“我不是来监工的，”何平安拍了拍手上的泥，望着那一片望不到头的绿意，眼底的光比日头还亮，“我是来看希望的，看着这些苗一天天长高，心里比读懂一篇策论还踏实。”
与他打赌的钱老蔫，如今成了官田的“总把式”，他每日背着手在田间地头溜达，烟杆别在腰后，见哪家的地浇水不匀，或是哪垄的草没锄干净，总要中气十足地吼上两句。
“那土豆藤边的草都长半尺高了，留着给地主婆当簪子戴吗！”
被他吼的汉子也不恼，嘿嘿笑着挥起锄头，手里的劲儿更足了，他们都知道，钱老蔫这嘴比刀子还快，心却比豆腐还软，夜里总会偷偷给干活晚的汉子送一碗热汤。
日子就在这田垄间的号子声和水车的吱呀声中，悄然滑进了盛夏。
土豆的花落了，红薯的藤蔓也爬满了整个山坡，何青云掐了节最嫩的藤尖，在指尖轻轻一捻，汁液饱满得快要滴下来。
“差不多了，”她站起身，对着正在田里除草的众人朗声道，“今天开一垄地，咱们尝尝鲜！”
这话像颗石子投进平静的湖面，瞬间激起千层浪。
“能挖了？”
“这才两个多月，能长出多大的疙瘩？”
汉子们纷纷放下锄头围拢过来，眼神里混着期待与怀疑，尤其是钱老蔫，他蹲在田埂上，吧嗒着旱烟，浑浊的眼睛里写满了不信。
“何姑娘，这东西长在地里，看不见摸不着的，万一挖出来只有指甲盖那么大，岂不是白费了功夫？”
“挖出来看看不就知道了？”何青云也不争辩，她走到与钱老蔫打赌的那块官田前，指着一株藤蔓最茂盛的红薯藤，对何平安笑道，“平安，你来开这第一锄。”
何平安应了一声，挽起袖子，拿起最大的那把铁锹，卯足了劲往土里挖。
松软的泥土被一层层翻开，忽然，铁锹尖似乎碰到了什么硬物，发出“叩”的一声闷响。
“慢点！别挖坏了！”钱老蔫比谁都紧张，丢下烟杆就趴到地上，用手小心地往外刨土。
一抹温润的红皮露了出来，紧接着是第二个、第三个……当一整窝红薯被完整地刨出来时，所有人都惊呆了。
七八个拳头大小的红薯挤在一起，像一窝刚出生的猪崽，表皮光滑，带着新鲜的泥土气息，沉甸甸地压在钱老蔫手里，压得他指节都在发颤。
“这……这真是地里长出来的？”他不敢相信地用指甲掐了掐红薯皮，掐出一道浅浅的白印，一股淡淡的甜香瞬间弥漫开来。
“不止呢！”何青云又走到土豆地里，伸手抓住一把藤蔓，用力往上一提，随着泥土的松动，一串七八个圆滚滚的土豆被带了出来，像挂在藤上的铃铛。
“天爷啊！一棵藤下面能结这么多！”
人群彻底沸腾了，汉子们扔掉手里的烟杆，疯了似的冲进地里，用手、用锄头、用一切能用的工具刨着土。
很快，田埂上就堆满了新挖出来的土豆和红薯，黄皮的、红皮的，圆的、长的，堆成一座座小山，丰收的喜悦像醇厚的酒，熏得每个人都红了脸。
钱老蔫抱着个足有三斤重的红薯，老泪纵横地走到何青云面前，“噗通”一声跪倒在地。
“何姑娘，老汉我种了六十年地，今天算是开了眼了！这哪里是庄稼，这分明是神仙赐下的活命粮啊！”
何青云连忙扶起他：“钱大爷快别这样，这都是大家辛苦种出来的，我只是提供了个种子而已。”
“不不不，”钱老蔫抹着眼泪，指着满地的收获，声音都带着颤，“您不仅给了种子，更是给了我们这些穷苦人活下去的盼头！”
他转身对着众人吼道：“都听着！以后谁再敢质疑何姑娘，我第一个拿锄头刨他家祖坟！”
傍晚时分，山坡下燃起了巨大的篝火。
新挖的土豆被扔进火堆里，被炭火烤得外皮焦黑，内里却软糯香甜，何青云剥开一个，金黄的薯肉冒着热气，撒上点从超市拿的椒盐，递给身边眼巴巴望着的小青。
“慢点吃，小心烫。”
小青咬了一口，烫得直跺脚，却舍不得松口，含糊不清地喊：“香！比烤栗子还香！”
大铁锅里则炖着红薯烧肉，是王师傅掌的勺，肥瘦相间的五花肉被炖得酥烂，红薯块吸饱了肉汁，变得油亮软糯，入口即化，甜香混着肉香，引得汉子们直往嘴里扒拉，连汤汁都用来泡了干粮。
凌煕则在一旁用土豆片给一个不小心被锄头砸伤脚的汉子敷脚踝，她对何青云道：“这土豆不仅能吃，捣烂了敷在伤处还能消肿止痛，真是个好东西。”
“若是能长期食用，百姓们的气色和体力都会好很多，以后闹瘟疫的风险也能小些。”
何青云笑着点头，她又指挥人搭了个简易的烤架，将切成厚片的土豆刷上油，撒上孜然和辣椒粉，在炭火上烤得两面金黄。
这道后世烂大街的“烤薯片”，在这个时代却成了无上美味，脆中带韧的口感，混着香料的霸道香气，让吃惯了清淡食物的百姓们大开眼界，连青溪县来的张县丞都吃得停不下筷子。
“何姑娘，您这手艺……简直是神了！”他指着烤得滋滋冒油的土豆片，眼睛亮得惊人，“光这一个菜，就能在京城开家酒楼了！”
宴席一直持续到深夜，篝火将所有人的脸都映得通红。
酒过三巡，汉子们开始唱起家乡的小调，粗犷的歌声在山谷里回荡，带着劫后余生的欢欣和对未来的憧憬。
钱老蔫喝得满脸通红，拉着何平安的手，非要教他几句农谚：“春争日，夏争时，种地就像绣花，得用心。”
何平安认真地听着，不时点头，他知道，这些从土地里长出来的智慧，比任何书本上的知识都更让他踏实。
宴席散时，何青云让青溪县的劳力们各自装了满满一麻袋的土豆和红薯。
“这些你们带回去当种子，”她又递给张县丞一捆剪好的红薯藤，“按我教的法子种，两个月后，你们青溪县也能过上吃饱饭的日子。”
张县丞带着众人深深一揖，眼里的感激几乎要溢出来：“何姑娘的大恩大德，青溪县永世不忘！”
送走青溪县的人后，何青云和何平安站在山坡上，望着满地的狼藉和远处星星点点的灯火，相视一笑。
“姐，”何平安的声音在夜风里显得格外清晰，“我终于明白，先生为何总说‘民以食为天’了。”
何青云望着远处漆黑的田野，那里还埋着更多的希望。
“这只是开始，”她轻声道，“等这两样作物在汉寿县和青溪县都推广开，咱们再琢磨着，怎么把它们变成能换银子的好东西。”
比如，做成粉条，酿成烈酒，甚至，开一家只卖土豆和红薯菜式的小吃店。
她仿佛已经看见，在不久的将来，这片曾贫瘠的土地，会因为这两样不起眼的作物，彻底焕发生机，成为真正的鱼米之乡。
夜风吹来，带着泥土的芬芳和篝火的余温，像一个温柔的许诺，许诺着一个丰饶而温暖的明天。
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