清晨的薄雾还没散尽，商青青就踩着沾着露水的田埂往桑蚕庄子去了。竹篮里垫着棉布，小心翼翼装着一叠油纸包，里面是她从吴县王记老铺特意带回的改良蚕种。
比寻常蚕种圆实些，泛着淡淡的青灰色，据说吐丝量能比普通蚕多三成。
蚕房前早已聚了不少桑农，张阿婆、李大叔都踮着脚往路口望，见商青青来，纷纷笑着迎上去：“少夫人可算来了！这新蚕种我们盼好些日子了！”
商青青蹲下身，将油纸包一一打开，指尖捏起一粒蚕种凑到众人眼前：“这蚕儿金贵，得养在温棚里，白天太阳不能直晒，晚上得烧地龙把温度稳住。”她边说边拿起竹筛示范，“桑叶要选离根部二寸的嫩尖，洗干净后得摊在竹匾里晾半个时辰，水迹不沾叶才敢喂。”说着就捻起几片嫩叶撕成细丝，均匀撒在铺着棉纸的蚕匾上，“你们看，这样蚕儿吃起来不费劲，长得也快。”
晌午日头爬高，商青青又转到缫丝坊。
李二嫂正带着伙计们煮茧，李二楞子蹲在锅边，手里拿着竹筷急得满头汗——刚挑的蚕茧总在沸水里散架。“二楞子别急，火候没掌握好。”商青青挽起衣袖走到灶台边，伸手试了试水温，“柴火得减些，水沸而不腾才正好。”她拿起一个饱满的蚕茧，在水面轻轻打转，待茧层松软，指尖捏住线头一拉，银丝便顺滑地缠上竹轴，“你们看，顺着水势转三圈，线头自然就出来了，力道要匀，不能急。”
李二楞子跟着学，果然丝线不再断裂，他挠着头憨笑：“少夫人这法子真神！比老法子快多了！”
商青青又让人取来纸笔，给金陵、吴县的丝织庄管事写信，字迹工整：“今有新缫丝技法，水温控制在八成沸，挑茧时顺水温转三圈取线，可提高出丝率一成五。速让人来庄上学习，待技法熟练，便扩大织造规模，多备云锦丝线。”
信笺折好，用火漆封口，交给快马信使送走。
傍晚时分，商青青披着晚霞往回走。路过蚕房时，瞥见里面雪白的蚕丝堆成了小山，伙计们正忙着将蚕丝装进竹筐，空气中弥漫着淡淡的蚕茧清香；转道稻田，绿油油的禾苗长得喜人，风一吹掀起层层稻浪，农人们在地里干活的号子声此起彼伏。
她停下脚步，弯腰抚摸禾苗，看着这绿油油的带着温热泥土气息的禾苗，心情都好了不少。
眼前这繁忙的景象，又想着即将扩大的丝织庄，商青青嘴角扬起浅笑。
傍晚时分，小林子拖着疲惫的身躯回到后院，看到商青青正和仆妇们晾晒新收的棉絮，忍不住笑道：“姑姑，你这儿倒比前院清静多了。”
商青青擦了擦汗：“你们忙着打天下，我就管好这后方粮仓，让你们无后顾之忧。”
这天，暮色四合时，商青青刚清点完新收的蚕丝入库，就见胡八郎站在院门口，神色冷淡地望着巷口方向。“怎么了？”她走过去，顺着他的目光看去，只见一道青衫身影快步走来，正是许久未见的陆文昭。
陆文昭走到两人面前，拱手行了一礼，语气带着几分恳切：“胡兄，商娘子，冒昧来访，还望海涵。”胡八郎靠在门框上，双手抱胸，嗤笑一声：“陆道长不在观里炼丹，跑到这儿来做什么？难不成是你那些道友又丢了法器，怀疑到我头上了？”
陆文昭脸上闪过一丝尴尬，连忙解释：“胡兄误会了。之前是我管教不严，让那些道人冲撞了胡兄。此次前来，一是为之前的事致歉，二是想告知胡兄，我已约束了观中众人，日后绝不会再找胡兄这些‘同道’的麻烦。”他特意加重了“同道”二字，显然是知晓了胡八郎的身份。
“约束？”胡八郎挑眉，眼神里满是不屑，“陆道长倒是有本事，之前怎么不见你约束？现在来卖好，晚了点吧？”商青青在一旁轻轻拉了拉胡八郎的衣袖，示意他稍安勿躁，自己则看向陆文昭：“陆道长今日前来，想必不止为了致歉吧？”
陆文昭松了口气，连忙道：“商娘子明察秋毫。实不相瞒，我已决定投靠殿下，辅佐他成就大业。”他顿了顿，看向胡八郎，“我知道胡兄与殿下渊源颇深，此次前来，也是想与胡兄商议大事。”
胡八郎冷哼一声，没说话。陆文昭也不在意，继续说道：“殿下已正式改了名字，不再叫小林子，而是叫高凌。这也是他之前的名字，入过王室宗族族谱。而今要平定四方，更好地凝聚人心，还是需要改回来。”
商青青点点头：“这是应该的。”
“正是。”陆文昭眼中闪过一丝精光，“如今殿下已有谢郡守归顺，又有商娘子筹措的钱粮支持，实力日渐壮大。下一步，我打算想办法让商素素下诏，立高凌为嗣皇帝。只要有了这个名分，殿下便可名正言顺地号令天下，那些忠于前朝的旧部也会纷纷来投。”
胡八郎听到这里，终于开口了，语气带着几分嘲讽：“让商素素下诏？陆道长倒是想得简单。商素素野心勃勃，怎么可能心甘情愿立高凌为嗣皇帝？她不趁机除掉高凌就不错了。”
陆文昭道：“胡兄放心，我已有计策。商素素如今虽掌大权，但平阳侯对她虎视眈眈，朝中大臣也各怀心思。我可以利用他们之间的矛盾，再联合一些忠于前朝的老臣，向商素素施压。她为了稳固自己的地位，不得不做出让步。”
“即便你能让她下诏，那又如何？”胡八郎追问，“高凌一旦被立为嗣皇帝，就会成为众矢之的。商素素、平阳侯，还有那些割据的诸侯，谁不想除掉他？到时候，你能保障你那小皇帝的安全吗？”
这句话戳中了陆文昭的痛处，他的脸瞬间涨得通红，张了张嘴，却一时语塞。他之前只想着如何为高凌争取名分，却忽略了名分背后的危险。
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