自镇南关归来，圣城仿佛又回归了往日的秩序。
龙皓晨等人没有片刻停歇，休整数日后，他们便以梦幻天堂历练所积累的功勋与实力为基石，正式向猎魔团任务塔提交了晋升王级猎魔团的考核申请。考核艰难，但他们以无可挑剔的表现成功晋级。
晋升并非终点，而是新的起点。他们几乎没有庆祝，便再次投身于任务塔中，开始接取一项项等级更高、危险性更大的猎魔任务。
而与龙皓晨团队的活跃形成鲜明对比的，是湮尘的彻底沉寂。
身体还没有完全恢复，她就将自己关在了圣城角落那间并不起眼的铁匠铺里，几乎与外界隔绝。厚重的石门时常紧闭，只有规律而沉闷的锻造声，日以继夜地从里面传出，仿佛不知疲倦。
魔族赔付的那一百吨稀有金属被秘密运送至此，成了她唯一专注的对象。没有人知道那扇门后具体在进行着怎样的工程，只能偶尔感受到门缝中逸散出的、令人心悸的能量波动和灼热气息，像是要将自己完全熔铸进那些冰冷的金属里，用锤击与火焰来消化某些情绪，或是锻造某种未来。
不，或许并非完全无人知晓。
还有一个人。
门笛。
这位名义上被囚禁的星魔族，并未被投入阴暗的地牢。
湮尘似乎遗忘了对他严格的监禁，或者说，这种囚禁的形式变得极为特殊。他依旧戴着那副象征性的镣铐，活动范围却大抵限于这间充斥着火焰与金属气息的工坊。他常常安静地坐在角落，那双深邃眼眸，并未望向别处，只是长久地、专注地凝视着在炉火与锻台间忙碌的身影，看着湮尘被汗水浸湿的额发，看着她凝视金属液时无比认真的侧脸，看着她挥舞重锤时那专注而充满力量的模样，沉默得像一个影子，却又无处不在，成为了这间秘密工坊里，除了湮尘自己之外，唯一知晓她究竟在锻造什么的存在。
不，他也不知道湮尘在锻造什么，但是于他而言，这样安静地看着湮尘做任何事，都是一种满足。
时光，就在这迥异的节奏中，悄然流淌。
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半年之后。
湮尘的锻造工坊内，那持续了数月、几乎成为圣城背景音的沉闷敲击声，戛然而止。一种极致的寂静骤然降临，仿佛连空气都凝固了，取而代之的，是一种奇异的、细微却直抵灵魂的嗡鸣声。
一直静坐在角落的门笛几乎在声音停止的瞬间就抬起了头，银白色的睫毛下，眼眸中闪过一丝凝重，他立刻起身，手腕上的镣铐发出轻微的碰撞声，快步走向站在中央锻台前的湮尘。
此时的湮尘脸色苍白，额头上布满了细密的汗珠，呼吸略显急促，显然刚才的锻造耗尽了她的心力，但她那双总是清亮的眼眸，此刻却燃烧着一种极度亢奋和专注的光芒，死死地盯着锻台上那件刚刚成型的物事。
那并非刀剑，也非铠甲，而是一个结构极其精密、泛着幽冷金属光泽的筒状物。它不过一尺长短，通体由数种稀有金属巧妙融合铸成，表面布满了细密如蛛网、却又暗合天道韵律的纹路，筒身周围的空间都微微扭曲，散发着一种内敛到极致、却又危险至极的气息。
完成了，融合了那么多魔族稀有金属，居然真的完成了！
门笛眉头微蹙，第一时间不是去看那奇特的造物，而是伸手扶住湮尘微微摇晃的肩膀，声音里带着不容错辨的关切：
“你的气息很乱，精神力透支严重。先休息。”
他指尖微动，一丝温和的星辰之力便要渡过去，试图安抚她过度疲惫的身体。
湮尘却猛地抬手阻止了他，她的目光依旧牢牢锁在那金属筒上，嘴唇翕动，似乎想说什么。
就在这时！
“砰！”
工坊那扇厚重的石门被人从外面用一种近乎粗暴的方式猛地一把推开，积蓄了半年的沉闷空气与刺眼的阳光瞬间形成对流，汹涌而入。
许久未曾接触如此强烈的自然光，湮尘下意识地眯起了眼睛，感到一阵短暂的眩目。几乎在她眯眼的同时，门笛已经迅捷而自然地侧移半步，精准地为她挡住了大部分直射的光线。
一道带着明显焦急情绪的女声紧随着破门声迅速响起，打破了工坊内凝固般的寂静：
“龙湮尘是不是在这里？”
光线逐渐适应，虽然视线还有些模糊，但凭着那熟悉的声音语调，湮尘立刻认出了来人的身份。她轻轻吸了口气，抬手看似随意地推开了挡在身前的门笛，示意他不必如此紧张，道：
“没关系，是认识的人。”
门口逆光处，站着一位衣着华贵却此刻显得有些凌乱的女子，正是圣城最大拍卖场的实际主事人之一，枫玲儿。她平日里八面玲珑，处事沉稳，极少会亲自来到这种地方，更别提是如此失态的模样，此刻，她胸口微微起伏，一双美眸写满了焦急，死死盯住刚刚适应光线的湮尘，声音带着一丝不易察觉的颤抖：
“湮尘，龙皓晨他好像出大事了！”
“什么？！”
湮尘周身的气息几乎是瞬间绷紧，甚至能听到自己心脏猛地一沉的声音。
站在她身侧的门笛立刻敏锐地察觉到了她情绪的剧烈波动，他微微低头，用只有两人能听到的音量，声音低沉而稳定地提醒道：
“别慌。”
这两个字像是一盆冷水，让湮尘几乎要炸开的头脑瞬间清明了一丝。
没错，如果龙皓晨真的已经遭遇不测，枫玲儿带来的绝不会仅仅是“出事了”这种消息，联盟高层恐怕早已震动，绝不会是现在这般只有她匆忙前来报信的情形。
强行压下胸腔里翻涌的惊涛骇浪，湮尘迅速强迫自己冷静下来，她向前一步，直视枫玲儿的眼睛，声音因为极力克制而显得有些沙哑：
“是在任务中受了重伤吗？”
“不是受伤！”枫玲儿用力摇头，她的眼神因为带来的消息太过惊人而显得有些恍惚，道：
“是魔神皇枫秀，刚刚向联盟发出了最正式通牒！要求我们必须立刻、无条件地将龙皓晨交出去，否则魔族将不惜一切代价，立刻发动圣战！”
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