歇息一阵，听得门外咚咚声响，慕昀起身查看，原是青衣掌柜。掌柜作势个请字，将慕昀带到了大堂小包间内，桌上已然放着一碗热气腾腾的青菜面，上面还放着个荷包蛋儿。
待慕昀坐下，青衣男子亦是坐在一旁，轻声道：“慕公子，近来客栈生意冷清，就请慕公子吃碗面，还望慕公子海涵。”
慕昀本就对饮食之类要求不高，见掌柜如何，便是回复道：“有劳掌柜的，此面甚合我意。还不知掌柜贵姓？”
青衣男子撩一撩衣袖，回声道：“在下姓周。趁着慕公子歇息的功夫，在下查了下最近的账本，其中还有些疏漏之处恐要再细细核对一番，还请慕公子在此再多待一日。”
慕昀听闻，觉得掌柜做事细致，搅了搅碗中面，对着掌柜道：“周掌柜请便，多待一日也无妨”。又瞅了瞅厅堂内并无他客，慕昀心中虽是持疑却也不好直接发问。
“慕公子慢用，在下先行一步。”周掌柜起身作揖，待慕昀回礼后便是径直回到了掌柜案台处。
虽是在巷中，可这客栈的装饰等尚可，慕昀吃着面，看着厅门外的巷路，心中思忖着：“为何尚不见小二等人？”
吃过面条，和掌柜别过，慕昀回了房舍，静听四周客房并无声响，看着此处并非像客栈而是如同荒废的书院一般，心中溜过一丝笑意。
习武之事，不可忘记，慕昀将桌椅移至一旁，打起了凌青掌招式，打完一套，小憩之后盘坐于床上运起阵阵寒意真气，待得真气流通全身，将部分真气汇入了足部昆仑穴的元髓之中，真气又是如了浩海一般了无音迹。
想起下山前查千意言语，又念及昨晚林中遇贼之事，慕昀便是保留了大部分真气在周身筋膜中流转以应对不测。
在慕昀初始习练时，阳光透过窗户纸尚能射到屋内中部，待慕昀习练完睁开眼时，阳光已然只在墙侧勉强挂住一丝，就这么过了一下午，客栈中寂静依旧。
到得傍晚时分，周掌柜又将慕昀请至厅堂小包间，就着小油灯，同样的鸡蛋青菜面，慕昀笑纳，奇怪的是堂中仍是无一食客。
慕昀不由得疑虑丛生，又瞅瞅一侧的周掌柜，掌柜的似乎对于此已是习以为常。慕昀吃完，走出客栈，见门上的灯笼并未点灯，远处的商家则是灯火通明，心中唏嘘一阵，起身回了自己舍内。
夜静无声，就着桌上的油灯，慕昀翻阅着《海山录》，虽是在异地，有书在身倒是少了几许陌生感。
夜稍深，慕昀正准备上床歇息只是，听闻院内不时传来脚步之声，又是一阵开门、移桌声响，再屏息一听，骰子摇晃声、扣碗声，生生入耳。
“各位下好离手，就要开盘了。大……通赔，这第一把就算在下请客了！”一男子粗犷的声响传来，“来来，买定离手！”
慕昀虽是未去过赌坊之类，但之前书中有此记载，不由得心中纳闷：“莫非隔壁等人是在聚赌？”细细一听，又是阵阵摇骰声传来。
众人熙熙攘攘，不时叫嚣，其中一人言语引起慕昀注意：“今日周掌柜的为何还不来？”
“莫非周掌柜的平日里也有此爱好？”慕昀心中盘算，想歇息，却是被这声响扰着无法安睡。
就这般，已然闹腾到子时时分，旁侧众人赌意尚浓。既然无法入睡，慕昀翻身起床，开了窗户，看着这似水月光。
众人又闹腾了约莫一个半时辰，声响方才小下来，慕昀已是瞌睡不已，待声响一小，便是钻入被中，赶紧歇息。
睡得正浓，却是被院中吵闹之声惊醒，听闻声响周掌柜也是在于其中。
“掌柜的，我等平时用心干活，上有老下有小，可等着这月俸银子过活咧，你这拖了半月又半月，我等着实过不下去了，还望掌柜的今日将我等月俸银子结清！”院中传来一男子声响，慕昀翻身下床，轻开窗户一角，已是破晓时分，只见三男子围着周掌柜，三人中一人较为魁梧，其余二人则显得纤瘦。
“三位稍安勿躁，我知道你等三人平日掌厨、待客十分用心，为今之际，客栈步履维艰，还请各位再宽限几日。”周掌柜耐心安抚着。
院中又是吵闹一阵，渐渐散去。慕昀既然起身，便也不再歇息，待他人离去之后，来到厅堂之中，觅得掌柜。
周掌柜放下手中账本，对着慕昀说道：“扰到慕公子歇息，着实抱歉。关于客栈收银之事，还请公子小坐，待我细细说来。”说着将慕昀按坐于凳。
“公子不知，本客栈地处偏僻巷中，近日又缘于那城中水患，油盐酱醋茶物价猛涨，本客栈本就是小本经营，经此一涨价，本客栈确实难以为继，方才几名手下亦是来讨薪，在下实在是疲以应对。还望慕公子告知下长乐会，本客栈入不敷出，已无上交银子。另则，还请长乐会下拨些银子，以解本客栈为难之一二。”周掌柜一脸诚恳道。
没有上交银子还需下拨解难，这实在有些令慕昀意外。慕昀用手遮挡住哈欠状，问道：“请问周掌柜，昨夜那帮人是？”
周掌柜瞅瞅慕昀，眼神一转，说道：“不瞒慕公子，客栈久无生意，那些人借此地小赌怡情，客栈也是收些微银多份维持。”
“不知周掌柜平时可曾和那众人一并‘怡情’？”慕昀反问道。
“慕公子当真是说笑了，在下对‘赌’之事无丝毫兴趣，平日时分只想着客栈生计，哪还有心思来‘怡情’咧。”周掌柜回复道，说着，起身来到屋后，少顷端着一碗青菜面来到慕昀旁侧桌上。
“慕公子，今日客栈为难，需简单行事，这面乃在下亲自煮的，还望海涵！”周掌柜指着桌上热气腾腾的面说道。
见状，慕昀虽心中生疑，但收银之事，待自己回禀之后宗门自有决断，念及周掌柜目下情境，定然也是拿不出甚银子，强求亦不可得。
“有劳张掌柜亲自下厨，未料周掌柜竟然还有如此手艺。关于客栈事宜我已知晓，银子事宜，还等我回禀长乐会后再做决断。”慕昀盯着周掌柜说道。
“此事就烦请慕公子！”周掌柜又是躬身一揖。
吃过青菜面，慕昀收拾了行囊，拜别周掌柜。周掌柜迎送出了堂门，又是作揖让慕昀帮着向长乐会申请拨银。慕昀回礼辞别。
慕昀径直出了城，在郊外寻得一无人土地庙暂候，习武炼气。待得夜深，慕昀运气轻身跃回齐福客栈，猫腰行走于屋顶，听闻如同昨夜众人声响。慕昀跃至院中，隐身墙根侧耳细听。
“且看周掌柜今日手气如何？”一男子兴致浓浓说道。
“来，这把骰子让我来摇”，却是周掌柜言语。
慕昀听闻，眉间一紧，轻跃上了屋顶，沿着城外而去。
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