暮秋只余最后几丝清冷时，辞盈开始着手准备画具。
藏书楼里不一定有她想找的东西，但她没有选择，无论如何都不可能坐以待毙，眼睁睁看着江聿去死。
大魏的壁画多以朱为主，黄紫青白为辅。先以墨线勾勒，再施加色彩，注重留白和对深浅色的运用。
所以与寻常作画方式不同，需要先准备一只木制大碗，里头依次嵌套十只陶瓷小碗，用以调色。
“蓝取自青金石、绿取自绿松石、红取自朱砂、黑则取自碳……”
这些颜料磨成粉末后，还不能直接附着在粗糙的石壁上，得熬出上好的桃胶或骨胶相混合，使其具有黏性。从挑选材料到研磨调配都是辞盈亲自动手。
她对色彩有着异于常人的敏锐以及独到见解，那些沉重苦郁过往成为命运馈赠的独一份礼物，成就天赋，凝作笔尖墨珠。
这一忙便是数日，直到西风渐紧，梧桐叶黄，谢凛川主动找上门。
“这是谢兄交托的谢礼。”
进来的是秦伍德。
他手上提了不少东西，一看就知道是大出血了。自打相识以来，谢凛川还从未送过她什么。
辞盈心头警惕。
就怕不止谢礼，还是封口费。
她今日穿的是先前眉娘给的那一身，红白二间色六片毛裙和连珠纹窄臂大袖衫，雾鬓云鬟可叹惊鸿。秦伍德只瞧了一眼便低下头，不自在地挠挠后脑勺道。
“谢兄说还有先前那些事，也向女郎赔个不是……”
具体发生什么他也不知道。
但隐隐能猜出几分，应该是和谢凛川态度冷淡并不上心有关。
二人虽为同僚，可关系还没要好到无话不说的地步。
尤其当面见过江辞盈后，他更加想不明白，江五女郎这般家世容貌，还有什么好挑的？
“这话也是他托你的？”
辞盈有些讶异。
谢凛川看起来可不像是会向她道歉的主，不如说根本不在乎她原谅与否。
她的存在就像棋盘里微不足道的一枚棋子，兴许会引起短暂波澜，却绝对不会影响棋局走势。
熹微之际的薄雾携带着凉意。想起那枚看不出来头但绝非寻常的腰牌，她沉默了下问。
“既是赔礼，为何他不亲自来呢？”
辞盈极少追问、质问。
那样会使人难堪，下不了台。
作为将卑弱二字奉为圭臬的江氏女，应当善解人意。
所以哪怕语声柔和并不锋利，哪怕秦伍德并没有接触过她，还是露出难以置信的表情。
泥塑不该开口说话。
只需要永远垂首敛目。
说不清心底是什么滋味，辞盈感觉自己有片刻恍惚，女训突然在脑海里褪色空白，随后就听到自己不受控般的声音。
“这些东西我用不上。”
“若真有诚意，不如去鹿愁山寻株独一无二的香草给我吧。”
香草赠美人。
并不过分的要求，但的确要花点心思。
秦伍德有些犹豫，最后仍应声而去。亭外寒雁声声凄怆，辞盈半撑在寻杖上，望着他远去的背影一言不发。
谢凛川的性子她已经很了解了。
此人心气颇高，又一直对她抱以轻视和糊弄。本以为不会在她身上浪费时间时，人很快回来了。
秦伍德一脸兴冲冲。
“谢兄、谢兄他应了！！”
…
霜露既降，郊外破庙聚集了不少流民。
气温一日比一日低，这些人衣衫褴褛，骨瘦如柴。如果不是隐藏在破衣烂衫下的身子在微微颤抖。单看麻木不仁的表情，压根瞧不出在忍饥受冻。
只需一贯钱，就有人肝脑涂地。
辞盈用不上他们的命，这次来是为了江袁两家婚嫁之事。
江令姿不说对她多好，可从来都是以礼相待。正所谓唇亡齿寒，董氏母女若是倒了。
获利的只会是余氏。
“女郎找人？”
四周布满蛛网，衰草枯木相连，几乎找不到落脚的地方。
这些流民大多都歪歪扭扭靠在墙角，一副无精打采的模样，似乎对眼前情景见怪不怪。
只有几个梳着总角的稚童见她衣着齐整干净，又有侍女相随，一看就是出身富贵，连忙拖着两截脏兮兮的衣袖，小心翼翼地毛遂自荐。
“我们是从长青郡过来的，一路上但凡有名有姓者都能记住。”
来这里的不是为了寻亲，就是为了找替死鬼。
由此演变成一条讨食求生的道路。
这种环境下自然不可能纯真无邪。隔着层幕篱白纱，也能看出他们的眼神紧张中透露出渴望。
辞盈沉默片刻，让注春拿出糕饼分发。
没再问她是不是要寻人，一个个接过糕饼就飞速揣入怀里，跑得比兔子还快，生怕被旁人抢去。
注意到有孩子接过食物后，反倒往人堆走去。
辞盈叫住他，问。
“今年多大了？”
似乎没有想到她会和自己搭话，小男孩有些受宠若惊。
如实相告后更是主动倒话道，“城内现在到处都是胳膊和腿……我和阿爹跟着他们逃难到这里。他在路上不小心染了风寒，这几日病的起不来。”
他抹了把眼泪。
分明年纪与江宾差不多，却身量未足，面黄肌瘦的。
辞盈想象不到那种画面。
唯一一次杀人就在前不久，尖锐的簪尖深深扎入对方胸膛，那种鲜血溅到脸颊上温热黏稠的感觉至今挥之不散。
手中倏然被塞入一块沉甸甸的胡饼。
男孩愣了下，指尖微动，摸到中间略带凸起的硬块。
是五铢钱。
“袁氏下个月会在城内施粥。”似乎没有看到对方眸底的感激，辞盈压低嗓音。
“所以，我想请你帮个忙。”
廉士重名，贤士尚志。
袁氏最看重的便是声名，认为其如树荫蔽之，常布善，积福德。长青郡这一遭也不会例外。
袁桓之作为袁氏长孙必定会去。
耳听为虚眼见为实，如今江家上下只有江等容不满这门亲事，江伯父的性子和心思叫人摸不透，变数太大。把柄最好还是落到前者手中。
闹起来了。
才有希望过江老夫人这一关。
“事成之后，我会付给你另一半的报酬。”
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