陆楚晏脑中嗡的一声。
他猛地想起，这些年来，自己翻遍朝廷密档、民间卷宗，甚至动用暗线追查易砚辞的来路，却始终查不出他半点出身痕迹。
他像是凭空出现，又似从未存在过。
一个姓易，一个姓姚，任谁也想不到这两家能搭上边。
再一想他那手神乎其神的针术。
可不就跟传闻里的姚家人一模一样？
“你……是姚家人？”
陆楚晏语气一下子绷紧了。
他抬眼望向易砚辞，看他的眼神，再没了往日的热络，只剩深深的警惕。
“是。”
易砚辞没躲，也没有辩解。
他直视着陆楚晏的眼睛。
“姚家灭门之后，我改母姓，进京，就是冲着你来的。”
陆楚晏没打断，只是喉结微动。
易砚辞缓缓道出这些年。
如何在血雨腥风中侥幸逃生，如何在荒山野岭躲藏三年，如何改名换姓，伪装身份，一步步混进京城。
他原本的目标，就是陆楚晏。
因为当年那份灭门密令的落款，就赫然写着陆家二字。
那晚宫宴上，他本打算下手。
最后，他声音发颤。
“可真到了你身边，我才发现，那件事……不像你会干的。你行事磊落，待人宽厚，连仇家遗孤都收留教养。我矛盾，我熬得睡不着。夜夜闭眼，全是血，全是火，可睁开眼，看见的又是你替士兵裹伤，给孤老送药……我该杀你，为全家报仇，可手，怎么也抬不起来。”
“我一开始只是觉得那小丫头可爱。沅沅，有种让人想护着的劲儿。可搬进将军府，日复一日地相处，我才明白，你们一家……都是真心实意的好人。我查了十年，恨了十年，却在这府中，一点点，把自己给忘了。”
“冤冤相报，到头来苦的是谁？你们的日子也不轻松。我不想自己下半生，活在恨里，活在血光里，连梦都不敢做。每天闭上眼，脑海里都是刀光剑影，这样的生活，我受够了。”
他抬起头，眼里泛着红。
“陆楚晏……我不报仇了。我放弃了。这些年来，我拼尽全力追寻你的踪迹，只为亲手将你斩于剑下。可现在我才明白，恨意并不能让我父亲复活，也不能让姚家重新站起来。它只会把我拖进更深的黑暗，像一条无底的深渊，越陷越深。”
“谢谢你愿意信我。你连我是谁都不清楚，却肯把全部希望都压在我身上。这些日子我态度不好，动不动就质问、发怒，现在想想，真该跟你道个歉。你不欠我什么，反而处处为我考虑，替我挡灾避祸，可我却把你当成了仇人。”
陆楚晏整个人僵在原地。
他的呼吸停滞了一瞬，心跳仿佛也被攥住。
半晌，他才艰难地回过神来，脑子依旧混沌。
他咽了咽口水，喉咙干涩得发疼，声音发颤。
“等等……先生你说，姚家……灭了？就是在南州那场屠城时？他们当时，也在城里？你说的是真的？他们……没有逃出去？”
易砚辞神情淡淡的。
“姚家的主宅，就在南州城内。一座青砖灰瓦的老院，门楣低矮，与普通人家没什么两样。这些年，他们从不显露身份，没人登门求诊，也没人知道他们是姚家人。他们藏得太深，也太久了，只求安稳度日，远离江湖纷争。”
陆楚晏懂了。
可这懂，比不懂更疼。
他原以为自己手染鲜血，只为平定叛乱，保全大局，却不知自己亲手葬送了一个无辜家
“那事……真不是我想做的。”
“叛军快输了，节节败退，眼看就要覆灭。可他们怕我占住南州，切断他们最后的退路，就在城破前夜，偷偷塞了一个带瘟疫的人混进城中。那人生病多日，高热不退，却没人察觉。”
“我带兵进城时，已是三日后。城里死寂一片，街道上横七竖八倒着尸体。我让手下到处找大夫，就想救活几个百姓。可怎么找都找不到。药铺空了，医馆锁了门，连个懂脉象的人都没有。整座城，就像被瘟神诅咒过。”
“最后……我只能上报京城。战报写了三遍，手都在抖。我请求朝廷派医官、赐良药，哪怕调来太医院的人都行。可丞相回信说，瘟疫挡不住，传染极快，若不彻底焚城，周边三郡迟早沦陷。陛下也不愿动手，连夜召见大臣商议，可病势凶猛，连我的兵都开始倒下。”
“我没得选，只能……下令屠城。”
他说完，整个人像是被抽空了力气。
话一出口，他眼眶发红，泪水无声滑落。
易砚辞从没想过，真相竟是这样。
他恨了这么多年的人，竟是无辜的？
那个他视为仇敌的男人，背负的痛苦，竟不比他少？
他想杀的仇人，根本不是元凶？
真正的幕后黑手早已在历史的尘埃中销声匿迹。
而他却执着地把一把刀，对准了一个同样在深渊中挣扎的苦命人。
姚家藏得那么深，躲了那么多年，避过了江湖仇杀，躲过了朝廷追捕，却终究没能逃过一场天灾人祸。
他张了张嘴，却一个字都说不出来。
屋里静得连呼吸都显得吵。
窗外夜风拂过，树叶沙沙作响。
过了好久，陆楚晏才缓缓地抬起头来。
他望着对面坐着的易砚辞，目光在对方脸上一寸寸地挪动。
“先生……你现在，是姚家的……”
他张了张嘴，却只能咽下那未出口的称呼。
易砚辞静静地坐在那里。
听完之后，只是慢慢地摇了摇头。
“那会儿，我和几个族人正赶在山外采药。那天天气阴沉，山里起了雾，我们走得远了些，回来时天都黑透了。可还没进村口，就看见远处烧着冲天的火光……等我们赶回去，家已经没了，整个村子，连一片完整的瓦砾都没剩下。人呢？连骨头渣子都找不着了。”
陆楚晏轻轻地点了点头，喉咙微微滚动了一下。
“是……瘟疫太猛了，根本控制不住。尸身一旦堆积，就更容易蔓延。我……是我下令的。是我手下的几个兵，亲手点的火。当时……已经没有别的办法了。”
他顿了顿，目光落在自己的手背上。
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