紫月将怀中的霜儿递给旁边侍立的乳母，示意她们先带孩子去后殿。待孩子离开，她脸上的温情敛去，恢复了帝王的沉静与睿智。
“太傅所虑极是。”她走到那尊熔炉旁，炉火虽已熄灭，但余温仍炙烤着空气。她伸出保养得宜的手，并未直接触碰炉壁，却在感受着那股热力。“北漠能寻得此石，并知晓其能克制某种特殊铁器，绝非偶然。此物，在古籍中或被称为‘夜光璧’，在朕所知中，它有一个名字——萤石。” 她巧妙地避开了现代知识的来源，引向古籍记载。
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