第二天，苏云桃换上一身素净衣裳，手中紧握着一纸诉状，走向衙门。
林欣儿也紧随其后。
她是林家的旁支亲戚，自小与林东家关系亲厚。
得知姜青暗中作恶、败坏林家声誉后，她便下定决心要亲眼看着那人受到应有的惩罚。
差役见苏云桃手持状纸，便未阻拦，引她入内。
片刻后，姜青被两名衙役押解而来。
一进大堂，他便双膝一软，跪在地上。
“大人！我冤枉啊！真的冤枉！求您明察啊！”
他不明白，自己隐藏得如此周密，怎会一夜之间败露。
苏云桃站在一旁，由着他嚷嚷。
县令捋了捋胡须，问道。
“原告可有证据呈上？”
话音刚落，苏云桃便上前一步，双手将材料递上。
“大人，这些是我这几天搜集到的全部证据。外面还有几个证人可以作证。”
她说完后，便退回原位，双手交叠于前，静候裁决。
县令越看越惊，心中已然明了。
此人罪证确凿，无可辩驳。
他马上说道。
“带人证进来。”
一声令下，两名身着粗布短衣的男子被衙役引入大堂。
他们一进堂便扑通跪下，额头触地，齐声高喊。
“小民拜见大人！”
甲工人抬手指向姜青，大声控诉。
“大人！就是他！他威胁我们，逼我们交出辛苦挣来的月钱！有时候银子发下来，他还偷偷克扣！”
“小的们每日天不亮就上工，夜深才归家，十个月攒下的银子，竟被他以‘孝敬’之名强行索取！有三个月，他每月硬扣我们一两二钱，说是‘保平安’！不给就冷眼相待，排挤我们干活！”
乙工人紧跟着喊道。
“对！这位姜组长仗着自己是个小头目，就欺负我们！我们想告诉东家，他又威胁说要开除我们，让我们找不到活干！”
“大人明鉴！他曾当众恐吓我们：‘谁敢告状，就别想在这镇上再混一天！’我们上有老母，下有妻儿，哪里敢声张？只能含泪交钱，忍气吞声！”
“而且他还整天围着林东家转，装模作样讨好上级，借她的名头压我们！林东家一直以为他干活卖力、品行端正，根本不知道他在背后干的这些事！”
乙工人深吸一口气，继续道。
“他见林东家勤勉公正，便故意在她面前殷勤伺候，替她整理账册，跑腿办事。林东家心善，误以为他忠心能干，便委以重任。谁知他转头就用您的名义恐吓我们，说‘东家知道你们偷懒，让我严加管教’，实际上全是他的私心！”
“所以我们趁着没人注意，赶紧去找了苏东家帮忙。现在证据全了，终于能说出实情了！”
甲工人重重磕了个头。
“小民们不敢奢求重赏，只求大人主持公道！让我们以后能安心做工，不再受这等欺凌！”
县令听完，全都明白了。
他猛地站起，怒视姜青。
“姜青身为作坊组长，利用职权恐吓工人、强索钱财，涉案金额达十五两！现判罚银五十两，杖责二十板，并入狱服刑两年，以儆效尤！”
“你身为工头，本应以身作则，带领众人勤勉做工，却反而仗势欺人，横征暴敛，败坏东家声誉，祸害百姓生计！此等恶行，若不严惩，何以安民心，何以正法纪？！”
“退堂！”
“威……武……”
姜青一听判决，双腿一软，扑通一下瘫倒在地。
他嘴唇哆嗦着，慌忙磕头求饶。
“大人！我错了！我真的是一时糊涂啊！鬼迷心窍才做出这等事情！求您开恩！求您轻判啊！小人愿意赔偿，愿意认罪，只求您念在我家中还有老母妻儿要养活，给我一条活路啊！”
县令看都没看他一眼，转身就走。
堂上证据摆得明明白白，铁证如山，哪有从轻的道理？
徇私枉法者，依法严惩，毫无转圜余地。
衙役立刻上前，两名壮实的差人左右架起姜青的胳膊，将他从地上拖了起来。
姜青还想挣扎哀嚎，却被另一名衙役狠狠踹了一脚，顿时瘫软下来。
苏云桃和林欣儿站在原地，长长地舒了一口气。
这几日她马不停蹄地奔波取证，连饭都顾不上好好吃一顿。
这下，那些被欺负的工人们也能拿回自己辛辛苦苦挣来的血汗钱了。
林欣儿心里不再憋闷。
她轻声道。
“还好，我们没让坏人继续得意下去。”
苏眠眠一直在家里等着她们俩回来讲消息。
这么大的热闹事儿，她当然特别想知道结果啦！
要是败了，不仅铺子受影响，就连大家的干劲都会受挫。
远远看见苏云桃的马车驶了过来，她立刻双眼一亮，拔腿就跑上前去迎接。
“桃桃姐！欣儿姐！你们可算回来了！”
苏云桃慢吞吞地下了马车。
她扶着车厢边缘稳住身形，深吸一口气。
林欣儿跟在后头，走路带风，腰杆挺得笔直。
苏眠眠不用多问，光看两人的神情就知道事情成了。
“桃桃姐，这几天可累坏了吧？看你脸色都发白了，肯定又没好好吃饭睡觉。趁现在赶紧在家好好歇着，别再操劳了。店里和作坊有欣儿姐和我盯着呢，你放心就是。”
旁边的林欣儿连忙点头附和。
几步走上前来，轻轻拍了拍苏云桃的肩膀。
这几天苏云桃又是管铺子又是跑东跑西查证据，人都瘦了一圈。
“就是啊，你这几天别操心了，安心休息就好。店铺那边彩茵现在能顶事了，做事稳妥，待人和气，客人都喜欢她。咱也不用事事亲力亲为，对吧？该放手的时候就得放手，你可是咱们的主心骨，要是累倒了，我们可怎么办？”
苏云桃听了，也只能苦笑点头。
确实也该歇一歇了，从开店到现在就没停过。
“行，那我就老实待几天，哪儿也不去了。店里和作坊的事就交给你们了。眠眠，你有空去豆制品作坊看看，挑几个靠得住的人，调去香皂作坊当组长。那边最近订单越来越多，光靠崔婶一个人盯不过来。”
“嗯，现在人手多了，两个组长根本忙不过来。”
林欣儿跟着补充。
“我前几天见崔婶忙得脚不沾地，早上天没亮就到作坊，夜里还守着最后一批香皂晾干。她年纪大了，再这么熬下去身子会吃不消的。至少得派三四个人过去才行，还得选做事细心、能服众的，不能随便凑合。”
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