天光透过仓库高处狭窄的气窗，洒下几缕微尘浮动的光柱。
凌疏影从硬板床上坐起，薄薄的草席滑落，腰背被硌得有些发僵。
她活动了下脖颈，发出轻微的咔哒声。
简单洗漱，就着瓦罐里残留的凉水吃了点昨晚带回来的硬面饼。
饼子又干又硬，她用力咀嚼着，目光落在桌上那摞码放整齐的账本上。
她拿起账本，推开隔间那扇吱呀作响的木门，仓库里光线昏暗，高大的货箱投下浓重的阴影。
她穿过狭窄的通道，走向仓库最深处。
那里用废弃的木箱和油布围挡出一小片区域，隐约能看到一点跳动的火光和佝偻的人影。
老驼背果然在那里。
他背对着通道，蜷缩在一张矮凳上，面前是一个用几块砖头临时垒起的小火塘，上面架着一个小瓦罐，里面煮着东西，咕嘟咕嘟冒着热气。
他就着火光，手里拿着一块边缘磨损的木板和一小段炭条，似乎在刻划着什么。
凌疏影走到他身后几步远停下，没说话。
老驼背也没回头，仿佛没听见脚步声，只有炭条刮擦木板的沙沙声和瓦罐里轻微的沸腾声。
“账本，对完了。”凌疏影停在离他几步远的地方，开口，声音在寂静里传开。
“放那儿吧。”他的声音异常清晰，字字分明，和他迟缓的动作形成鲜明对比，“没事了？没事就去前面看着点，有人来送货，喊我。”
凌疏影没动，她站在原地，目光平静地迎上老驼背审视的眼神。
“账本里有几笔旧账，牵扯到西港的海贝商行和南码头的潮声货栈。时间久了点，凭证也模糊。按规矩，这钱该不该收？怎么收？”
她抛出问题，语气自然得像在请教一个经验丰富的老账房。
老驼背眼睛里似乎有什么东西动了一下，像沉静的潭水投入了一颗小石子。
他没立刻回答，只是盯着凌疏影，仓库里只有瓦罐里米糊的咕嘟声。
“规矩？”半晌，老驼背的声音才又响起，带着点说不清是嘲讽还是麻木的意味，“灰鸥港的规矩，就是没规矩，钱能不能收，看拳头硬不硬，看脸皮厚不厚。”
他顿了顿，炭条在手里无意识地捻动着，“海贝商行？去年就倒了，老板卷钱跑路，去了哪片海喂鱼都不知道。潮声货栈……上个月刚换了东家，新东家姓石，是执法局石副队长的远房表亲。”
他说得平淡无奇，仿佛在谈论天气。
凌疏影心头微动，这些信息，看似随口道来，却精准地指出了账目背后的关键——死账和人脉。
这个老驼背，果然不简单。
“明白了。”凌疏影点点头，像是解决了疑问，但话锋一转，“那……岛上最近的新规矩呢？风声好像很紧，执法局查船查人，青藻院也封了。”
“我想打听点实在的，免得哪天莫名其妙犯了忌讳，连累仓库。”
她语气放低了些，带着点初来乍到的谨慎和忧虑。
老驼背又沉默下来。
他拿起一根细柴枝，拨弄了一下火塘里的余烬，几点火星溅起，映亮了他脸上深刻的皱纹。
他的目光在凌疏影脸上停留了很久，像是在掂量，又像是在回忆什么，瓦罐里的米糊开始冒泡，发出更大的咕嘟声。
“老巴特……是个老海狼。”老驼背突然开口，声音依旧清晰，话题却跳开了，“他往我这塞过不少人。”
“有欠了赌债躲风头的，有得罪了码头把头跑路的，还有被老婆提着刀追杀的……”他扯了扯嘴角，像是在笑，又像是脸皮抽动了一下，“没一个……是真正来算账的。”
他抬起眼皮，目光像针一样刺向凌疏影：“你也不是。”
仓库里一片寂静，火塘里的余烬发出微弱的红光，瓦罐里的米糊开始变稠，糊在罐底。
“想听风？”老驼背的声音压低了些，“灰鸥港的风，都是从‘采珠人’那里刮过来的。”
“采珠人？”凌疏影重复了一遍，这个名字听起来很普通。
“码头西边尽头，挂着蓝贝壳招牌的那栋三层石头房子，采珠协会。”老驼背语速不快，但每个字都很清晰，“明面上，是收珠子、定等级、发牌照的地方。”
“采珠女想下水，得先去他们那儿挂个名号，买张牌子。买他们指定的网兜和潜水刀，还得交护海费。”他哼了一声，带着明显的讥诮。
“暗地里呢？”凌疏影追问。
老驼背眼睛里闪过一丝难以捉摸的光：“暗地里？都岛的每一粒沙子，千帆群岛每一片海藻下面藏着什么，她们都知道，她们的人……”
他顿了顿，“像海里的鱼卵，数不清，散在每一个码头，每一条船，甚至那些挂着珊瑚盟约牌子的研究院里，说不定也有。”
“情报？”凌疏影心下了然。
“明码标价。”老驼背点点头，“只要你付得起价码，想打听什么，去二楼。”
“进去，就说报名采珠体验项目。”老驼背继续说，语速平稳，“有人问，就说想试试下水捞珠贝的滋味。”
“然后交钱，按他们说的数给，上了他们的船，到了海上，再张嘴问你想问的，记着，”他眼睛里闪过一丝极其微弱的光，“船没离港，一个字都别提。”
随后他指了指角落里一个木箱，“里面的钱你用的到，拿去吧。”
“老巴特荐来的人，没一个是省油的灯。”他的声音随着身影没入货箱的阴影里，变得有些飘忽，“这路，算我赊给你的，将来…记得还。”
凌疏影站在原地，看着那佝偻的身影消失在堆积如山的货箱后面，仓库里只剩下灰尘和寂静。
她转身，回到自己的小隔间，桌上那摞账本依旧原封不动。
她拿起那件沾着鱼腥的粗布围裙，想了想，又放下了，换上了唯一一套还算干净的粗布衣裤。
东港区比灰鸥港热闹得多，空气里是新鲜海产、香料和人群的混合气味。
贝壳巷狭窄曲折，两侧店铺大多经营着海贝、珊瑚、珍珠制品。
吆喝声、讨价还价声此起彼伏。采珠协会的楼很显眼，三层高，外墙刷成洁白的贝壳色，巨大的招牌上用彩贝镶嵌出“东港采珠协会”几个大字，在阳光下闪闪发光。
一楼大厅人声鼎沸，玻璃柜台里陈列着大小不一、光泽各异的珍珠。
穿着统一蓝色短褂的伙计们热情地招呼着客人，鉴定珠贝，讨价还价，一片繁忙景象，空气里还弥漫着淡淡的蚌壳腥气和脂粉香料的味道。
凌疏影穿过嘈杂的人群，找到通往二楼的楼梯，楼梯铺着厚厚的地毯，踩上去无声无息。
与楼下的喧嚣截然不同，二楼异常安静。走廊铺着深色地毯，两侧是一扇扇紧闭的、挂着不同协会部门牌子的木门。
走廊尽头，果然有一扇没有挂任何标识的、厚重的深色木门。
她走到门前，敲了三下。
笃，笃，笃。
门内沉默了几秒，然后“咔哒”一声轻响，门被拉开一条缝。一个穿着深灰色长衫、面容普通得扔进人堆就找不到的中年男人出现在门后。
他眼神平静，没有任何波澜，只是上下扫了凌疏影一眼。
“什么事？”声音平淡无波。
“报名采珠体验。”凌疏影按照老驼背的交代说。
男人脸上没有任何表情变化，侧身让开：“进来。”
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