西边的霞光牵丝抽离，暮色四合，营帐、兵戈、了望塔的影子被逐渐拉长，最后融入深沉的夜色。
配合着检查完，宋争鸣同其他几个百户一起从校尉帐中出来，马上各自回去召集手下队正。
今晚营地的脚步声比平日更密一些，待消息彻底传开，引起了短暂的紧张和骚动。
时疫这种东西，在人员密集的军营里颇具杀伤力，且让人防不胜防。
但很快，在得知只是排查头面疮癣后，绝大多数人都松了口气，间或夹杂着几句笑骂。
“他娘的，还以为多大的事，原来是查秃疮癣。”
“天眼看着热起来了，长癣也不好过啊，戴着缨盔，痒起来还不好挠。”
所有人都当这只是一次普通的时疫排查，查出来长癣长瘤的，单独隔出来，确定不会传人，或是等好了，也就放出来了——除了提前知晓的宋争鸣和王沛。
王沛的人在宋争鸣帐外转悠了好几趟，等几个队正出来，马上找机会进去，把王沛交代的话转告给宋争鸣。
之前王沛一直觉得脑后肉瘤这条线索十分荒唐，可如今全营排查‘时疫’，隐隐指向此处，他自然也就更重视一些。
“黄石原演武，王将军明天要带人过去提前做准备，演武结束后才会回来，耳朵这边就靠你多盯一盯了。”
“就我一个人啊？”不敢大声说话，宋争鸣只能用力将两只眼睛瞪大。
楚风去厉城了，他连个轮换的人都没有。
来传话的亲卫同宋争鸣也算熟识了，胳膊肘搭在他肩头笑道：“王将军说了，大将军都出手了，真要有细作，指定跑不了。你呢，有时间就盯一盯耳朵，没时间就算了。”
其他人都不说了，就这个耳朵，脑门儿上刻上细作俩字儿，估计都没几个人能信。
可不怕一万就怕万一，大将军日理万机，免不了疏忽大意，多一个人盯着也能保险些，反正宋争鸣跟耳朵走得也近，顺带脚的事儿。
宋争鸣很快明白了王沛的意思，心里拧起一股别扭劲儿。
“哎，你说，咱们这大营里好几万人，不可能只有耳朵一个人头上长瘤的。那些长了瘤但并不是细作的人，大将军又会如何处置？”
该不会宁杀错不放过，统统宰了吧？
“这就不是咱们该考虑的事儿了，大将军自有定夺。”亲卫拍了拍他的肩膀，挑帘走了。
夜风趁机钻进来，吹得宋争鸣一激灵。
都说吃人嘴短，他吃了耳朵那么多东西，嘴都快短到嗓子眼儿了，如今却怀疑人家是细作，感觉真挺丧良心的。
现在只希望大将军能顺利揪出真正的细作，也就能还耳朵清白了……希望他是清白的！
一夜忙碌，等到翌日朝阳初升，排查出来的名册已经工整的放在了徐镇山的案头上。
整个大营，脑袋上长各种瘤的共有四十三人。
手下人办事细致，每个都在后面用小字注明了瘤的形状大小及位置。
按照苏未吟给的‘后脑’‘肉瘤’两条线索，徐镇山又做了一次细致筛查，用笔将符合这两点的人名圈出来。
一数，还剩十九个。
徐镇山马上下令，以排查时疫的由头将这十九人聚集起来。
此时正是各炊帐忙得热火朝天的时候，耳朵正闷头添柴，冷不丁发现旁边站了个人。
沾了灶灰的小脸仰起来，嘴角还残留着一点洗脸时没擦干净的口水印，“做什么？”
大手轻轻扒了下他的脑袋瓜，“跟我们走吧，让医官看看你头上的瘤子。”
耳朵一下子从木墩子上弹起来，兴奋的嚷道：“好耶，不用干活儿喽。”
灶长抬脚给他踹过去，“小兔崽子。”
耳朵利落躲开，冲他做了个鬼脸。
一人翻看名册，问道：“梁黑子是哪个？也一起去。”
黑得跟陈年腊肉一个色的灶长梁黑子开盖查看羊汤的火候，拿手扇了扇蒸腾的白雾，“我也去啊？走不开啊这儿。”
“你是不是也长瘤啦？”
“啊，长了。”
“那就得去。你看你们一处炊帐就有俩，万一传人呢？赶紧走吧。”
就这样，十九个人很快聚到医帐旁边的一处空置的小帐。
封延跟在徐镇山身后进来，一看都傻眼儿了。
十九个人里，十四个伙头兵，不知道的还以为是火头营开大会呢。
想想也是，这些伙头兵成天在炊帐里忙活，大锅热油熏着，头发都快腻成壳了，北地又冷，再拿厚帽子一捂，日子久了，长出几个肉疙瘩来还真是不稀奇。
徐镇山逐一扫过面前的每一张脸，看到耳朵时，神色略微一缓。
他记得这个小家伙，老赵从尸体堆里捡回来的。
去年老赵带人巡界遭遇沙匪，腿伤离营时问这孩子要不要同他一起走，这孩子拒绝了。
他说，哪怕就是在炊帐打打杂，也算是替大雍尽了一份自己的力。
是个好样儿的。
徐镇山略微收起威势，扬声道：“大家别担心，只要医官确认这些瘤子不过人，就可以回去了。”
说完便带着人离开，让医官进来仔细查看。
离开医帐，徐镇山叫上牧官都尉、仓曹参军去巡视飞骑营的马厩。
马儿刨动蹄子的声响和粗重的鼻息交织，徐镇山从食槽里抓起一把草料，在指间细细捻开，又凑近闻了闻，“豆料掺了多少？”
“回大将军，五成。”马丞绷直脊背回答。
徐镇山将草料撒回槽中，拍拍手上的灰，走向一旁的水槽。
水面漂浮着几根草梗，看着很清澈，应该是早上刚换过的。
“天眼瞅着热起来了，水必须保证一日两换，勤巡勤添。”
说罢，徐镇山看向牧官都尉，粗糙的手掌拍了拍离得最近的一匹马的脖子，“是不是只有飞骑营的马，豆料才是五成？”
牧官都尉回答：“是。从去年冬月开始，其他营的马匹都降成了三成。”
去年南州突发雪灾，北境多地也有雪患，赈灾加上后续恢复民生，耗资颇巨，国库吃紧，军饷这边也收了口子，各种名目的克扣，加上路上运饷延迟，这一冬镇北军过得十分艰难。
实在没法子了，这才将马匹的豆料从五成将至三成，只保证了飞骑营马匹的供给，先应应急。
徐镇山看了一眼掌管军需的仓曹参军，又回头看向马儿。
大家都知道，三成豆料养出的是牲口，五成豆料养出的才是战马，只有给足了料，才能赋予其冲锋陷阵的雷霆之力。
可豆料要钱啊，自去年冬天开始，军饷就没足额发过。
徐镇山拍着马脖子，像是在自言自语，“等两天，再等两天看看。”
若真的揪出了细作，他就有法子找朝廷要钱了。
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