一百万两！
这四个字如同一记重锤，狠狠砸在林成事的心口。
他的脸皮剧烈抽搐，血色瞬间褪尽，整个人都晃了晃，险些当场栽倒。
那可是一百万两白银！不是铜板！
就算林家家大业大，这笔钱也足以让他伤筋动骨，是剜心头肉一般的剧痛。
他嘴唇翕动，想要求饶，想说这太多了，可一对上堂上那双冰冷无情的眼睛，所有的话都堵在了喉咙里。
“怎么？林员外不愿意？”江举人慢悠悠地开口了，声音不大，却带着一股不容置疑的压力，“我儿渝北受此惊吓，精神受损，前途堪忧。区区二十五万两，是买不回他光明的未来的。林员外若觉得不值，也可以不赔。”
他顿了顿，话锋一转：“那就请林公子，去大牢里待着吧。我等也不缺这点钱。”
“对！江举人说得是！”张成的父亲，县丞张万金立刻附和，他拍着胸脯，声如洪钟，“我儿差点被人害了性命，这笔账，坐牢来算更公道！”
宋首富和李书局的掌柜也纷纷点头，态度坚决。
他们四人，代表着岳阳城除了官府之外，最顶尖的四股势力。
如今，这四股势力拧成了一股绳。
林成事怕了。
他真的怕了。
钱没了可以再赚，儿子要是进了大牢，毁了前程，那林家就真的完了！
“赔！草民……赔！”林成事几乎是从牙缝里挤出这几个字，每说一个字，心都在滴血。
王德发见状，以为事情终于了结，紧绷的神经一松，额头上的冷汗瞬间就冒了出来。
他赶紧拿起惊堂木，正要宣布退堂。
“且慢！”
张万金却忽然一声大喝，他上前一步，对着王德发冷冷一拱手：“王大人，我张家蒙受乡里照顾，每年都会捐赠三万两白银，用于县中修桥铺路。但如今看来，这安平县的治安，实在令人堪忧啊。”
王德发心里咯噔一下，一种不祥的预感涌上心头。
“张某人思来想去，觉得这钱，还是先留着给我儿请几个护院压惊比较好。”张万金面无表情地说道，“从今日起，我张家对县衙的所有捐赠，停了。”
“什么？”王德发大惊失色。
“我江家也是。”江举人淡淡开口。
“还有我宋家。”
“李家附议。”
四人接连表态，每一个字都像一把刀，插在王德发的心窝上。
这几家每年的捐赠加起来，可是一笔天文数字，是他政绩的重要来源！现在一股脑全停了，他这个县令还怎么当？年底的考评怎么办？
王德发再也顾不上什么官威，他三步并作两步从堂上跑下来，姿态放得极低，脸上堆满了谄媚的笑容，几乎要给几人作揖。
“各位员外，各位老爷！万万不可啊！此事是本官糊涂，是本官的错！有话好商量，好商量啊！”
程凡看着他这副前倨后恭的嘴脸，心中只觉得一阵冷笑。
之前把他们关进大牢时，可不是这个态度。
她上前一步，对着江举人、张万金四人深深一拜，朗声道：“四位干爹！”
这一声“干爹”，叫得自然无比，也让四人脸上的笑容愈发真切。
他们早就和程凡、江渝北等人结拜，程凡是当之无愧的大哥。
“小子以为，万万不可助长此等欺软怕硬、见风使舵的嚣张气焰！”程凡的声音清越而坚定，响彻整个公堂，“今日我们若退让，他日他便敢在更弱小的人身上，将这份屈辱变本加厉地找回来！”
王德发浑身一颤，冷汗涔涔而下，他转头看向程凡，眼中满是哀求和恐惧。
可程凡连看都未曾看他一眼。
江举人等人闻言，纷纷点头，深以为然。
“程凡说得对！走！”
张万金一挥手，众人簇拥着五个少年，浩浩荡荡地离开了公堂，只留下脸色惨白的林家父子和失魂落魄的王德发。
公堂外，百姓们爆发出雷鸣般的欢呼。
“程公子威武！”
“赢了！我们赢了！”
几个年轻人兴奋地将程凡高高举起，抛向空中。
程凡在空中稳住身形，看着下方一张张激动、兴奋的脸庞，她的心中也涌起一股豪情。
她笑着高声说道：“各位父老乡亲！我们都只是小人物，就像天上的星星，地上的火苗。一颗星星很暗，一簇火苗很弱。”
她的声音传遍四方，所有人都安静下来，仰头望着她。
“可是，天上的星星多了，就能汇成璀璨的银河，照亮整片夜空！”
“我们这地上的星星之火，聚在一起，同样可以燎原！”
星星之火，可以燎原！
这八个字，如同惊雷，在每个人的心中炸响！
江举人站在人群中，听着这句振聋发聩的话，眼中爆发出前所未有的精光，喃喃自语：“好一个……好一个星星之火，可以燎原！”
这句话，点燃了无数人胸中的火焰。
……
公堂外，百姓们爆发出雷鸣般的欢呼。
“程公子威武！”
“赢了！我们赢了！”
几个年轻人兴奋地将程凡高高举起，抛向空中。
程凡在空中稳住身形，看着下方一张张激动、兴奋的脸庞，她的心中也涌起一股豪情。
她笑着高声说道：“各位父老乡亲！我们都只是小人物，就像天上的星星，地上的火苗。一颗星星很暗，一簇火苗很弱。”
她的声音传遍四方，所有人都安静下来，仰头望着她。
“可是，天上的星星多了，就能汇成璀璨的银河，照亮整片夜空！”
“我们这地上的星星之火，聚在一起，同样可以燎原！”
星星之火，可以燎原！
这八个字，如同惊雷，在每个人的心中炸响！
江举人站在人群中，听着这句振聋发聩的话，眼中爆发出前所未有的精光，喃喃自语：“好一个……好一个星星之火，可以燎原！”
这句话，点燃了无数人胸中的火焰。
……
公堂一事，尘埃落定。
林家赔偿巨款，名声扫地，暂时偃旗息鼓。
王德发县令失去了几大家族的捐赠，焦头烂额，也无暇再找程凡等人的麻烦。
安平县似乎恢复了往日的平静。
半月之后，县试如期而至。
这对于寒窗苦读的学子而言，是鲤鱼跃龙门的第一道关卡，其重要性不言而喻。
这也是程凡来到这个世界后，面临的第一场真正意义上的大考。
程家小院里，气氛前所未有的紧张。
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