顾老爷已让人将廖鸿昌的罪证呈往京城，纵有多年的情分在，可他终究没忘了豫州知府的职责——为百姓。
于海的行刑日终究还是到了，行刑那天，宝珍也去了刑场，她特意没带梅花、桃花。
那两个丫头没见过鲜血与死人，她不想吓到她们。她们不像她，见过的死人早已能堆成一座山。
临刑前，于海忽然朝她的方向望了一眼。那眼神里的未尽之意，宝珍看见了，也懂了。
她终究没看完最后的行刑，在刀落前一刻，转身穿过层层围观的人群，走了。
其实最初，她并没打算设陷阱诱廖鸿昌入局，最简单的办法，是让于海主动开口。
可她用“斩草除根”“狡兔死走狗烹”层层相逼，于海愣是咬紧牙关没松口。
他在赌，赌廖鸿昌会念着他没供出对方的情分，照拂杨立安的家眷。
可廖鸿昌不敢赌，他没扛住宝珍设下的离间计，怕于海真把他拖下水，终究下了手。
走出刑场时，宝珍正好撞见人群外围的顾老爷。他今日不负责监刑，脸色瞧着很是憔悴，像是一夜未眠。
“爹。”
“没看下去也好，太血腥了。”顾老爷的声音有些沙哑。
宝珍想起于海最后那个眼神，大约是想托她照拂杨立安的家眷吧。
他为何会求自己？许是觉得自己同是女子，总会多几分恻隐之心？
可她与杨家素无往来，根本不必管这闲事，她也从来没有什么所谓的同情心。
但沉吟片刻，她还是问：“爹，杨大人的家眷……”
“我已经让顾下去打点了。”没等她说完，顾老爷一下就懂了她的意思。
宝珍有些意外，顾老爷与杨立安并无交集，为何要做这顺水人情？
顾老爷读懂了她眼中的疑惑，叹了口气：“这是他托人带给我的话，算是最后求我的事了。杨家妇孺流放三千里的路，会平安走完；流放之地，我也托了可靠的人照看。”
这个“他”是谁，再明显不过——是廖鸿昌。
原来，他是真想过照拂杨家的，在这件事上，他对于海没有食言。他最后求顾老爷的，竟也是这件事。
宝珍想着，既是顾老爷安排了人照看杨家妇孺，她自然没什么立场再多说什么，便也作罢。
离开刑场后，她径直去了渥丹居，让掌柜的把这段时间的账本都取来。
近来忙着赈灾银、募捐一事，早已顾不上这些，如今得抓紧理清楚了，渥丹居还是能为她生钱的。
后屋的算盘打得噼啪响，宝珍正低头核对着账目，伙计轻轻敲了敲门。
她抬眼：“有事？”
“东家，外面有位姑娘要见您。”
姑娘？
宝珍一时没想起会是谁来找她，她在豫州没什么朋友，但还是起身跟着伙计往外走。
刚到前厅，就见窗边立着个穿素衣的女子，脸上覆着层薄纱。
见她过来，女子缓缓摘了面纱，露出一张清丽绝俗的脸。店里此刻虽没客人，但几个伙计瞥见她容貌，还是不由得愣了神。
“顾小姐。”雪姑娘朝她浅浅一笑，声音温软。
宝珍倒有些意外，这位雪姑娘名声太盛，如今竟会主动来找自己？
她侧身示意：“雪姑娘，里面谈吧。”
雪姑娘跟着宝珍去了后院，这里僻静，正好说话。
她刚站定，便开门见山：“我要回京城了。”
宝珍心头微动，雪姑娘本就来自京城销金窟，要回去也很正常。
但她面上只轻声道：“前阵子渥丹居的营收，我会尽快整理出来，在你动身前提取给你。往后的分成，也会定期送到京城去。”
毕竟当初说好，渥丹居的收益要分雪姑娘一成。
她虽不算良善之辈，却也明白，唯有牢固的利益方能让合作长久。她虽贪财，但绝不因小失大。
雪姑娘点了点头，却突然转了话题问道：“顾小姐有没有想过，把渥丹居开到京城去？”
这念头，宝珍不是没有过，毕竟天下商户，以京城为首。
“雪姑娘怎会突然说起这个？”她故作疑惑。
雪姑娘声音轻缓：“我在豫州待不久了，等回了京城，照样能帮你把渥丹居的胭脂推出去。”
她往前挪了两步，离宝珍更近了些，眼波流转间带着几分笃定：“我瞧着顾小姐的野心，断不会只困在豫州这方寸之地。咱们能把豫州的芳姿记压下去，难道还怕了京城那些铺子不成？”
宝珍低头，唇角弯起一抹浅笑：“自然是不怕的，那雪姑娘，咱们就京城见？”
“京城见？”雪姑娘眼中闪过一丝讶异，“你难道也要去京城？”
京城，那位“贵人”也是从京城来的，也是她点燃了宝珍的心。天下有钱有势之人的汇集地，她为什么不能去分一杯羹呢？
宝珍没有直接作答，只含糊道：“也许呢。”
话已说尽，雪姑娘转身欲走，刚迈两步却又回头，问道：“对了，顾少爷没什么事吧？”
“啊？”宝珍一时没反应过来。
雪姑娘和顾一澈？他们两个怎么会认识？
雪姑娘看懂了她眼里的疑惑，朝她眨了眨眼，笑意浅浅地解释：“上次赈灾银事发，顾家被围那会儿，是我收留了顾少爷。”
宝珍这才恍然，怪不得当时问起顾一澈的藏身之处，他总是支支吾吾的，原来如此。
销金窟确实是一个很好的藏身之地，而雪姑娘也是一个很好的保护罩。
她对着雪姑娘欠了欠身道谢：“那我替哥哥多谢雪姑娘了。”
如果当时顾一澈真的被抓，那么赈灾银案她就缺了一个帮手。
雪姑娘摆了摆手，语气轻快：“我肯收留顾少爷，不过是听说渥丹居的东家是顾家小姐罢了。所以，你该替自己谢我才是。”
宝珍立刻会意，再次道谢：“宝珍多谢雪姑娘。”
“不必客气。”雪姑娘说完，便转身离开了渥丹居，素色的衣袂消失在街角。
接下来的几日，宝珍都泡在渥丹居里对账。
期间窦明嫣听说她还开着店，来过一次，在店里转了许久，宝珍特意拉着她挑了好几盒胭脂给她带回府。
窦明嫣有些不好意思：“直接白送我，会不会不太好？”
“这有什么。”宝珍毫不在意，又往她怀里塞了两个新色号，“我的东西，自然也是表姐的，我与表姐哪分彼此？”
窦明嫣笑着捏了捏她的脸颊：“珍儿妹妹最好了，以后表姐护着你，保准没人敢欺负你。”
“那先谢过表姐了。”
窦明嫣每日都会去寿安堂陪着老夫人，宝珍却不常去。
她与老夫人本就只有合作关系，清楚对方在意的从不是她有没有孝心，而是她能不能为顾家出力。
与其去寿安堂演祖孙情深，不如把时间花在实处，只偶尔去一趟，应付下“孙女”的身份便够了。
连轴转了好几日，渥丹居的账目总算理得差不多了。
宝珍让顾右把属于雪姑娘的那成银票送去销金窟，毕竟对方说过几日就要回京城了。
“又是我去啊？”顾右挠了挠头，一脸不情愿。
“不然呢？”顾左在一旁打趣，“谁让你对销金窟熟门熟路呢。”
顾右撇撇嘴，终究还是认命了：“行吧行吧。”
雪姑娘在收到分成的第二日就动身离开豫州了，按她的话说，是要先回去为渥丹居铺好路、扬好名，替宝珍在京城开店打下根基。
总算得了几日清闲，宝珍难得松快下来。
指尖无意识地在桌案上轻点着，她心里盘算着：顾老爷呈往京城的文书，这会儿该到了。这么说来，朝廷的旨意，大约也就这两天的事了。
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