温泉庄的晨雾还没散尽，何青云已踩着露水往后山走，青石板路被泉水浸润得发亮，路边的野蔷薇抽出新枝，沾着的水珠在晨光里闪得像碎银。
刚转过山腰，一阵果香突然扑面而来，成片的桃树、梨树漫山遍野，粉白的花瓣落在青草上，像下了场香雪。
“姑娘快看！”护卫队长拨开灌木丛，指着枝头沉甸甸的青果，“这野桃个头不小，秋天定能丰收。”
何青云摘下颗青桃掂了掂，果肉紧实饱满：“让佃户们搭些架子，别让果实坠断了枝。”
她望着远处的杏林和山楂林，忽然笑了：“秋天来这儿，怕是能酿好几坛果酒。”
往深处走，竹林里突然窜出只肥硕的野兔，惊得枝头的山鸡扑棱棱飞起，羽毛在阳光下泛着五彩的光。
“这山里的野味真不少，”李重阳跟上来，手里还攥着颗掉落的野鸡蛋，“冬天打些野味回来，给聚香居添道新菜。”
正说着，山下传来吆喝声，佃户们扛着锄头往良田走去，百亩田地在晨光里铺成绿毯，新翻的泥土泛着油光。
“这地肥力足，种水稻和蔬菜再好不过，”何青云蹲下身捻了把土，“只是咱们人手不够，得找些可靠的人来种。”
李重阳翻看佃户名册，眉头微微蹙起：“庄子里的老佃户才十户，顶多种三十亩，剩下的怕是要荒了。”
回宫复命时，何青云将此事禀明太后。守在庄子的老宫人听了，忽然低声道：“姑娘若是信得过，不妨去教坊司附近看看。”
“前些日子抄了几个罪臣的家，他们的旁支没入奴籍，多是些识文断字的良民，只因牵连才沦落至此。”
何青云的心猛地一跳：“这些人……可靠吗？”
“都是冤屈的良善之辈，”老宫人叹道，“只是没了户籍，空有手艺也无处施展，姑娘若肯给他们条活路，他们定会拼命干活。”
三日后，何青云带着护卫去了教坊司外的贫民窟。
低矮的土房歪歪扭扭，几个面黄肌瘦的汉子正蹲在墙角编竹筐，手指翻飞间，粗糙的竹篾竟变成了精致的花纹。
“我们原是江南的织户，”为首的汉子见她进来，连忙放下活计，“只因族叔贪赃枉法，我们才被没入奴籍。”
何青云指着带来的地契：“温泉庄有百亩良田，缺人种，我给你们户籍，管吃管住，秋收后分三成粮食，肯去吗？”
汉子们对视一眼，突然“噗通”跪下，眼泪混着泥土淌下来：“姑娘若肯救我们，我们愿为姑娘效死！”
带回三十个汉子时，刘雨兰正领着佃户们搭暖棚，见他们虽衣衫破旧却眼神清亮，连忙让厨房煮了两大锅粥：“先填填肚子，下午再分活计。”
凌熙则在药圃旁辟了块空地，让懂医术的汉子辨认草药：“这是黄芪，那是当归，认全了就能跟着我打理药圃，工钱另算。”
李重阳带着懂农活的汉子去丈量土地，用石灰划出田垄：“东边五十亩种水稻，用温泉水灌溉，西边三十亩种蔬菜，要供聚香居和庄子吃用，剩下的种豆子，能当肥料。”
汉子们领了农具，立刻埋头苦干，耕地的耕地，插秧的插秧，连不懂农活的书生都跟着学浇水，田埂上很快响起号子声，混着泉水叮咚，像支生机勃勃的曲子。
何青云站在山腰眺望，良田被分成整齐的方块，汉子们的身影在田里移动，像棋子落在棋盘上。
她忽然想起老宫人说的“良田生息”，原来土地从不会辜负勤劳的人，就像聚香居的烟火，从不会辜负用心的人。
傍晚的温泉边，刘雨兰带着女眷们晾晒新采的野菜，凌熙在石桌上研药，李重阳则核对今日的活计账。
远处传来汉子们的歌声，粗犷的调子在山谷里回荡，惊飞了枝头的归鸟。
“这些人果然能干，”李重阳笑着递过账册，“上午丈量的五十亩水田，下午就整出了田垄，连引水的沟渠都挖得笔直。”
何青云翻开账册，上面用歪歪扭扭的字迹记着每个人的活计：“张老三耕三亩，李老四插秧半亩，王书生浇水五畦……”
字里行间透着股认真劲儿，让她想起北阳城账房里那些密密麻麻的流水记录。
“给每个人发两尺布，让他们做身新衣裳，”她合上账册，对李重阳道，“再杀两头猪，今晚让厨房做顿好的，算是给他们接风。”
暮色降临时，温泉庄的空地上燃起了篝火。
汉子们围着烤得滋滋冒油的猪肉，手里捧着陶碗喝着米酒，脸上的拘谨渐渐散去，那个懂医术的汉子借着酒劲唱起了江南小调，婉转的曲调混着烤肉的香气，在山谷里漫开。
“姑娘真是活菩萨，”张老三举着碗凑过来，黝黑的脸上泛着红光，“我们原以为这辈子只能在贫民窟烂掉，没想到还能重新拿起锄头，有块地种。”
何青云笑着摆手：“是你们自己肯努力，等秋收了，我给你们在庄子里盖新房，再帮你们寻些良家女子做媳妇，咱们就在这儿生根发芽。”
汉子们顿时欢呼起来，连平日里最沉默的李老四都红了眼眶：“姑娘放心，明年定让这百亩良田长出最好的庄稼！”
夜里的温泉水汽氤氲，何青云坐在池边的青石上，看着远处田埂上的灯笼，像坠在绿毯上的星子。
李重阳递来杯温热的米酒：“没想到太后的一句话，竟给咱们送来这么多好帮手。”
“也不全是太后的功劳，”她望着田里新插的秧苗，在月光下泛着浅绿，“是这土地招待人，你看这温泉水，这良田，连野果树都长得这么旺，本就该养活着些踏实过日子的人。”
凌熙从药圃回来，手里捧着捆刚采的草药：“那些懂医术的汉子认出了不少珍稀药材，说后山还有野人参，只是藏得深，得等秋天再挖。”
她忽然笑了：“等药圃的药材长成，我就教他们炮制之法，既能入药，也能给聚香居的卤味添料，算是给他们谋条长久的活路。”
刘雨兰端来刚蒸好的红薯，软糯的香气混着温泉的硫磺味，竟格外和谐：“我看那个王书生字写得好，让他教孩子们念书吧，总不能让下一代还当睁眼瞎。”
何青云接过红薯，忽然觉得这温泉庄不再是座冰冷的赏赐，而是个活生生的家，有田可种，有书可读，有药可医，有酒可饮。
那些曾沦落尘埃的人，在这里重新找到了生计与尊严，就像她当年穿越而来，在白云村的破草房里，抓住了那点活下去的微光。
第二日清晨，汉子们自发地早起干活，张老三带着人去后山修剪果树，李老四领着妇女们开垦菜畦，王书生则在空地上用树枝教孩子们写字，阳光透过树叶洒在他们身上，像镀了层金。
何青云站在温泉边，看着这生机勃勃的景象，忽然明白太后为何将这庄子赏给她。
不是因为佛跳墙有多美味，而是因为她懂得，土地最珍贵的不是产出，而是能让勤劳的人有处安身，让漂泊的人找到归宿。
“等秋天果实熟了，”她对身边的李重阳道，“咱们用新米做佛跳墙，用野果酿果酒，再请太后和安阳王来庄子里坐坐，让他们也尝尝这土地的滋味。”
李重阳笑着点头，目光落在远处翻滚的稻浪上，风穿过田垄，带着稻穗的清香，像在应和着他们的约定。
这温泉庄的故事，才刚刚开始。
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