栖霞山，位于应天府东南，因山中常年云蒸霞蔚而得名，曾是文人墨客流连忘返的清雅之地。
然而此刻，这片曾经的诗意山林，却被一种令人窒息的死气所笼罩。
漕船在距离栖霞山十里外的一处隐蔽芦苇荡中悄然停泊。
周邦彦一袭粗布囚衣，站在船头，遥望着那座在暮色中如同蛰伏巨兽的山峦，眉头紧紧锁起。
空气里，江南特有的温润水汽，被一种诡异的腥甜气息侵占、腐蚀。
那味道混杂着草木腐烂与金石矿物的恶臭，吸入肺腑，便如吞下了一团烧红的炭，胸口发闷，头脑昏沉。
“是瘴气，但又不是寻常的瘴气。” 刀十三从船舱内走出，将一块浸湿了药液的黑布递给周邦彦，“少帅，这瘴气里，混了‘乌头草’和‘断肠花’的粉末，寻常人吸入过量，便会神志不清，任人摆布。”
周邦彦接过黑布，系在口鼻处，那股清凉的药气让他昏沉的头脑为之一清。
他看着刀十三，眼神凝重：“看来，漕帮的情报没有错。那个所谓的‘钦差’，果然是个用毒的高手。”
鬼十七提着刀，从船的另一侧跃了上来，他的脸色同样难看，眼神中满是压抑不住的杀气：“妈的，这帮杂碎！把好端端一座仙山，弄成了毒窝！少帅，还等什么？我摸上去，把那狗屁‘钦差’的脑袋拧下来当夜壶！”
“不急。” 周邦彦摇了摇头，目光依旧死死地锁定着远处的栖霞山，“你现在上去，不等靠近核心营地，就会被毒雾放倒。‘蝎’既然敢在这里设局，必然布下了天罗地网。”
他顿了顿，转向那位一直沉默不语，扮作船夫的重甲老兵，石敢当：“石大哥，你目力最好，可能看清山上的布防？”
石敢当，这位从尸山血海中爬出来的拱圣营重甲老兵，闻言点了点头。
他那张布满疤痕的脸上，没有丝毫表情，只是从怀中取出一只小巧的、由黄铜打造的单筒望远镜。
这是当年拱圣营斥候的标配，如今早已失传。
他将望远镜举到眼前，凝神望去。许久，才放下望远镜，声音沙哑得如同两块石头在摩擦：“山脚三里，设了明暗哨各十二处，皆是三人一组，持重弩，行动间步法统一，是军中精锐。山腰处，营寨连绵，巡逻队往来不绝，看旗帜，是鲍六郎的‘护田队’。”
“但，” 石敢当的语气一沉，“护田队的巡逻范围，仅限于外围。真正的核心区域，在山顶的一座道观。那里，被一支人数约在三百左右的黑甲部队牢牢控制着。他们…… 不是宋军。”
“他们的战甲样式，还有手中弯刀的弧度……” 石敢当的眼中，闪过一丝刻骨的仇恨，“是辽人！是当年在葫芦口，屠戮我袍泽的，辽国精锐！”
此言一出，船上的空气仿佛瞬间凝固。
鬼十七和刀十三的呼吸，都变得粗重起来。
他们可以接受敌人是叛军，是匪寇，但唯独无法平静地面对这支沾满了他们兄弟鲜血的宿敌！
“三百辽国精锐，盘踞山顶…… 鲍六郎的三万大军，反倒成了他们的外围屏障。” 周邦彦的嘴角，勾起一抹冰冷的弧度，“好一个‘以宋制宋’，好一个‘借刀杀人’。这只‘蝎’，果然够毒。”
他心中清楚，这三百人，必然就是那支战法诡异的神秘部队。他们控制着栖霞山的核心，也控制着鲍六郎的命脉 —— 他的儿子。
“少帅，我们怎么办？” 刀十三沉声问道，手已经按在了腰间的药囊上。
周邦彦没有立刻回答。他看着那座被毒雾与杀机笼罩的山，脑海中飞速地运转着。
强攻，无异于以卵击石。三百辽国精锐，加上三万护田队，足以将他们这区区四人碾成齑粉。
暗杀，更是难如登天。这漫山的毒雾，就是最天然的警戒线，任何潜入者都无所遁形。
这是一个死局。一个为他这个 “罪臣” 量身定做的，插翅难飞的死局。
“既然他们设下了陷阱，等着我这只‘飞蛾’去投火。” 周邦彦缓缓开口，声音里听不出一丝一毫的畏惧，反而带着一种近乎疯狂的冷静，“那我们，就不能从外面进。”
他转过头，看着身后的三位兄弟，一字一句地说道：“我们，要从里面，把这把火，点起来。”
他指了指自己身上那件粗布囚衣，又指了指远处的栖霞山：“明天一早，我会脱离船队，从官道上，徒步走向栖霞山。”
“什么？！” 鬼十七失声惊呼，“少帅，您这是要去自投罗网！”
“对。” 周邦彦点了点头，眼神锐利如刀，“我就是要去自投罗网。我这个被朝廷流放的‘罪臣’，对于鲍六郎和他背后的‘蝎’来说，是一枚极有价值的棋子。他们不会立刻杀我，他们会想利用我，来彰显他们所谓的‘正义’，来羞辱那个‘抛弃’我的皇帝。”
“他们会把我，‘请’进那座大营。”
“而这，就是我们唯一的机会。”
他看向石敢当和刀十三：“你们二人，利用漕帮的渠道，潜入应天府，设法联系上我们潜伏在城中的旧部。我需要你们，在我被‘请’进大营的第三日，在应天府，制造一场不大不小的混乱，吸引护田队部分兵力下山。”
最后，他的目光落在了鬼十七身上：“而你，鬼十七，你的任务最重。”
“我要你，在我进入大营之后，想办法，找到关押鲍六郎之子的位置。”
“我不管你用什么方法，挖地道也好，扮成他们的伙夫也罢。三日之后，我要你，带着鲍六郎的儿子，出现在我的面前。”
“这……” 鬼十七的额头，渗出了冷汗。这几乎是一个不可能完成的任务。
周邦彦看着他，声音变得无比凝重：“我知道这很难。但这是我们唯一的破局之法。只有人质被救出，鲍六郎才能真正挣脱枷锁。也只有这样，我才有机会，在那位‘钦差’面前，撕下他最后的伪装。”
“记住，我们没有后援，没有退路。每一步，都必须踩在刀尖上。” 周邦彦深吸一口气，那股混杂着毒草的瘴气，似乎也不再那么令人窒息。
他的眼中，燃起了一簇复仇的火焰，也燃起了一簇，虽死无悔的决绝。
“这一战，不为朝廷，不为君王。”
“只为，将那些被蒙蔽的兄弟，从地狱里，拉回来！”
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