五更三点，晨钟被撞响。
文武百官在晨曦中依次步入紫宸殿。
婉儿虽无官职，但因着有“御前伴读”的虚衔，被特许站在殿外丹墀上旁听。
这是皇上昨日特意下的旨意。
她微微颔首，静静站着，一身素净宫装显得庄重典雅。
虽没有入殿，但她却能感觉到有无数道目光落在自己身上，也隐约听到了一些低声议论。
“瞧见没？周婉儿也来了。”
“听说皇后娘娘就是因为她才被皇上收了协理六宫之权……”
“嘘……慎言！”
窃窃私语声，像蚊蚋般嗡嗡作响。
婉儿只充耳不闻。
她的目光越过重重人影，落在殿内那个身着紫色蟒袍的背影上。
此人正是镇国大将军李涣成。
他站在文武官员的首位，身形魁梧，气度沉雄，在一众臣子中宛如鹤立鸡群。
这是婉儿第一次在如此近的距离内看清这位权倾朝野的大将军，不过只能看到他的侧脸。
他约莫五十岁上下年纪，即使看着他的侧脸，也能感受到从他身体里散发出的威风八面的气势。
仿佛察觉到了婉儿的注视，李涣成忽然微微侧头，目光似是不经意地射向殿外，聚焦于婉儿的脸上。
只是那么一瞬，他的目光与婉儿的目光在空中交会，便让婉儿感受到那股逼人的压力。
这目光里带着审视，也带着考量，甚至还带着一股深寒。
婉儿心头不禁一凛，连忙垂下眼睑，躲开他的目光。
再抬头时，李涣成已转回头去，仿佛刚才那一眼，只是无意间的扫视。
“皇上驾到……”
内侍尖细的唱喏声响起，百官跪地。
天保皇帝穿一身明黄龙袍，缓步登上御座。
待他坐稳，底下群臣山呼万岁，声震殿宇。
皇帝的脸色有些苍白，眼下带着淡淡的青影，朝众臣俯视一番，半晌才道：“众卿平身。”
他的声音不高，却清晰地传遍大殿。
众臣起身，恭敬地肃立在大殿中。
当内侍高喝“有本启奏，无本退朝”时，李涣成出列了。
只见他手持玉笏，向前跨出一步，躬身向皇帝一礼，然后道：“臣有本要奏。”
整个大殿顿时安静下来，所有人的目光都集中在李涣成身上。
“爱卿请讲。”皇上淡淡道。
“皇上，据臣所知，近日京城里有江湖帮派假借行商之名把持漕运，甚至有结交朝臣、图谋不轨的迹象。”李涣成声若洪钟，震耳欲聋。
“此种迹象若不加以管束，长此以往恐酿祸端，臣请皇上明察。”
婉儿听出来了，李涣成这显然是在影射她。
他虽没有指名道姓，但他话里话外说的就是漕帮给白玉堂运药材一事。
很明显，李涣成早就对此事了如指掌，想利用这件事向她发难。
果然，在李涣成说完后，很多朝臣都已在有意无意地在偷瞄站在殿外的婉儿，甚至有的还带着幸灾乐祸的笑。
婉儿垂在袖中的手微微握紧，面上波澜不惊。
大殿中一时陷入寂静。
皇上面色不变，手指轻轻敲击着龙椅扶手，沉声问道：“李爱卿所言可有实据？”
闻言，婉儿不禁心头一凛，双手再次紧握于袖中。
只听李涣成躬身道：“回皇上，臣只是听闻，尚无实据，但臣以为防微杜渐是确保我朝政基稳固之根本，有些事……不得不防。”
“嗯……”皇上微微颔首道：“李爱卿果然是老成谋国，漕运是关乎国计民生的大事，不能不防，就先着京兆尹留意着吧！”
皇帝这话看似采纳了李涣成的建议，实则是不动声色地滑了过去。
婉儿偷偷长舒了一口气。
李涣成眼底稍闪异色，但很快便恢复如常：“皇上圣明，臣下朝后就着人办理。”
临了，他微微侧头瞥了一眼殿外的婉儿，那意思好像在说：你小心点，这次是给你个警告。
李涣成退回班列，不再多言。
之后的朝议再无与婉儿有关的事，无非是一些寻常事务。
随着内侍高喝一声“退朝”，百官再次山呼万岁，然后依次退出大殿。
婉儿从丹墀上退下站在台阶下，默然看着一众官员簇拥着李涣成缓步走出紫宸殿。
当他经过她身边时，他的脚步微顿，目光再次落在她脸上。
这一次，不再是之前的审视，而是带着一种近乎温和的笑意。
“周大夫也来啦？”他明知故问地向她打招呼，语气似乎多了几分客气，“碧鸳染恙多蒙你照顾了。”
婉儿心中顿时警觉，但面上却不动声色。
她向他微微一福道：“大将军言重了，这都是奴家的本分。”
李涣成笑了笑，没再说什么，昂首阔步地离去了。
在婉儿看来，他脸上的笑容看似随和，却让人心底发寒。
正自发愣时，忽听有人呼唤：“周大夫。”
婉儿回头，见是听风吟不知何时立在她身后。
他今日穿着深青色官服，更衬得面容清俊。
“听大人。”婉儿敛衽一福。
听风吟看了看周围，又看向她，低声问：“刚才朝会……你都听到了？”
婉儿微微点头。
“李涣成这是在敲山震虎，你还须多加小心！”听风吟低声道。
“我知道。”婉儿轻声应道。
“我送你回去？”听风吟忽然道。
婉儿微笑：“不必了，我有车，再说，你不怕……”
听风吟打断她，语气坚决道：“今日不同，我必须送你，你坐我的车，我骑马。”
说着，他的目光扫过不远处几个侍卫。
他们看似无意，实则始终在偷瞄婉儿这边。
婉儿顺着他的目光看去，心中了然。
“好吧！”她不再推辞。
……
直到白玉堂在望，听风吟才策马靠近车窗向车内唤道：“婉儿。”
他的声音隔着车帘传来，有些模糊。
“最近……尽量不要单独外出。”
婉儿轻轻“嗯”了一声。
“那块玉牌你要收好了。”
“我知道。”
马车在白玉堂门前停稳，婉儿下车。
听风吟勒住马，看着婉儿走进医馆，这才调转马头，消失在长街尽头。
白玉堂院内，落英缤正抱着手臂倚在门边，看着听风吟离去的方向，嘴角噙着一丝玩味的笑。
“咱们的听大人今日倒是挺殷勤哦？”他故意拉长了声。
婉儿没理会他的调侃，径直走进医馆，把个落英缤落个无趣。
他只是摇了摇头，又耸了耸肩，低声自语道：“我……说错什么了吗？”
见婉儿回来，周慎行忙迎了上来：“今日朝会没什么大事吧？”
婉儿不答反吩咐道：“兄长，从现在起，把所有关于漕帮的账目由明账改成暗账。”
周慎行神色一肃：“出……什么事了？”
婉儿神情冷峻地看向他：“李涣成今日已在朝会上影射我们和漕帮的买卖，得防着点儿。”
周慎行倒吸一口凉气，连忙点头：“明白了，我这就去安排。”
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