郑子徒听到棠姬的话有些激动，又拉着她回了廊下，翻出了自己的包裹。
“我此番来长安城，正是为了进招贤馆——诺，这是我实地勘测后绘制的泾洛之渠的图样，这个是策论！”
郑子徒从包裹的上层掏出了一份写满字竹简和一张画着图的丝帛。
比起郑子徒方才在廊下随手画的地图，这张地图上的内容更加详实，河流经过的城池，到某处的距离都有标注。
怕棠姬看不明白，郑子徒一边指着图一边同棠姬解释：“泾水多沙，洛水湍急。若从泾水瓠口引水，沿北山南麓东行，经三原、富平、蒲城，最终注入洛水，如此既可分洪，泾洛两河之中的四万余顷旱地都能得以灌溉……你看这是策论，这上面也写了……”
郑子徒竹简上的策论对方才图中的内容进行的仔细的注解，并说明了泾洛之渠为何修建、修建的具体方法、修建之后有何益处，内容丰富浩大，其中更是有着许多棠姬根本看不明白的词汇。
“我不怎么识字，看也白看！”棠姬嘿嘿一笑，将策论塞回郑子徒怀中，“这策论你保存好，回头还是给招贤馆里的大人们看吧。”
郑子徒也不好意思地咧咧嘴，收起了满腔的雄心壮志，重新打包自己的包裹。
棠姬看着郑子徒包裹里叠的整整齐齐的衣服还有些惊讶。
今日这暴雨来的甚急，这帮客人都是着急忙慌地从旁边客栈里搬过来的，几乎没人能整理好衣服行李才搬。
棠姬狐疑地瞅了郑子徒一眼：“你是提前打包好包裹才来的？”
“嗯。”郑子徒点了点头，“我看天象，猜测今日会下暴雨，所以就没有打开过包裹。”
棠姬有点无语：“你提前知道会下雨，那边的客栈会淹，那你为什么还要住他们家？直接来我家不就好了吗？”
郑子徒窘迫一笑：“因为这样……会打折。”
“……”
想起这些旧事，棠姬也忍不住好笑。
她收回思绪，再次看向面前的姬老太，同她指了指泾洛之渠河道的方向。
“水可以匀，现在已经有人在做，并且已经做了六年了。河水旱涝绝非天意，不过是普通气象罢了，待泾洛之渠修成，天下安澜，一切就都好了！”
“你是说，郑郎君修的那条渠吗？”
“嗯！”棠姬点了点头。
姬老太与棠姬认识多年，自然知道棠姬的那位夫婿是在泾河边修渠的，不过朝廷年年征召的徭役，不是打仗就是修长城，要么就是修宫殿、陵墓，老百姓埋头苦干叫苦连天，并不清楚修这河道与服其他徭役究竟有何区别。
“渠若修好，天下安澜，那日后就不会再有祭河伯的事情了。不仅我们这里不会再祭，别处也不会再祭了，对吧？”
“对！”
“那郑郎君可真是个大才子，大好人呐！”
姬老太满脸是笑，似乎对未来也有了期待。
棠姬看着姬老太这副模样，心中也暗自欢喜。
其实她也没想到，她在面对这样的事情之后，第一时间说出口的竟是郑子徒曾经对她说过的话。原来，她已经被郑子徒潜移默化地影响了这样多。
可她欢喜一半，突然又想起了举着刀龇牙咧嘴的阿木，眸子再次沉了下去。
阿木受韩王指使，立志要炸了这泾洛之渠。等回头姬老太一家得了救，发现河道被他们毁了，未来不还是死路一条？
姬老太和棠姬在外间正说着话，里间突然走出来了个十二三岁的小姑娘。
“娘，你回来了！”
那小姑娘原本正想往姬老太的怀里扑，可是看见棠姬后她又收敛了动作，半个身子退回了里间，怯生生地偷看了棠姬两眼。
棠姬也盯着那小姑娘看了看，笑道：“这是阿桃吧？上次见她，她还是个五尺高的小豆丁，几年不见长这么大了！”
说着，棠姬又从袖中掏出了几块饴糖，朝小姑娘招了招手。
“来，姐姐这里有糖！”
阿桃犹豫了半晌没动静，最后还是姬老太过去牵住女儿的手同棠姬打招呼。
“阿桃，这是棠姬姐姐，我们之前见过她的，你忘了？三年前就是棠姬姐姐帮我们脱了奴籍，给我们买房置地……”
阿桃原本已经打算接棠姬手里的糖了，但是听到姬老太的后半句话，她又害怕地红了眼睛，一把挣开姬老太的手往里间跑去了。
棠姬猜到阿桃恐惧的原因，表情也有些失落。
确实，倘若当年棠姬不为他们在这村子里买房置地，这小姑娘也不至于沦落到要被人祭的下场。
棠姬想起三年前自己亲自挑选村落，为姬老太全家买房置地的场景。那时他们一家人走进这小房子，无不欢喜至极，笑得见牙不见眼。这才三年功夫，也是在同样的地点，一家人愁云惨淡生离死别。
姬老太看出棠姬神色有异，率先致歉：“对不起，我家这丫头不懂事！棠姬姑娘，我代她向您致歉。”
“该说对不起的是我，当年是我……”
棠姬话说一半，姬老太上前捂住了她的嘴。
“当年棠姬姑娘是一片好心，要怪只能怪我们命不好，一切都跟您没有关系。”
话毕，姬老太拉着棠姬进了里间。
昏暗的土屋里，瘸了一条腿的姬老丈坐在床边为女儿缝嫁衣，一边缝一边掉眼泪。姬老太上前拉了姬老丈一把，示意他收敛一下表情。
“老头子，你看谁来了？”
姬老丈着急忙慌地擦了把眼泪，扭过头调整情绪，半晌没敢回头看棠姬。
姬老太对丈夫这副模样早已见怪不怪，从矮几底下掏出个树桩递给了棠姬。
“棠姑娘你现在这里坐一下，我去给您烧水沏茶。”
“我不渴，你不必麻烦……”
没等棠姬拒绝的话说完，姬老太已经钻进了旁边厨房。不一会儿她又将阿桃从厨房里扔了出来。
“快过去，陪你棠姐姐说说话！”
阿桃虽然听姬老太的话出来，但依旧不敢跟棠姬讲话。
她凑到还坐在床角哭泣的姬老丈身边，一边帮父亲擦着眼泪，一边轻轻抚了下他的伤腿。
“爹爹怎么还在哭，是不是腿上的伤又疼了？”
棠姬坐在床边的树桩上，正好能看见姬老丈腿上的新伤。
“老丈，你的腿，是他们打折的吗？”
姬老丈原本已经收拾好情绪，准备招呼客人，此时听到棠姬的询问，又痛哭失声。
“棠姑娘，他们实在是欺人太甚……窝囊啊！”
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